Правнук брандмейстера Серафима

Слава не знал, что и подумать. Укладываясь спать, каждый раз ждал, что появится прадед, погрозит пальцем, или придет дед и объяснит, что делать. Как скажут, так он и поступит. Но прошла целая неделя, во время которой все валилось у него из рук, а старшие родственники так и не объявились. И тогда Танюшкин наконец осознал, что решать придется самому. Он подбросил монетку, загадав, что, если выпадет орел, вернется в институт. Выпала решка.

Танюшкин плюнул на приметы и продолжил работать, будто ничего не случилось. С отцом они больше эту тему не обсуждали, но Славе показалось, что тот стал глядеть на него по-новому, словно только сейчас заметил, что младший сын вырос.

Очень скоро Танюшкин понял: работа как работа. Тяжелая, потная. Мать часто ругалась: «Хуже грузчика!

С твоим-то английским!» Но ему нравилось. Хотя и ничего сверхъестественного. Если и были у него поначалу какие-то иллюзии по поводу собственных способностей, они быстро развеялись.

Он не мог тушить пожары по щелчку пальцев и ничем не превосходил других ребят из части. Разве что ловко орудовал увесистым ломом, и, несмотря на то что по молодости лез в самое пекло, ему всегда везло – до случая с Рожновым травмы и ожоги обходили его стороной.

Глава 5 В Варанаси случайно не попадают

От голодной смерти его спасла Даша. Вломилась в чужой номер, словно к себе домой. Танюшкин, блаженно щурясь, как раз вышел из душевой в одном полотенце, обмотанном вокруг бедер. Кирилл из номера исчез. И, странное дело, Танюшкина это почему-то совершенно не волновало.

Девушка издала дежурный писк и, бросив заинтересованный взгляд на мощный мужской торс, не спеша скрылась за дверью. Однако через секунду просунула голову в щель:

– Слав, ты обедать пойдешь?

Есть хотелось. Танюшкин, натянув на себя одежду, вышел на улицу, где они присоединились к группе веселых голодных йогов.

Ему понравились эти простые с виду парни и девчонки. В основном из Москвы, но попадались ребята из других мест – с Урала и из Краснодара. Их руководителем оказалась невысокая складная девушка с выгоревшими русыми волосами. Она выделялась серьезным видом, и все остальные члены группы слушали ее с заметным уважением.

Присмотревшись, он понял, что сделал ошибку, когда решил, будто все они молоды. Среди йогов встречались и постарше его самого. И выглядели вполне обычно. Повстречай он их дома на улице, не обратил бы внимания – люди как люди. Однако их пеструю компанию роднило одно – в облике и жестах ощущалась непонятная, немного пугающая свобода, которой – он мысленно вздохнул – так не хватало ему самому.

Слава с неожиданным огорчением подумал, что, дожив до своих тридцати трех, никогда не был предоставлен сам себе. Школа, боксерская секция, армия, институт, работа, дома мать с сестрой. Кто-то взрослый и умный всегда подсказывал, что делать, и контролировал каждый его шаг. Словно однажды, еще в детстве, его посадили в вагон поезда, отдали билеты проводнику и попросили присмотреть, чтобы с малолетним пассажиром Танюшкиным ничего не случилось. Годы шли, мелькали станции, появлялись новые проводники, командир взвода сменял учителя, но Слава продолжал следовать по назначенному кем-то маршруту.

В предсказуемости движения, в размеренном стуке колес было нечто успокаивающее, убаюкивающее. Но в Индии с ним что-то случилось. Его надежный поезд сошел с рельсов и теперь под грохот барабанов летел вниз по крутому склону, унося Танюшкина в неизвестность. Странное дело, страха не было.

Наоборот, внутри распирало незнакомое прежде чувство шального восторга.

Он не первый раз ловил себя на мысли, что его так и подмывает выкинуть что-нибудь этакое, из ряда вон выходящее. Вскочить и, раскинув руки, завопить во все горло, как мальчишки во дворе. Слава вздрогнул, точно опасаясь, что его мысли могут услышать, и поспешно догнал ушедших вперед йогов.

Сдвинув вместе несколько пластиковых столиков в маленьком кафе, они уселись шумной компанией у окна. Заказали всякую всячину. Слава, помня об экономии, взял голый рис. Еда ребят удивляла странным видом, но им нравилось, хотя, как они говорили, после нее полыхало во рту и постоянно хотелось пить.

Они посмеялись, узнав, как он случайно угодил в Варанаси, восхитились Дашиной историей об оторванном рукаве и на полном серьезе заявили:

– Не, Слав, в Варанаси случайно не попадают!

И тут же предложили багровому от смущения Танюшкину присоединиться к их дружной компании, отправляющейся в чудесный город Ришикеш в предгорьях Гималаев.

– Поехали с нами! Вот где настоящая красота! Горы, вода в Ганге чистая-чистая!

Он обещал подумать. Но, пробормотав это из вежливости, чтобы не обидеть хороших людей, вдруг с удивлением поймал себя на мысли, что их предложение уже не кажется ему абсурдным. Определенно, с момента приезда в Индию с ним стали происходить удивительные вещи – в голове гремели барабаны, снились говорящие слоны, жизнь то и дело оборачивалась такой неожиданной стороной, что впору диву даваться.