Правитель Нерфертии

Наинекс очень не хотел бросать Шпундика. Нерфертец и его дракон неразрывно связаны, возможности выбрать еще одного нет, и если дракон погибнет, его хозяин уже никогда не сможет найти или приручить другого. Выбор происходил только один раз.

Но, когда до сферы оставалось всего несколько секунд полёта, Наинекс всё-таки прыгнул, неловко зацепился за что-то мечом, в голове раздался крик: «Я не могу удержаться!» – и Меч Мудрости Света исчез где-то внизу. Спустя мгновение полёт остановился и Наинекс завис недалеко от сферы. К его удивлению, Шпунтик, заметив отсутствие хозяина, резко развернулся и полетел прочь.

Внезапно поверхность сферы, прежде ровная, изогнулась длинным щупальцем… «Мирдлон!» – крикнул Наинекс, но ответа не последовало.

Щупальце достигло Правителя, и, схватив, затащило в сферу.

***

Поверхность сферы была жутко холодной. В тот момент, когда Правитель проходил через неё, казалось, он мгновенно закоченел, утратив возможность двигаться. Затем чёрное покрывало кончилось, холод отпустил, и Наинекс провалился внутрь.

Он больно ударился спиной об камень и долго лежал, смотря в темноту. «Всё еще жив» – подумал Наинекс – боль от удара явно свидетельствовала об этом. Значит всё-таки это дверь, и она была для него…

Сфера не пропускала не единого луча света, вокруг стояла непроглядная тьма. Наинекс лежал, готовый в любой момент вскочить и защищаться, и ждал, что же будет дальше. Ничего не дождавшись, он привстал. Тьма не изменилась. Наконец Правитель шёпотом произнес:

– Файеренто Шарус Агото.

Маленький излучающий жёлтый свет шарик вырвался из его рук и завис над головой, осветив окружающее пространство. Правитель стоял на круглой каменной плите, находившейся на небольшой травянистой поляне. Вокруг поляны Наинекс заметил обелиски из какого-то чёрного полупрозрачного камня. Обелисков было шесть, они выстроились вокруг Правителя ровным шестиугольником. На их поверхности были высечены разнообразные знаки, и только один, самый крупный, присутствовал везде. Он был похож на метку, оставленную Злобеном, но только с отломанными в некоторых местах лучами.

Разглядывая обелиски, правитель ощутил лёгкое покалывание в правой руке. Он посмотрел на неё. Рядом с символом Кхаа Тьмы проявился второй знак, о котором Наинекс практически забыл. Символ был точно таким же, что и на монументах.

За обелисками была тьма, разогнать которую свет шара был не в силах. Внезапно в ушах Наинекса зазвенел голос Меча Мудрости Света: «Любым способом убирайся оттуда! Не-не знаю, что в этой сфере, н-но оно намн-ного с-сильнее меня и…» – голос Мирдлона оборвался.

Правитель попытался уйти с каменной плиты, понимая, что стоя на ней он автоматически становится объектом действия какого-то заклинания. Но стоило Наинексу сойти, два ближайших обелиска вспыхнули синим пламенем, и какая-то невиданная сила отбросила Правителя обратно на плиту, причинив ему сильную боль.

– Наинекс Неир, не пытайся сбежать отсюда! – послышался голос. Правитель резко развернулся к его источнику. На поляне позади него стоял трон, сделанный похоже из того же, что и обелиски, камня, но Наинекс мог поклясться, что минуту назад там его не было. Однако больше всего поразило правителя не внезапное появление трона, а существо, сидящее на нём.

Взгляд сразу упал на рога – из головы «человека» торчало какое-то нагромождение ровных белых рогов, между которыми еле втискивалась странная корона. Глаза отсвечивали ярко жёлтым цветом, гармонирующим со вставками из какого-то жёлтого материала на длинной красной мантии. В руках, оканчивавшихся длинными когтистыми пальцами, существо сжимало длинный тонкий клинок.

На одной из страниц книги Светсембрионов было описание Наместников мира Лир за всю его историю. Первым из них был некий Шарион, информации о котором почти не сохранилось, говорилось только, что он был самым могущественным из Наместников. После него был Андафир, выглядевший практически как нерфертец. Единственными его отличиями были уж очень длинная борода и шесть пальцев на руках. Про Андафира было написано, что именно он поднял с глубин земли на поверхность Нири и помог народам развиваться… Но был свержен из-за того, что по неизвестной причине пытался освободить Кхаа Тьмы из его заточения. Третьим же Наместником, правившим до сих пор, являлся Лонхайн. Именно он сейчас сидел на троне перед Наинексом.

Правитель подумал, что перед Наместником нужно бы проявить должное уважение, ведь ему подвластно всё, что только существует в этом мире (в книге Светсембрионов это утверждение звучало немного иначе: «Наместнику подвластно практически всё в этом мире». Что же было ему неподвластно, в книге указано не было).

Наинекс поклонился и с уважением в голосе сказал:

– Лонхайн, Третий из Наместников, что тебе нужно?