Право крови

Тихое слово, разнесшееся по ветру, словно пепел. Ауриан даже голову не повернул, просто почувствовал, что уже не один. Все-таки – боль. Амилеста поняла это как-то внезапно, неосознанно, но сейчас она ясно видела, что предательство Кайта не оставило его равнодушным. Оно затронуло что-то там, глубоко в душе, заставив задуматься и вспомнить прошлое, думать, анализировать, где он сделал ошибку, где свернул не туда…

– Не могу, – тихо прошептала в ответ Лес.

– Я приказываю!

– Знаете, – она медленно подошла и встала рядом, – моя жизнь никогда не была безоблачной. Уже с рождения я несу отпечаток богов, то ли милости, то ли гнева. Меня до сих пор не приняли, словно чувствуют, что со мной что-то не так. Будто знают, что небеса были против моего рождения. Сначала презрение, равнодушие, потом появился страх. Но я не всегда была сильной. Мне было четырнадцать, когда я… кхм… сорвалась, – голос дрогнул, унося ее в прошлое, туда, где она в одиночестве стояла на руинах того, что не случилось, того, где она могла бы стать счастливой, а испытала самое большое горе. – Я проклинала всех – богов, людей… даже саму жизнь. И дошла до того, что… что хотела покончить с собой.

– Ты?! – Ауриан резко обернулся и уставился на девушку рядом. Красивая, сильная, уверенная, он просто не мог представить, что такая, как она, могла… могла даже подумать…

– Да, я. Слишком много свалилось на меня тогда. Правда о рождении, предательство, первая влюбленность, презрение близких, насмешки, обвинения… Меня даже обвинили в болезни герцогини и предрекли скорую смерть родителям за меня… Кстати, сбылось ведь… Всего и не передать. – Горькая усмешка исказила губы девушки.

– И?

– И я не выдержала. Мне было четырнадцать. День рождения… В качестве подарка – сказка на ночь и скандал от подслушивающих сестер. Старшая даже покинула дом, а она была беременной… Родители бросились за ней… Я осталась одна с раздраем в душе, да еще за час до этого увидела нравившегося тогда мужчину с другой, когда он плакался, что не может мне отказать, ведь я герцогиня, а он всего второй сын… Все до кучи. Я сбежала. Раз я никому не нужна… раз я во всем виновата… раз без меня всем станет лучше…

– И что потом?

– Он оказался там случайно, в то же время в том же месте. Шел по своим делам, а наткнулся на меня. Мальчик, всего на пару лет старше меня. Выбил нож… и, – она усмехнулась, – дал смысл жить дальше.

– Как это? – нахмурился император.

– А вот это, ваше величество, я расскажу вам позже, – улыбнулась она.

– Хочешь сказать, что у всех бывают неприятности? – За время рассказа Ауриан немного расслабился и даже как-то посветлел лицом.

– Неприятности есть у всех, – пожала плечами Лес. – Дело не в этом. Такова уж жизнь. Просто когда кажется, что все кончено, что дальше ничего не будет – это не так. Надо пережить и идти дальше. И потом пусть не сразу, но все наладится. Вот только иногда, чтобы это понять, надо, чтобы кто-то оказался рядом и сказал об этом. Кайт… он сорвался… Как я когда-то. Но я обвиняла тогда себя, а он вас. Но я была не права тогда, а Ярдо сейчас. Не надо вешать на себя чужую вину. Если бы он правда так любил Иританию и она бы отвечала ему, то он бы нашел выход – похитил бы ее, расстроил бы помолвку, убедил бы вас… заколдовал бы в конце концов.

– Хочешь сказать, что он соврал?

– Нет, просто не думаю, что это действительно была любовь. Страсть, возможно, но не более. И не вините себя. Вы нужны Астимиану, Иритании, мне… да даже Ардару. Знаете, хоть я его и не очень… кхм… жалую, но даже мне видно, что вы то, что держит его в этом мире.

– О чем ты?

– А вы разве не видите? Одиночество, милорд. Он боготворит вас. – Лес грустно улыбнулась. – Вы для него не император, а…

– Кто?

– Отец, которого у него никогда не было. Он же сирота. И единственное, что держит его здесь.

– У него есть невеста, – пробормотал император.

– Которую никто никогда не видел, – усмехнулась она.

– Но он отказывает всем девушкам…

– Конечно, ведь пока он был простым помощником секретаря, они отказывали ему. Ваше величество, вам надо идти дальше. Рядом есть те, кто вас любит, кому вы дороги. Не бросайте нас. – И Лес вдруг сделала то, чего сама от себя не ожидала. Она вдруг сделала шаг и обняла императора. Мужчина на мгновение замер, а потом неуверенно обнял ее в ответ.

– Тоже видишь во мне отца? – спустя пару минут хмыкнул он.

– Простите. – Лес смутилась и отступила на шаг.

– Да ладно. Моему мужскому эго это, конечно, не льстит, но… – он вдруг улыбнулся, – я рад. Спасибо тебе, девочка. Даже Иритания меня так не обнимала и не поддерживала. – Он вновь нахмурился.

– Она просто еще маленькая, – грустно покачала она головой, – и не теряла тех, кто дорог.

– Ты вспоминаешь о них?

– Каждый день.

– Извини.

– Ничего. Со временем к боли привыкаешь. Правда, иногда…