Право крови

– Какая экспрессия. – Император не сдержал улыбки. – Леди Шаон, кажется, я угадал. А вы, случайно, не страдаете тем же недугом? Столь бурная реакция на подколки вам несвойственна.

– Ваше величество, я бы попросила воздержаться от необоснованных намеков. Прошу меня простить, но мне пора заняться своими прямыми обязанностями.

– Идите, леди.

– Благодарю. И, милорд, подумайте над моими словами.

– Хорошо.

На этом Амилеста поспешила покинуть приемную императора. Еще не хватало, чтобы его величество действительно поверил, что между ней и Келлэ что-то есть. Точнее, то, что поверит, ее мало волновало, но вот если он начнет при всех ее этим подкалывать…

А за дверью ее уже ожидала парочка – Зорас и Ломас, и оба выжидательно смотрели на нее. Лес с трудом подавила раздражение – и это взрослые мужчины, мнящие себя самыми сильными и умными, а прикрываются юной девушкой. Конечно, самим-то под раздачу не хочется подставляться!

– Обещал подумать, – проговорила она, подходя к ним, не дожидаясь вопроса. – А у вас что?

– Амилеста, помилуй, прошло меньше часа, когда бы мы успели? – возмутился советник.

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Но раз уж тут стоите, то подумала, что все уже успели.

– Леди, – Зорас недовольно поморщился, – такие вопросы с наскока не решаются. А стоим мы здесь не из праздного любопытства, а ожидая решения его величества. Возможно, он уже и передумал.

– Я так и подумала. – Лес лицемерно улыбнулась, да так, что обоих мужчин синхронно перекосило. – Но так как его величество еще в процессе принятия решения, то, думаю, будет лучше, чтобы у нас уже была база для дальнейших действий.

– Вы так уверены, что Астимиана лишат наследования, – прищурился Ворон.

– Напротив, я совсем не уверена в этом. Даже больше, я бы предпочла его в качестве следующего императора, а не неизвестного будущего супруга Иритании, но в то же время я прекрасно знаю, как непредсказуема бывает судьба. Эйза порой выкидывает такие карты, что лучше быть во всеоружии.

– Вы правы, Амилеста, – склонил голову Ломас. – Ох, не думал я, что доживу до такого. Не дай боги увидеть падение Эталиона!

– Не волнуйтесь, советник, уверена, что боги позволят вам увидеть его возрождение. А мы должны помочь ему в этом. Кстати, лорд Керт, что у нас с поиском неизвестного вредителя?

– Работаем, леди, – тут же поджал губы Ворон.

– И пока безуспешно?

– Наш враг хитер и осторожен. К тому же, к сожалению, должен признать, что до гибели Вайне мы и не предполагали масштаба его претензий. Да и после… не сразу поняли, на что он нацелился.

– И на что же?

– Трон.

– Уверены? – Советник только пожал плечами, а Керт так вообще промолчал. – То есть, по-вашему, это простые заговорщики? Ну тогда круг должен быть достаточно узок.

– Не совсем так. Везде есть свои подводные камни, и не дело обсуждать их в коридоре, – процедил Зорас, не желая выкладывать все карты перед этой девчонкой, как и признаваться, что не сразу догадался, не сразу понял и до сих пор ходит вслепую. К тому же его интуиция просто кричала, когда он находился с ней рядом, вот только о чем, он до сих пор не мог понять.

– Как скажете. – Лес послушно приняла критику. – Тогда прошу меня извинить. – И, присев в неглубоком реверансе, направилась прочь. У нее были еще дела, но сперва…

Твердым шагом, не обращая внимания на попытки заговорить, герцогиня шла в крыло магов. Она так устала морально, что просто хотела, чтобы ее кто-нибудь обнял. И сейчас Лес знала только одного такого человека.

– Что случилось? – Кайлар подскочил из-за стола, когда герцогиня после короткого стука вошла в его кабинет. – Амилес?

– Ничего. – Улыбка получилась вымученная. – Как ты тут?

– Ничего, – маркиз мягкой походкой двинулся к ней, – работы много. И, судя по всему, в ближайшее время я себе замену не найду. Тут надо навести порядок.

– Прости, что втянула тебя во все это.

– Глупости. Не могу сказать, что моя мечта быть придворным целителем, но это намного интереснее, чем сидеть все лето в своем поместье и отбиваться от попыток родственников погостить, а соседей сосватать очередную дочурку.

– И что, много сватают?

– А то, – рассмеялся мужчина, – причем как-то раз притащили даже девочку, прямо вот-вот закончившую институт благородных девиц. Так та, когда узнала, зачем ее привезли в гости, устроила истерику, а когда я зашел узнать, почему в моем доме крики и визги, чуть ли не обвинила в изнасиловании и упала в обморок.

– Мда… – с трудом сдерживая смех, покивала головой Лес.

– Тебе смешно! – с обидой в голосе произнес он, но Амилеста успела заметить, как довольно сверкнули его глаза. – Ладно-ладно, я на тебя посмотрю.

– А что на меня смотреть. Мне тут один кавалер вот уже второй месяц шлет собственноручно написанные поэмы.

– Да? А ты не говорила!

– А зачем? Чтиво, должна признаться, довольно сомнительное, а в остальном я вполне сама могу отвадить ненужного поклонника.

– Что ж, раз меня еще не отвадили, то могу сделать вывод, что я тебе нужен.

– Ты можешь делать любые выводы, но кто тебе признается – правильные они или нет.

– А граф Тиан?

– Мне его жалко, – честно призналась она.