Право крови

– Минус один, да? – хмыкнул, проходя мимо, Ардар, но Лес на него даже не взглянула. Иррациональная обида кольнула сердце.

– Амилеста, – тихо прошептал Кайлар за плечом, и ей больше ничего не оставалось, как двинуться следом.

А вот уже в кабинете его величества все личные дела отошли на второй план. Прямо на полу, в окружении стражи и теней из тайной канцелярии, весь в крови и драном костюме валялся Кайт. Выглядел он ужасно, но взгляд… взгляд был затравленного волка, готового дорого продать свою жизнь. Он почти с ненавистью смотрел на императора и не отводил взгляда. Тяжелое, густое молчание разбавлялось только прерывистым и поверхностным дыханием целителя.

Мельком окинув комнату взглядом, Лес успела заметить и замершего со скорбным лицом советника, и Астимиана, которого удерживал за руку Орон, и Зораса с прищуренным взглядом и сжатыми губами, наблюдающего за происходящим, и императора, с каменным лицом смотрящего на лежащего у его ног Ярдо.

– Почему?

Один-единственный вопрос, как камень, упал в тишину комнаты. Все синхронно перевели взгляды на Кайта, но тот не спешил ничего объяснять. Приподнялся на руках, вытерев кровь с разбитой губы, и как-то зло и отчаянно усмехнулся:

– Не понимаешь, да?

Один из стражников дернулся вперед, научить наглеца манерам, но император сделал жест, останавливая. Он продолжал смотреть на целителя, но вот только в глазах отразилось понимание.

– Из-за Иритании? – Но Кайт продолжал молчать и насмешливо смотреть на… наверное, уже бывшего владыку. – Или из-за того, что потерял возможность стать членом императорской семьи? Молчишь? Ладно. Это уже не важно. Я хочу знать, как ты это сделал.

– Легко, – пожал плечами целитель. – Все эти компоненты есть в моем хранилище, а какой ты чай любишь, знают все.

– Я не об этом.

– О защите Амилесты я знал, – уверенно проговорил Ярдо, твердо смотря в лицо императора. – Она рассказала о ней, когда меня вернули во дворец, дабы я ненароком ее не спровоцировал. А дальше просто. Подобрать необходимую смесь и добавить ее в мешки с чаем… Ты ведь им не делишься. А гостям, которых ты удостоишь такой чести, малая доза не повредит.

– И на что ты надеялся? Что умру, и?..

– Что следующий правитель Эталиона будет думать не о себе и о выгоде государства, а о близких людях. Я служил тебе верой и правдой. Выполнял все, что ты ни попросил, а когда признался в своих чувствах к Иритании… Что сделал ты? – В глазах Кайта вспыхнула ненависть. – Рассмеялся! Заявил, что я недостоин принцессы! И это после всего, что я ради тебя сделал!

– Я не говорил такого.

– Такого, может, и нет, – криво усмехнулся парень. – Но смысл был похож. Ты отдал свою дочь извращенцу, но зато с титулом! Ты даже сам, своими руками опоил ее приворотом! Да как ты вообще живешь-то после такого? Кошмары не мучают? А я люблю ее! Слышишь, люблю! Я бы сделал ее счастливой! Я не ты! Я никогда бы так не поступил с любимой женщиной!

– Как ты обошел клятву? – тихо, словно и не слыша крика бывшего друга, произнес Ауриан. – Как ты смог?

– А вот этого я тебе не скажу, – рассмеялся целитель. – Пусть будет сюрпризом… потом.

– Зорас!

– Даже не сомневался, – сплюнул Кайт, когда двое стражников подняли его с пола и заломили руки. – Оттащишь к своим палачам. Ты всегда так! Чуть сразу не по твоему! Не боишься встречи с Иллатом? На тебе столько крови… неудивительно, что Ашардиаз и Айриса выбрали не тебя…

Резкий порыв ветра, и удар кулаком отбрасывает Кайта обратно на пол. Император, словно демон темного мира, в ярости завис над ним, и видно, что с трудом сдерживает желание добить его. Амилес никогда его таким не видела. Слова Ярдо… Да, в памяти вмиг вспыхнуло то, что рассказывал Керт. Боги, кажется, за жизнь целителя теперь не дашь и волоска.

– Увести его! Я хочу к вечеру знать, как он обошел клятву!

– А потом? – подал голос Керт.

– Мне предатели не нужны.

– Отец! – Астимиан все-таки вырвался из захвата Орона. – Ты не можешь! Прекрати!

– Не могу? Не могу казнить предателя, пытавшегося убить меня? А может, ты тоже с ним заодно?

– Одумайся! Кайт всегда был тебе верен! И он просто любит Ири! За это не казнят!

– Я все решил.

– Вот видишь, Ас, – выкрикнул Кайт, – ему плевать на всех! Кроме себя! Он никого не жалеет, ни любимую, ни отца… Куда уж нам! Ты еще не знаешь, на что способен твой папочка!

– Заткните его! Еще одно слово, и, клянусь, отправлю на плаху всех!

Кто-то, наверное, Дамис, накинул на сплевывающего кровь целителя чары немоты. Но сейчас это уже было не важно. Ярдо сказал, а остальные услышали, и теперь для размышления было много информации. Оставалось только понять, что с ней делать.

– Он еще здесь? – Бровь приподнялась, но этого хватило, чтобы целителя вытащили из кабинета. – И не светите его перед двором! – Тут же выскочили еще двое из теней, похоже, маги. – Ну? Чего ждете?

– Отец, ты не можешь! – Астимиан сжимал и разжимал кулаки.

– Я все могу. И для начала после свадьбы с Клоденией ты уезжаешь в Эльванту и становишься там принцем-консортом.

– Что?! – Глаза Астимиана округлились. – Ты не имеешь права!