Правление Штормов

Илбрук еще некоторое время серьезно и с тревогой смотрел на нее, затем как всегда широко улыбнулся:

— Если подумать, то вы, ребята, вдвоем откуда угодно выберетесь и где угодно преуспеете, так что я за вас спокоен. Будете снова в здешних краях, заглядывайте ко мне. Я думаю, я здесь надолго задержусь. Домик построю, торговлю налажу…

Венс подошел как раз чтобы услышать, как вдохновленный торговец расписывает, как он откроет лавки по всему городу, а затем может и в других городах, и может даже, если руки дойдут, на самом архипелаге, а так же рассказывает о желании наконец остепениться, завести семью и детей, не меньше пяти–шести.

— Все готово, отплываем, — вставил имперец, едва дождавшись паузы.

Они попрощались и Илбрук, еще пару раз на ходу обернувшись и помахав им рукой, исчез, поглощенный языками тумана и сгущающимися сумерками.

Они немного постояли, смотря ему вслед.

— Я, наверное, не очень хорошо разбираюсь в людях и во всем этом, — неуверенно начала Наярра, — но какова вероятность того, что он действительно осуществит хотя бы половину своих планов, а не отправится в скором времени куда–то еще?..

— Нулевая, — кивнул имперец. — Но знаешь, некоторые иногда могут удивить своими действиями. Так что кто знает?

На середине трапа Венс замедлил шаг и обернулся на нее через плечо:

— Когда будем плыть, ты… по возможности смотри не на что–то на корабле, а на горизонт. Вдаль.

— Зачем?

— Завтра поймешь, — вздохнул мужчина.

Еще чуть позже они стояли на корме, наблюдая, как команда суетится, отвязывая канаты, втягивая трап и совершая еще уйму не понятных ирртке, но явно нужных действий. Капитан окриками подгонял их, опасаясь, как бы столь удачное стечение обстоятельств внезапно не поменялось обратно.

Берег потихоньку отдалялся. Над их головами с хлопаньем развернулся еще один парус, надулся, ловя ветер.

— А что делать, если ветер утихнет? — поинтересовалась девушка, наблюдая за игрой полотнища. — Как тогда плыть? Наверняка такой большой корабль не сможет идти на веслах?..

Венс не ответил. Наярра перевела взгляд на него. Мужчина, плотно сжав губы, пристально смотрел на берег, и руки его вцепились в борт так, что костяшки пальцев побелели. Она вновь повернулась к опустевшему пирсу.

Впрочем, теперь на нем кто–то стоял. Кто–то в черном плаще и уже едва различимых, но очень знакомого стиля доспехах. С синими вставками. Затем из тумана появилась вторая фигура. Третья. Четвертая.

…и, словно отдернувшийся на миг занавес, туман накрыл их и поглотил, скрывая из виду.

— Это… это ведь те, о ком я думаю? — девушка сглотнула. — Гвардия? Твои…

Она так и не решилась произнести «соратники», но Венс и так прекрасно её понял.

— Не мои, — резко бросил он. — Эти из личного отряда. Они… другие.

— Ты поэтому бежишь от них?

Имперец неопределенно пожал плечами.

— Вовремя мы успели, — заметил он.

Ирртка еще раз посмотрела в сторону неразличимого уже берега.

— Я видела, как ты сражаешься. И нас сейчас намного больше, мы ведь не в Империи, где их все поддержат. Вполне можем с ними справиться.

— Только если развернемся и очень быстро побежим. И то я не уверен, что они не бегают быстрее нас.

Наярра нахмурилась, но спорить не стала.

— Ну зато теперь мы точно оторвались от них. Второй корабль им взять неоткуда, и догнать они нас не смогут.

Венс промолчал и ничего не ответил.

Глава 7

1452 г., первый год Правления Штормов, осень.

Алуарад.

— Мне очень жаль, Император… Я понимаю, как это сложно. Но вы знаете, что так будет лучше для них. И для их безопасности, — Арла с сочувствием смотрела на мужчину, замершего у окна спиной к ней.

Площадь и Столпы Света он разглядывал так сосредоточенно, как будто ничего интереснее в жизни не видел.

— Да. Я знаю.

Хранительница переступила с ноги на ногу, едва слышно вздохнула, но оборачиваться он не стал.

Речь шла о его семье. О переезде их в другое место, где они будут жить в достатке, изобилии и, самое главное, где никто не будет знать, кто они. И приезжать к ним желательно было как можно реже. Во избежание.

Император понимал, что это правильно и нужно.

И в принципе был не против.

Последняя встреча оставила тягостное ощущение. Нет, все были счастливы наконец увидеться, побыть вместе, но… Он все сильнее чувствовал неестественность и напряжение. Сын, брат… Правитель.

Как будто тот, кем он стал теперь, потихоньку стирал из сознания окружающих того, кем он был раньше. Даже родители. Они старались… Но все равно вели себя с ним иначе. И эту разницу он ощущал остро, как потерю.

— Как вы просили, мы нашли наиболее полные и подробные словари Древнего языка, один из них недавно привезли из Арнимунда. Учитель готов в любой момент…

— Не сейчас.

Подумав немного, он решил, что это все же было довольно грубо и, уже мягче, добавил:

— Мне сложно сосредоточиться. Последние дни… выдались сложными.

— Понимаю, — Арла опустила голову. — Может я могу чем–нибудь помочь?

— Ты говорила как–то, что любишь собирать и восстанавливать легенды Древнего мира? Расскажи что–нибудь.