Правило правой руки (сборник)

Вечером, после ужина, лэйн лежал у себя в палатке и перебирал чётки. Чётки всегда помогали ему сосредоточиться, однако на этот раз лэйн так и не обрёл спокойствия. Лэйн отложил чётки и задумался. Ему сразу представилась Стена. На этот раз она была очень высокая, она словно упиралась в небо, и была сложена из массивных гранитных блоков. Рубить такие было бы сущим безумием, поэтому лэйн отложил меч и попытался подняться по стене, хватаясь за стыки между блоками. Поднявшись совсем немного, может, локтей на двадцать, не больше, лэйн сорвался и упал на землю, на спину. Сверху сразу послышался смех. Можно было встать и повторить попытку. Но лэйн поступил иначе – вновь взялся за чётки. Стена исчезла, смех затих. Лэйн лежал в палатке и не спал. Лэйн думал о словах дозорного. Неужели, думал лэйн, они и в самом деле достигли Стены? Сказать по правде, отправляясь в это странствие, лэйн не очень-то верил в удачу, но и отказываться было не к лицу – и он поехал. Завтра, подумал лэйн, исполнится ровно три года с того дня, когда он отправился на поиски Большой Стены. Мало кто из знающих людей верил в её существование. Никакой Стены нигде нет, говорили они, и ничего она не ограждает, а просто есть Земной Диск, края которого ничем не ограничены, и всякий, кто достигнет края, сорвётся с него и погибнет неизвестно где, ибо никто не знает, что находится внизу, под диском. Верить в такое не хотелось. Хотелось верить в Стену…

А ещё больше хотелось верить в великое, бесконечное множество Стен, возведённых между бесчисленным множеством земных дисков, которые, как разноцветные камешки, слагают бесконечную мозаику бескрайнего мира. Перебираясь через очередную Стену, говорили верящие люди, ты попадаешь из одного мира в другой – и там всё другое. Ты едешь по этому другому миру и постоянно удивляешься его необычности и непохожести, доезжаешь до новой Стены, перебираешься через неё – и попадаешь в третий, ещё более диковинный мир, затем в четвёртый – и так далее, до бесконечности. Вот что такое Большая Стена, говорили верящие люди, она бесконечна в своих повторениях, и, преодолевая их, можно ехать бесконечно долго и также бесконечно удивляться бесконечному разнообразию и бесконечным чудесам наших бесконечных миров. А как же лучники на её вершинах, спрашивали сомневающиеся, разве они не убивают тех, кто пытается подняться к ним? Убивают, но не всех, отвечали верящие. А как узнать, кого они убьют, а кого нет? Для этого нужно приблизиться к стене и попытаться на неё подняться, и тогда…

Додумав до этого места, лэйн вспомнил, что его не стали убивать, а над ним лишь посмеялись. Ну, это не беда, тут же подумал лэйн, ведь это было во сне, сна кроме него никто не видел, а вот как будет наяву, мы это ещё посмотрим!

Тут его как раз окликнули и доложили, что завтрак уже готов, и лэйн вышел из палатки.

Во время завтрака лэйн дважды как бы между прочим посмотрел в ту сторону, откуда вечером прибыл дозорный, но ничего там не увидел. Это мне туман мешает, думал лэйн, солнце поднимется выше – и туман развеется.

Когда они, закончив завтракать, поднялись в сёдла, туман ещё не развеялся. Лэйн махнул рукой – и они двинулись ему навстречу. Дорога, по которой они ехали, по-прежнему была широкая и хорошо утоптанная. Вот только по обеим её сторонам расстилалась бескрайняя пустошь. А раньше там росла трава, подумал лэйн и снова посмотрел вперёд. Дорога уходила к горизонту прямо, как стрела. На горизонте, если присмотреться, там, где раньше лежал туман, теперь тянулась узкая жёлтая полоска. Это, наверное, именно её дозорный и принял за Стену, подумал лэйн, невольно понукая лошадь. Лошадь пошла быстрей. Отряд, следовавший за лэйном, тоже прибавил шагу. Так, скорым шагом, а то и рысью, они проехали ещё немало. Солнце тем временем поднялось к зениту, стало довольно жарко. Нужно было объявлять краткий дневной привал, чтобы люди могли перекусить и отдохнуть, напоить лошадей…

Но узкая жёлтая полоска на горизонте уже превратилась в хорошо заметную полосу. Дозорный, ехавший впереди, остановился и оглянулся на лэйна. Лэйн поднял руку и махнул вперёд. Дозорный развернулся и поехал дальше, но уже не так быстро, так что лэйн вскоре поравнялся с ним. Теперь они ехали все вместе, плотной группой – впереди лэйн и дозорный, а сразу за ними оруженосец, оба стремянных и четверо слуг. Все молчали. Жёлтая полоса на горизонте становилась всё шире.

А вот уже стало довольно отчётливо видно, что это и в самом деле стена, на которой через равные промежутки устроены башни. Стена была очень длинная и, надо полагать, очень высокая. Так что, вне всякого сомнения, это была та самая Стена, которую они искали, думал лэйн. Которую никто не мог найти. В которую почти никто не верил. А они нашли! Вот она, перед ними! Теперь лэйн ехал впереди, а дозорный и все остальные – за ним. Было очень жарко, небо раскалено до белизны, смотреть на него не было никакой возможности, так что определять время по солнцу уже не получалось.