Право крови

– Я? Ха! Я имею право на все! Ты не будешь правителем Эталиона! Не дорос еще!

– А кто? Твой дрожащий любимец Келлэ или у тебя тут пара бастардов припасена? Конечно, ты же никогда не стеснялся изменять матери! Ты и избавился от нее, чтобы свою шлюху на трон посадить, да? Ненавижу! – выкрикнул парень и выбежал из кабинета.

На несколько минут в комнате повисла тишина, не нарушаемая на сей раз даже дыханием. Все замерли, смотря кто куда, но только не на императора. Наверное, только Лес и рискнула поднять взор на него, и, наверное, только она успела заметить вспышку боли, мелькнувшую на его лице. Но та быстро пропала, и на лице монарха расцвела пренебрежительная усмешка.

– Что ж… – в тишине пронесся его голос, – надеюсь, никому не следует напоминать, что ни слова не должно выйти за пределы кабинета, иначе отправитесь вслед за лордом целителем. – На это, естественно, ему никто не ответил, продолжая хранить молчание. – Отлично. Итак, Зорас, жду сведений к вечеру. Не задерживайся. А потом лорд Ярдо должен упасть с лошади. Перепил на радостях в борделе. Граф Тиан, – теперь взгляд императора переместился на Дамиса, – возьмите пару воронов у лорда Керта и присматривайте за моим сыном. Через две недели он должен быть во дворце и во вменяемом состоянии.

– Да, ваше величество.

– Ломас, подготовь все бумаги для беседы с Эльвантой.

– То что вы сказали… – осторожно начал советник, но император его перебил:

– Да. Я так решил. Астимиан отправится к ним, а Иритания вернется, беременна она или нет. Керт, поспеши там с маркизом. И возьми побольше отворотного у нашей герцогини.

– Понял.

– Леди Шаон?

– У меня все готово. Вот только…

– Что?

– Что насчет леди Хайдэ и ребенка?

– Ах да… Ну что ж, Керт, как только Ярдо даст показания – проведи обряд, а дальше сам знаешь. Ломас, вопрос с наследством и опекунством на тебе. Лорд Шайт, думаю, с должностью главного придворного целителя вы уже смирились. Так что поработаете в ней еще немного. Замену подберете сами. И да… вызовите уборщицу, – брезгливо произнес он, покосившись на пятна крови на полу.

Боги, такого императора Лес еще не видела. Жестокий, властный, беспощадный. Он переступил через капли крови на ковре и двинулся на выход, не замечая замерших в шоке и испуге ближайших соратников. Почти два десятка пар глаз провожали его, не решаясь вымолвить и звука.

Вот только уйти он не успел. Дверь распахнулась, и запыхавшийся стражник с огромными глазами сквозь рваное дыхание выдавил:

– Та… там…

– Что?! – рявкнул Ауриан.

– Лорд Ярдо…

– Что с ним?

– Умер!

– Как? – выдохнула Лес, покачнувшись. Кайлар тут же обнял ее, но падать герцогиня и не думала. Не истеричная барышня и не актриса, чтобы так себя вести, просто неожиданно… Не ожидала она такого от балагура и бабника Кайта. Не думала, что все так закончится – быстро и жестко. Хотя кого обманывать, Ярдо уже был не жилец.

– Маги сказали, что он сам…

Дальше объяснять Амилес не требовалось. Кайт был целителем – и это объясняло все. Он мог как с легкостью исцелить себя, так и убить. Он не стал дожидаться пыток, просто остановил свое сердце. Кайт был действительно сильным магом и одним из лучших лекарей Эталиона. Вороны Зораса все равно бы ничего не успели сделать. Да и понять его Лес тоже могла. Зачем жить? Зачем оттягивать смерть? Его здесь ничего не ждет, и спасения не будет. Единственная, кого он любит, далеко и для него недоступна, а сын… Вряд ли он испытывал к младенцу какие-то чувства. Так что… так даже лучше. Но как же это неправильно… Перед внутренним взором Амилес сама собой всплыла сцена их знакомства. Такой веселый, душа компании, любимец женщин… Такой живой и счастливый… И таким его больше никто никогда не увидит. И он больше ничего никогда не увидит. Его глаза закрылись навечно. В груди что-то кольнуло, но Лес, сжав губы, загнала эмоции поглубже. Лицо застыло фарфоровой маской.

– Вот как… – пробормотал Ауриан, и Амилеста прищурилась, пытаясь понять, что чувствует этот мужчина, потеряв близкого друга. – Что ж… Так даже лучше. Жаль, конечно, что мы не узнали, как он обошел клятву, но… Проклятье! Ломас, Зорас, разберитесь! Меня не беспокоить!

И быстрым шагом выскочил из кабинета. Все-таки что-то он чувствовал… Вот только Лес не могла с твердостью понять, что все-таки больше: досаду или боль. Еще несколько минут, все смотрели вслед императору, пока тишину не разрушил скрипучий голос главного Ворона:

– Леди Шаон, а вы знаете некромантию?

– Да, конечно, – рассеянно пробормотала Лес, все еще размышляя об императоре.

– Вы можете поднять лорда Ярдо и допросить?

– Что?! – Вот такого Лес точно не ожидала, и ее шок, наверное, разбил тщательно сдерживаемые эмоции. – Вы серьезно?

– Абсолютно, – процедил Зорас, – вы же маг? А вопрос клятвы очень важен, вы должны это понимать.

– Понимаю, но говорю вам, что в данном случае я бессильна.

– Да? И почему же? – в голосе Керта зазвучал сарказм.