И вот, её лодка причалила в заливе, делящем Большие Бор`c`айские горы на две части. Этот залив позже нерфертцы прозвали Заливом Тиры. В лесу, примыкающим к этому заливу, в то время охотился Правитель Нерфетии, Ирон Эрдонори. Да, в те времена охота с холодным оружием была крайне модна. И вот так получилось, что Ирон, летя на своём драконе, заметил у берега одинокую лодочку. Спустившись чуть ниже, он обнаружил, что там лежит полуживая девушка. Правитель приказал отвести её в госпиталь, и придя её навестить через неделю, не узнал спасённую: былая красота не только вернулась к ней, она стала ещё прекрасней. Правитель был поражён не только её красотой, но и превосходным умом. Ирон стал приходить к ней каждый день, и вскоре полюбил её. Конечно, Тира никому не говорила ни о своём настоящем имени, ни о своих отношениях с Вождём Цукердая.
Как тебе известно, Дрикондор, Правители Нерфетии были всегда намного культурнее, умнее и приятнее Цукердайских Вождей. Через какое-то время Тира полюбила Ирона, и вскоре везде затрубили о грядущей свадьбе Правителя. На празднование были приглашены лидеры всех стран Лирея, за исключением Вождя Цукердая, о чем очень просила невеста. Ирон был так увлечен Тирой, что не стал донимать ее вопросами о причинах этой просьбы. Так или иначе, свадьба состоялась.
Вождь Цукердая Гордорон тогда был сильно занят государственными делами и не обратил особенного внимания на сообщение о свадьбе Правителя Нерфертии. Но узнав о том, что он единственный, кто не был приглашен, Вождь решил во что бы то ни стало навестить Правителя, поздравить его и выяснить причины такого странного решения.
Тира, узнав об этом, при помощи магии изменила своё лицо. Ирон не понял, зачем она это сделала, подумав, что эта какая-то шутка. И под конец обеда, устроенного в честь приезда Вождя Цукердая, развеселившись, он произнёс слово, с которого и принято начинать отсчёт событий войны. Этим словом было заклятие «Легиминестро», раскрывшее истинный облик Тиры. Какое-то время Вождь молчал, а затем, наградив ничего не понимающего Правителя рядом отборных ругательств, немедленно покинул Нерфертию. День спустя у столицы уже находился флот из сотни цукердайских военных кораблей. От Злинрака остались только развалины. С этих пор и началась война.
Нерфертия проиграла бы, ведь большая часть её вооружения была создана на основе цукердайских технологий, если бы не молодой талантливый изобретатель Трум-Блумус и не великий нерфертский полководец Сайрот Наифанокс. Но даже они не были способны завершить войну: она продолжалась не одну тысячу лет. Вожди менялись, цукердайцы позабыли причину войны, а нерфетцы её попросту не знали. Война продолжалась по цепной реакции, каждый хотел отомстить за погибших, убивая вновь и вновь. Единственнй человек, который помнит времена мира между Нерфертией и Цукердаем – Трум-Блумус. Каждую тысячу лет нерфертцы дают ему новый Нири, чтобы продлить жизнь великого изобретателя. Но его тело всё равно становится всё слабее и слабее, вскоре и он умрёт.
Дрикондор задумчиво посмотрел на Злобена:
– Рассказанная история удивительна, но не объясняет, как Вы смогли спасти меня. И не стоит убеждать, что Кхаа Светлый Лирен недостаточно силен или ошибся с выбором оков…
– А, это! Когда цукердайцы штурмовали Злинрак, погибло почти всё население города. Их горе и смертные муки повредили магию Лирена. С тех пор в моей тюрьме образовалась маленькая щель, сквозь которую я могу высовывать свои магические «пальцы» в окружающий мир.
Разговаривая с Злобеном, Дрикондор с удивлением обнаружил, что напиток в чашках даже и не думал кончаться. Но об этом он решил не спрашивать.
– Хорошо. Это многое объясняет, кроме того, зачем Вы меня спасли. Дважды.
– Я думаю, Андафир… Аяд-Гумур всё же рассказал тебе про скрытую любовь ко всему живому в твоей душе.
– Я только начал предполагать, что он, возможно, был прав.
– Поживём – увидим.
Не дождавшись продолжения, Дрикондор решил уточнить:
– Так зачем?..
– Я же сказал, поживём – увидим. Этого тебе сейчас достаточно.
Внезапно Дрикондору на ум пришёл ещё один вопрос, ответ на который он очень хотел бы узнать, раз уж перед ним сам Кхаа Тьмы:
– А кто такой Предат?
– Как ты вовремя, я как раз хотел побеседовать на эту тему. Но скажи мне, что ты о нём знаешь сейчас?
– Аяд-Гумур сказал мне, что Предат – самый сильный враг Кхаа, который желает разрушить Вселенную и заполнить всё Первозданной Пустошью. Но этой информации крайне мало.
– Ну что ж, тогда время для ещё одной длинной истории.
Чашка в руках Дрикондора заполнилась другим напитком. Он был коричневого цвета, с белой пенкой сверху. Гумур глотнул: содержимое чашки было чрезвычайно горьким.
– Это кофе, – ответил Злобен на его недоумевающий взгляд, – попробуй, бодрит.