Правление Штормов

— То, что мы называем Кругами силы, появилось задолго до того, как наш народ вообще пришел на эти земли. А может и до того, как стал народом. Да, мы научились их использовать, но что они из себя представляют, и кто их создал… — иррт развел руками.

— Это Римран, — представил его Кррейас. — Он изучает подобные вещи. Лучше всех в них разбирается… и чувствует их.

— Мы очень благодарны, — Венс утрированно учтивым жестом приложил руку к груди. — Но возможно кто–то уже поможет нам выбраться отсюда?

— Конечно поможем… — голос Кррейаса внезапно стал теплым и благожелательным.

— Замечательно, — перебил его имперец.

–-…только Круга там больше нет, — как ни в чем не бывало продолжил иррт.

Наярра почувствовала себя так, словно её снова ударили по голове. Венс, на которого она украдкой глянула, выглядел и похоже чувствовал себя еще хуже.

— И куда он делся? — осторожно спросила девушка.

— Исчез, — Кррейас смотрел исключительно в сторону имперца. С умиротворенным и спокойным выражением лица.

Римран осуждающе посмотрел на него и поспешил объяснить:

— Важнее не куда он делся, а где возник новый. Каменные плиты и сооружения лишь отмечают места выхода силы. И выходы эти постоянны, но сменяют друг друга.

— Как тогда узнать, где тот, который нам сейчас нужен? — озадачилась Наярра.

— Мы чувствуем их. Это как солнце или направление верх–низ, только слабее и зависит от расстояния, — ответил Кррейас. — У Римрана есть старые карты, где указано боле–менее точное расположение всех Кругов.

— И я знаю, куда вам нужно идти, — добавил последний.

Венс, который, казалось, только что снова вспомнил, как дышать, подал голос:

— Куда же?

— Горный перевал за Орфрадом. На север от города.

Имперец тяжело и протяжно вздохнул.

— Где это? — тихо спросила его лесная.

— Если бы я захотел, не смог бы придумать места дальше, — мрачно, но без прежней задиристости отозвался Венс.

— И тем не менее вам очень повезло, — заметил Кррейас. — Третий ближайший Круг ушел под воду вместе с частью нынешнего Архипелага. И есть еще множество других, которые недоступны.

— Недоступны? — не поняла девушка. — Почему?

— Они были рассеяны по континенту. И почти все поглотила Грань.

— Сколько по времени он будет… рабочим? — перешел к делу Венс.

— Неизвестно, — покачал головой Римран. — Год, сезон, день. Никакой закономерности в сроках нет. Или же мы её не знаем. Как и понятия не имеем, от чего она зависит.

— Значит нужно торопиться, — Венс сосредоточенно кивнул и, забывшись, взмахнул рукой в сторону. — Есть у вас…

И вновь стражники мгновенно оказались рядом, готовые броситься, сделай он еще хоть движение.

— Это уже просто смешно! — не выдержала девушка. — Да, люди, и в особенности гвардейцы не подарок, но и не зло или смерть в чистом виде! Сколько можно их ТАК бояться?

Римран снова посмотрел на собрата, но теперь к осуждению примешивался вопрос. Кррейас в ответ нахмурился, резко и отрицательно качнул головой, и снова приказал страже отойти.

— У нас есть возможность помочь вам сократить дорогу, — вернулся к главной теме он. — Если вы согласитесь. Мы спасаем тонущих, переправляя их сюда и возвращая потом на землю. Точно так же мы можем отправить вас дальше, на Архипелаг. Это сложно, но сократит вам много дней пути по поверхности. И придется вас усыпить, как и остальных, иначе не выйдет. Заклинателям и так нелегко придется.

Наярра с Венсом переглянулись, согласуя решение.

— А какой у нас выбор… — проворчал имперец.

— Он хотел сказать, что мы благодарны за помощь, — отозвалась девушка.

Мужчина хмыкнул, но промолчал.

* * *

На широкой каменной площадке не было ни песчинки, да и растения вокруг были аккуратно выполоты. Хоть и бросалось в глаза, что чем ближе к ней, тем гуще и лучше они росли.

Вокруг на приличном расстоянии расположились иррты, десятка два, не меньше, на равной дистанции друг от друга.

— Моряками займемся позже. Сейчас потребуется вся силы, а они могут и подождать день–другой, — донесся до Наярры голос Кррейаса, раздававшего указания очередной группе. Когда все было готово, он приказал лесной и имперцу встать в специальные углубления в центре площадки.

— По возможности не двигайтесь. Так нам будет проще.

Словно по невидимому сигналу иррты, все как один, начали негромко напевать. Слова вроде были девушке понятны, но общий смысл было не разобрать. Не прекращая пения, они начали медленно двигаться по кругу. И против направления их движения сверху начала закручиваться в воронки и опускаться внутрь круга вода. Дойдя до Венса и Наярры, она растеклась вокруг них, словно наткнувшись на невидимую преграду, образующую вокруг каждого из них небольшое воздушное пространство, в котором при желании можно было вытянуть руку, не замочив её.

Звук напева, однако продолжил доноситься до ушей, как и раньше, без искажений.

Тело вдруг словно перестало что–либо весить, а пряди волос начали клубиться вокруг… как в воде. Девушка не успела ни удивиться, ни почувствовать все это толком, сознание начало плыть, а глаза закрываться словно сами собой.