Правитель Нерфертии

Как только Наинекс, Келеп и Сайлен пролетели через ворота, сила, притягивающая их, ослабла, и братья плавно приземлились в зале с монументами. На каменных плитах стояли драконы. Затмевая своим величием других, наверху возвышался Индолир Светсембрион, у ног которого были высечены десятки миниатюрных соплеменников, склонивших свои головы в изысканном поклоне. Второй композицией, привлёкшей внимание Наинекса, был Дриосан Светсембрион и прелестная безымянная нерфертка на его могучей лапе. Хоть от Индолира их отделяли десятки других, не менее величественных драконов, этот монумент казался Наинексу одним из самых красивых.

Рядом с ним, у самого входа в храм, находилась статуя неизвестного человека с крыльями дракона. Наинекс с удивлением обнаружил, что с момента его последнего посещения храма этот монумент сильно изменился. Невидимый мастер, работающий над ним, практически закончил свою работу.

В чертах было что-то очень знакомое Наинексу, но от созерцания его отвлёк символ Кристалла Света – на стене за монументом была высечена звезда Сваеторексиуса, на равном расстоянии от которой находились три сферы с символами Силы, Смелости и Мудрости Света.

Внезапно перед Наинексом появился огромный сгусток энергии, из которого изредка вырывались яркие жёлтые молнии, ударяя в стены пирамиды. Это был единственный обитатель Храма: Шарион, Первый Наместник Мира Лир.

«Приветствую!», – раздался его голос, – «Я понял, что вы в отчаянии, и вам нужен Кристалл Света».

«Вы правы, Шарион, мы пришли именно за этим»

«Зачем вам потребовался Кристалл? Случилась какая-то беда?»

«Нечто, называющее себя именем Предат, овладело в нашем Мире человеческим телом и посохом Кхаа Тьмы Злобена. Мне кажется, оно безумно, а с силой Кхаа Тьмы не менее опасно, чем Лонхайн. Я также уверен, что поступки Наместника Лонхайна были сделаны под влиянием этого Предата».

«Если Предат столь опасен… И у него посох Кхаа Тьмы… Возможно действительно настало время воссоздать Кристалл Света, ведь он был создан как противовес силе, заключённой в посохе Злобена. Вас трое, и каждый из Вас признан своим Осколком, думаю это не случайно… Но если вы ступите на путь к Кристаллу, дороги назад уже не будет, либо вы пройдёте испытания и получите Кристалл, либо погибнете…

Путь к Кристаллу открывается просто – каждый из вас должен прислонить ладонь к символу своего Осколка на стене».

Наинекс молча кивнул.

«Ну что же, пусть удача сопутствует вам!»

С этими словами Шарион исчез так же внезапно, как и появился.

– Вы слышали, что сказал старый Наместник. Давайте получим Кристалл и решим наши проблемы, – сказал Наинекс.

– Желаю нам всего самого наилучшего! – ответил Келеп.

Сайлен же молча подошел к символу Силы Света на стене и приложил к руку. Сфера засияла фиолетовым светом. Следующим прикоснулся Келеп. Смелость Света вспыхнула ярким красным огнем. Очередь была за Наинексом, и сфера с символом Мудрости Света засветилась голубым.

Несколько мгновений они были ослеплёны яркой вспышкой, а когда в глазах прояснилось, стало понятно, что они находятся в лесу. Вокруг высились огромные деревья, стволы их были черны как уголь, а на ветвях не было листьев. Множество красных глаз глядели из-за толстых ветвей, но в темноте ночи было невозможно разобрать, кому они принадлежат. Полная луна сверкала над их головами, на тёмном небе не было ни единого облачка. Наинекс, Келеп и Сайлен стояли на узкой дорожке, вымощенной потрескавшимися каменными плитами, из щелей между которыми иногда поднимались странные растения.

Это место показалось Наинексу смутно знакомым. Но тут чего-то явно не хватало. Чего же?

– Наи, – обратился к брату Сайлен, – скажи, что нам здесь делать, а?

– Я полагаю, идти по дороге.

– Смотрите, – сказал Келеп, – если я шагаю назад, шаги даются мне крайне легко, кажется, будто я сейчас взлечу. А когда я пытаюсь сделать шаг вперёд, мои ноги будто наливаются свинцом и идти очень трудно. Предлагаю идти назад и посмотреть, что будет.

– Ну это же испытание… – ответил Наинекс.

– По мне, так всё ясно, – сказал Сайлен, – надо идти туда, где сопротивление больше. И лучше идти к звезде, чем от звезды.

– Какой звезде? – разом спросили Келеп и Наинекс.

– Вы что, не видите? Она там, далеко впереди. Единственная звезда на ночном небе, причём светит очень ярко.

– Почему тогда мы её не видим? – удивился Келеп.

– Возможно потому, что это испытание для Силы Света, – ответил Наинекс, – хорошо, будь по твоему, Сайлен, пошли.

И Сайлен зашагал по дороге. Келеп еле успевал за ним, а Наинекс смог сделать только несколько шагов и остановился.

– Подождите! Я не могу идти!

– Чёрт, видать тебе силёнок не хватает, Наи, – сказал Келеп, – Сайлен, подожди, у нас проблемы!

– Ладно, – сказал Сайлен, возвращаясь, – давайте попробуем так. Ты, Келеп, хватайся за меня, а ты, Наи, хватай Келепа. Поможем друг другу идти.

И они пошли. Скорость такой ходьбы была никакая, но братья всё же продвигались к видимой одному Сайлену звезде. У Наинекса всё больше и больше усиливалось ощущение того, что все это уже происходило с ним, а Келеп тем временем запаниковал: