Правитель Пустоты. Дети песков

– Еще одно убийство? – обратился он к сестре матриарха.

– Да. К сожалению, мы потеряли Хакантэ, – ответила Лантея.

– Надеюсь, Эван’Лин не оставит ее душу…

– Да услышит богиня ваши слова! Не могли бы вы совершить необходимые обряды?

– Конечно.

Мужчина склонился над телом убитой, его губы беззвучно зашевелились в молитве. Манс сразу же высказал желание помочь, посоветовав Ашарху пока что постоять у стенки, так как преподавателю было нехорошо от такого количества крови. Тем временем Лантея подошла к тройке выживших дворцовых стражей, которые послушно дожидались ее в стороне.

– Все так же прошу вас не распространять информацию о произошедшем.

– Как прикажите, сестра матриарха, – зашептали воины, склоняя головы.

– Я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы защитить вас. Не представляю, что нужно этой убийце и какие она преследует цели, но из вас никто больше не погибнет, – девушка скрестила руки на груди. – Но будьте и вы со мной искренними, это позволит мне приблизиться к разгадке обоих преступлений.

Обведя все собравшихся внимательным взглядом, Лантея строго спросила:

– В первую очередь, вела ли Хакантэ себя странно последний день?

– Она была поражена смертью Кирина, практически все время только о нем и твердила, – заговорила женщина со шрамом.

– Тебе это показалось подозрительным?

– Она все беседы переводила на тему его гибели, – продолжила мысль служивая. – И ее можно было понять, они часто проводили время вместе… Так что, наверное, такое поведение странным все же назвать нельзя, но больше мне ничего особенного и не запомнилось.

– Я тоже с ней говорил перед сном о Кирине, – сказал бородатый страж. – Она все еще была взволнована, но, вроде бы, уже стала успокаиваться.

– Так. Ясно. И, значит, кроме вас она ни с кем не беседовала и не встречалась вчера? Никуда не отлучалась? – спросила Лантея.

– Ну, мы за ней по следам не ходили, – моментально насупился мужчина.

– Она почти все время была с нами, – вклинилась в беседу стражница с раскосыми глазами. – А по поводу разговоров… Кажется, ни с кем не говорила. А нет, подождите! Беседовала! Когда мы шли по тоннелям, то я заметила, что ее в сторону отвела некая женщина. Но я не присмотрелась, кто это был.

– Городской палач. Точно говорю, – решительно ответила воительница со шрамом. – Я как раз это заметила.

– Что? Виенна? – изумилась Лантея, нахмурив свои белые брови. – О чем они могли говорить?

Неожиданно к беседующим подошел Озахар, который уже закончил молитву и негромко покашлял, привлекая общее внимание:

– Извините, что вмешиваюсь. Я невольно услышал, о чем шла речь, и решил поделиться некоторыми сведениями, которые могли бы вам помочь, сестра матриарха.

– Я вся внимание, главный служитель, – сказала Лантея и повернулась к мужчине, заинтригованная его последними словами.

– Во время одного из первых переходов, когда наш караван остановился у реки, я кое-что подметил. Это может быть любопытной или, напротив, ничего не значащей деталью. Это уже решать вам. Мое дело сообщить, – Озахар говорил неторопливо, растягивая слова. – После купания я увидел, как в стороне беседуют ныне погибший Кирин и Виенна. Они разговаривали достаточно долго. Я решил, что это может быть важно, поскольку знаю Виенну как весьма закрытую и отчужденную хетай-ра из-за специфики ее профессии. Она даже когда приходила в мольбище Старухи, то очень нехотя соглашалась на молитвенные беседы о вере со мной и любыми другими служителями… Тогда, у реки, я удивился, но не придал этому особенного значения. Однако сейчас, услышав о том, что она разговаривала еще и с ныне погибшей Хакантэ, насторожился.

– Хм. Действительно. Ей может быть что-то известно, – задумчиво проговорила Лантея и уже куда громче добавила для присутствующих: – Найдите в лагере и приведите ко мне сейчас же палача Виенну.

Все трое стражей почтительно склонили головы, и, негромко перешептываясь, быстрым шагом удалились вглубь лагеря на поиски подозреваемой.

– А вас, главный служитель, позвольте поблагодарить за внимательность и неравнодушие. Вы мне очень помогли, – призналась девушка, поворачиваясь к жрецу.

– Радостно это слышать, – немного чопорно ответил Озахар. – Да направит вас Эван‘Лин на верный путь, сестра матриарха. Молитесь богине, она одарит вас мудростью и подскажет решение для любых проблем.

– Конечно, – Лантея коснулась молитвенных песочных часов, всегда висевших на ее поясе, и одарила служителя вежливой улыбкой.

Озахар вместе с Мансом подхватили бледное тело Хакантэ и понесли его за пределы пещеры. Огромная начинавшая подсыхать лужа крови осталась на полу. Робкое сияние светляков, запертых в стеклянных фонарях, отражалось в бордовых разводах. Лантея легко потрясла Ашарха за плечо: он, прикрыв глаза, стоя задремал у стены, пока каждый из его приятелей занимался своим делом.

– Насколько плодотворным оказался разговор со стражей? – вяло поинтересовался профессор, распахивая глаза по одному.