Право имею

В подъезде было шумно. Сначала появилась большая компания, человек на пять. Они поднялись на какой-то из этажей и на некоторое время стало ещё громче — работало, что-то, из инструментов. Ремонт что ли у кого-то?

И звук вроде был с этажа, на котором жил Кир.

* * *

На чердаке они смогли отдышаться и перевести дух — женщина лучше укутывала ребёнка, пока Ева и Ник общались по внутренней связи.

«Надо оставить их на квартире», — предложила Ева. Ник напомнил:

«Она на наши документы снята. Их босс найдет».

«И что? Босс им ничего не сделает».

«Уверена? Убьёт, чтобы Первого ничего не держало и нечем было припугнуть. Это единственное, чем на него ещё можно влиять».

«А Первый ему после этого подчиняться будет? Ему выгоднее и их тоже спрятать».

«Ага. Ему сказать, что спрятал, а самому пришить».

— У вас прикольные маски, — несмело начала девочка, и оба Чёрта обернулись к ней. — Они на ваши эмоции реагируют. Да?

Ева переключилась на внешнюю связь, согласилась:

— Да, маленькая. Ты нас не боишься?

— А если они красным мигают, то это какая эмоция?

Ева и Ник уставились друг на друга. Проекции ртов на масках больше не было, они и правда мигали красным. Такой сигнал маски обычно подавали перед взрывом, правда ещё и голосовое предупреждение давали, сейчас же они молчали. Ник первым схватился за маску, и в этот раз она отозвалась механическим голосом: «Нет отпечатков в базе», его больно тряхнуло током, но не вырубило. Он только на одно колено упал, дышал тяжело.

«Теперь поговорим? — голос Леонида по внутренней связи был как звук металла по стеклу. Еву передёрнуло. — Достаточно было обсудить это со мной. Почему все думают, что я собираюсь убить Первого?»

«Потому что он сбежал», — ответила Ева. Леонид посмеялся глухо, словно ничего серьёзного не происходило. Ева видела, что маска Ника мигать перестала. Наверняка и её тоже. Ник же всё ещё тряс головой, стараясь не отключиться.

«Ему придётся за это отвечать, но не убивать же его. Смотрите, у нас пока цели одни и я прощу вам вашу выходку. Только — у меня всё ещё ключи к вашим маскам. Но я сниму блокировку на отпечатки после разговора. Тогда вы сможете снять их и выбросить, а я останусь ни с чем. Я тут, в общем, не уверен, насколько для вас это ценно. Но давайте, котята, мяукните что-нибудь».

Последней фразы Ева не поняла, пока не услышала взволнованный голос Тимура по той же внутренней связи: «Привет. Ребят, нас убьют? Если вы не будете слушаться?» Он именно спрашивал, сам ещё не зная, чего ожидать. Наверняка ему было страшно… нужно было взять Тимура с собой вместо Первого. Не успела Ева додумать эту мысль, как раздался голос и Кристины тоже: «У нас тут твоя кошка… я за ней присматриваю, конечно, но я слышала, как Лео грозился начать с нее… Ребят, вы что там натворили?»

— Пожалуйста, без паники, — выдохнула Ева. — Мы просто спросим, чего он хочет… к тому же он вас не убьёт, он в вас столько денег и сил вложил…

«Щенка не убью, — согласился Леонид. — Но кошку-то?»

«Да ты блефуешь, тварь!» — сорвался, наконец, очухавшийся Ник, вскочив на ноги. Смотрел вперёд так, словно начальник был прямо напротив него.

«И принцесса тоже приносит больше проблем, чем пользы, — тем же тоном продолжил Леонид. — Ну так как? Определились, на кого вы работаете? А то я думаю, с кого из вас начать, пока я контроль над масками вам не вернул. Пожалуй, с Второго. Давно меня бесил».

«Не сомневаюсь», — Ник попытался снова снять маску, но получил очередной разряд током и упал. Девочка пряталась за маму, та гладила её по голове и уговаривала не лезть пока в это.

«Так вот, Черти, — продолжал Леонид. — Молодцы, что отправились искать Первого. Всё по плану. Как найдёте — передайте его мне. Без запугивания моей охраны. Без этих лишних сцен. Я рад, что вы ему очень преданы. Но я не собираюсь убивать его».

«Тогда что собираешься?» — Ева дышала тяжело. Маска сейчас как никогда напоминала ей намордник. Казалось, даже шею сводило ощущением натягивающегося поводка.

«Я уже говорил. Передать ему дело, подарить ему вас. Все будут в выигрыше. Не знаю, почему вы сопротивляетесь».

«Да пошёл ты! — наконец выдавил из себя Ник. После этого Ева слышала только, как в ушах стучала кровь. Потом резко — кошачий крик, словно животному наступили на хвост. Возможно, так оно и было. — Стоп!»

«Да, Второй? Кошка ещё живая. Но я начну с неё. Третьим будешь ты».

Ева и Ник старались не смотреть друг на друга. Еве казалось, что Черти, вся эта жизнь, были ей до лампочки и в любой момент она могла бы уйти. Или не расстроилась бы, если кого-то убили. Но это было как с ранениями. Одно дело, когда задевает пуля и боль приходит по факту и совсем другое, когда в тебя нож втыкают медленно, издеваясь. Ей не хотелось слышать, как будут убивать Кристину. Да даже как убьют кошку, не хотелось знать. Она бы по-другому воспринимала это по факту, но их заставляли слушать. И вот это оказалось невыносимым. Даже Ника, который сам мог сорваться и всех перебить, ломало.

«Просто отдать тебе Первого, — констатировал Ник. — Запаска, а есть шанс сбежать?»