Правитель Аляски

Доктор Шеффер решил построить форт в лучших традициях западноевропейских крепостей — в форме щита Давида, с бастионами на каждом углу. Он сам разметил место, где предстояло выровнять площадку, и в середине сентября сотни мобилизованных Каумуалии канаков приступили к делу вместе с группой русских промышленников: одни вели земляные работы, другие подтаскивали камни. Форт, с согласия короля Каумуалии, должен был получить имя русской императрицы, супруги императора Александра, Елизаветы.

Доктора всё же беспокоила судьба оставленных в Гонолулу русских и алеутов. Он не сомневался, что Джон Янг выполнит своё обещание свести с ними счёты. Может быть, им нужна помощь? Он поделился своими тревогами с королём Каумуалии и попросил послать на разведку в Гонолулу шхуну «Лидия». По контракту с Каумуалии командовать шхуной продолжал бывший владелец Генри Гайзелар.

Шхуна вернулась через несколько дней с самыми печальными новостями. На ней прибыл начальник фактории Пётр Кичеров и весь оставленный с ним отряд. Кичеров рассказал, что, как только начали строительство форта, приходилось почти каждый день отбивать вылазки мешавших работе канаков, которых науськивали на них Джон Янг и стоявшие за его спиной бостонские торговцы.

   — И флаг наш пытались сорвать, и поджечь дома, — с виноватым видом повествовал Пётр Кичеров. — Как раз перед тем как шхуна «Лидия» пришла, напали на нас, спящих, ночью и разрушили все деревянные дома фактории. Янг пригрозил: добровольно не уйдёте отсюда, канаки всех вас в море утопят. Пришлось уходить.

Вскоре доктор Шеффер вновь убедился в воинственном настрое окопавшихся на Оаху американцев. В гавань Ваимеа пришёл корабль Натана Уиншипа «О'Кейн». На нём, кроме владельца корабля, было ещё несколько уже знакомых Шефферу личностей: капитан стоявшего в Гонолулу корабля «Альбатрос» Уильям Смит, капитан Макнейл, Ричард Эббетс и двое неизвестных доктору американцев. Вид поднятого над резиденцией короля русского флага разъярил их. Не утруждая себя приветствиями, они дружной толпой, с пистолетами в руках направились к резиденции.

Наблюдавшие за строительством форта король Каумуалии и доктор Шеффер, приметив высадившийся на берег десант, поспешили к королевскому дому. Король распорядился поставить вокруг резиденции охрану из десяти воинов. При приближении американцев канаки зарядили ружья и примкнули штыки, демонстрируя, что никакого бесчинства здесь не допустят.

   — Как вы посмели появиться на русской территории с оружием в руках? — остановил продвижение десанта доктор Шеффер. — Вам мало интриг в Гонолулу, откуда вы изгнали всех русских?

   — По какому праву эта территория считается русской? — выкрикнул Ричард Эббетс.

   — Она считается русской с тех пор, как король Каумуалии признал себя подданным Российской империи, ответил доктор Шеффер.

   — У нас есть письмо к королю. — Ричард Эббетс вышел вперёд. В отсутствие Джона Янга он, судя по его поведению, взял на себя роль предводителя. — Вот письмо, ваше величество, — он протянул королю запечатанный конверт. — «О'Кейн» не покинет гавань, пока мы не получим ответ.

Дружно повернувшись, американцы пошли обратно к берегу.

Король пригласил доктора Шеффера в свой дом. Раскрыв конверт, он протянул письмо Шефферу:

   — Прочитайте.

В письме, подписанным Джоном Янгом, Натаном Уиншипом, Джоном Эббетсом и ещё несколькими американцами, говорилось, что король Каумуалии совершил большую ошибку, приняв российское подданство. Он не имел права делать это, являясь подданным короля Камеамеа. Только король Камеамеа может принять решение о признании протектората какой-либо иностранной державы над принадлежащими ему островами. Подписанный королём Каумуалии акт не имеет законной силы. Если король немедленно не аннулирует его и не объявит об этом всем жителям острова Кауаи, его ждут большие неприятности. Король Камеамеа уже извещён о бунтарском поведении своего подданного и готов к самым решительным действиям.

Прочитав вслух письмо, доктор молча взглянул на Каумуалии. Он не хотел высказывать своё мнение первым.

   — Камеамеа опять грозит мне, — возмущённо сказал король. — Он думает, со мной можно обходиться, как с нашалившим мальчишкой? Он забыл, что я тоже король, как и он. Мой народ на Кауаи не подчиняется Камеамеа. Он подчиняется только мне.

— Вы будете отвечать им? — осторожно спросил доктор Шеффер, сделав ударение на первом слове.

   — Ответьте сами от моего имени, — прикрыл глаза Каумуалии. — Напишите, что король Каумуалии своих друзей не предаёт и своих решений не меняет.

Доктор Шеффер с чувством пожал ему руку и заверил:

   — Это будет ответ, достойный великого короля Каумуалии.