Правитель Пустоты. Цветок пустыни (СИ)

— О чем вы говорили с матерью? — сразу же поинтересовался Аш, как только Лантея отступила.

— На поверхности я видела странную песчаную бурю, которая движется в сторону Бархана. Она не похожа на самумы, что я замечала ранее. Скорее будто целая орда тварей или других существ идет сюда. Это меня волнует.

— Бархан хорошо защищен. Под песком хетай-ра спрятаны надежнее, чем сам Залмар в своей Башне, так что не вижу смысла терзать себя напрасными опасениями, — пожал плечами преподаватель.

Девушка промолчала, явно оставшись при своем мнении. Для начала ей стоило отдохнуть и набраться сил, а после она решит все вопросы.

— Ты прийти быстро, систра, — вклинился в беседу Манс, желая продемонстрировать свои успехи в изучении человеческого языка.

— Смотрю, вы времени зря не теряли, — улыбнулась Лантея, снимая с себя запыленный плащ и вытряхивая их него целые горы песка. — Мне очень повезло найти цветок так скоро, поэтому я спешила обратно изо всех сил, чтобы убедиться, что в вами все в порядке.

Аш и Манс переглянулись, раздумывая, стоило ли уставшую после прохождения испытания девушку беспокоить еще и своими проблемами. Но Лантея заметила их напряженные взгляды.

— Что вы мне недоговариваете? — подозревая самое худшее, сразу же насторожилась дочь матриарха. — Что-то произошло?

Мужчины оглядели тронный зал, где немыми статуями замерли воины, и, подхватив Лантею под руки, увели ее в переплетение дворцовых коридоров. Среди пустующих комнат приятели легко отыскали небольшую столовую. Вытянутое помещение с длинным столом из песчаника и изящными ажурными стульями из темного стекла показалось им удачным местом для беседы. Это был зал, где обедать имела право лишь правящая семья, поэтому можно было не переживать о приватности разговора.

Троица оседлала стулья и подвинула поближе несколько блюд с закусками, приготовленными для ужина. Лантея быстро перекусила и утолила жажду. Теперь она была готова выслушать рассказ мужчин. А они, попеременно перебивая друг друга, переходя с одного языка на другой, пересказали события прошедшей ночи и только недавно вскрывшуюся попытку отравления.

— Немыслимо! — Лантея пришла в настоящую ярость после их рассказа. — Кто бы это ни был, но он явно использует весь свой доступный арсенал, совершенно не стесняясь.

— Боюсь, твое скорое возвращение должно еще больше его или ее разозлить, — кивнул Ашарх.

— Когда систра идти два исыптание, мы в опасность! — заметил Манс.

— Он прав, Тея. Как только ты уйдешь на испытание тьмой, то наши с Мансом жизни будут под большой угрозой. После стольких неудач неприятель будет действовать жестче.

— Для начала нужно понять, кто все это делает, — хрипло сказала девушка, оглядывая своих спутников.

— У меня есть одно предположение, — растягивая слова, произнес профессор. — Сейчас, когда тебя встречали на дворцовой лестнице, то Мериона просто была готова испепелить тебя взглядом. Это была чистая концентрированная ненависть. Мне кажется, или сестринской любви между вами нет и никогда не было?

— Понимаю, что со стороны это выглядит именно так, но ты не прав, — Лантея отрицательно помотала головой. — Я думаю, у ее злости другая причина. И причина достаточно весомая. В свое время она очень болезненно перенесла тот факт, что в поисках цветка она почти две недели бродила по пустыням Асвен. Богиня не желала одаривать ее своим благословением. Но ведь она наследница престола. Мериона не могла вернуться с пустыми руками. Это бы лишило ее всего. Поэтому она пришла в Бархан едва живая, но с победой.

— Мериона злитс, потому щто Лантея прийти быстро, — сделал выводы Манс.

— Конечно, это ее совсем не радует, — согласилась девушка. — Однако она вряд ли считает меня соперницей. Сестра не так боится информации о мире с поверхности, которую я принесла с собой в Бархан, чтобы идти на открытый конфликт и избавляться от моих союзников.

— Я бы не был в этом так уверен на твоем месте, — пробормотал Ашарх. — Она станет следующей, кто займет трон. Сама подумай, зачем ей за спиной сестра, которая потенциально может устроить переворот?

— Мне не нужно свержение власти! Я просто хочу открыть хетай-ра глаза на мир и дать им свободу выбора. Чтобы те, кто захочет, вышли на поверхность.

— Ты уведешь народ из городов, разрушив всю социально-экономическую структуру общества. Именно это и называется переворотом, — с нажимом сказал профессор, скрещивая руки на груди.

— Мериона еще не стала матриархом, — холодно ответила Лантея. — Я считаю, что мне скорее следует опасаться матери, пока она стоит у власти. Больше всего на свете она боится того, что вся раса хетай-ра выйдет на поверхность, нарушив трехтысячелетнюю изоляцию. Потому что мать уверена, что наша культура может существовать лишь под песком. Матриарху не нравятся веяния, которые я принесла. И она не постесняется пойти на такую грязь, как отравление.

— Нет, — неожиданно сурово заявил Манс, доставая из-за пояса словарь и подглядывая в него. — Мама так не сделать никогда. Хватить вы спорить.