Право крови

– Я не он, Лес. Я не предам, не обману. Я люблю тебя, девочка. Поверь мне! То, что ты уже подарила мне, – это чудо, и я храню каждое воспоминание как сокровище. Но мне тоже тяжело. Я вижу, как ты страдаешь. Ты боишься сделать шаг, но я тебя поймаю, поддержу, защищу от всех бед… – Последние слова он говорил прямо в ей в губы, обжигая дыханием. Руки начали поглаживать ее спину, поцелуи обжигали шею, и в какой-то момент Лес очнулась, ощутив прохладное движение воздуха по обнаженным плечам.

– Кай…

– Не надо, Лес, не отталкивай! Пусть эта ночь станет нашей! – Его руки почти до боли сжали ее плечи.

– Кай!

– Миледи! – резкий окрик служанки – Вас и милорда срочно просят в кабинет императора!

– Что случилось, Харана? – Лес неловко отступила от маркиза, сделав вид, что не заметила ни укоряющего взгляда, ни тяжелого вздоха.

– Не знаю, миледи, но лорд Келлэ прислал посыльного, который сказал, что это срочно.

– Хорошо, Харана, ты свободна. Кай, не надо на меня так смотреть! Думаешь, я подговорила и императора с Келлэ? – прищурилась девушка, уперев руки в боки.

– Про императора я бы еще мог поверить, но Келлэ – это аргумент, – покачал головой маркиз. – Ладно, наверное, это мне наказание за прошлые прегрешения.

– Это за какие?

– Неважно, – удивительно, но лорд смутился, – идем, не стоит заставлять императора ждать.

Амилеста только улыбнулась на это, предпочтя промолчать, но ее улыбка померкла, как только они с Кайларом вошли в императорский кабинет. Здесь было слишком многолюдно для этого места в это время. Лес даже не сразу разглядела все действующие лица, зато когда разглядела…

Кроме ближнего круга Ауриана и принца, по всему кабинету была расставлена стража из личной гвардии императора, а двое из них держали за руки изрядно избитого мужчину. Лес напрягла память, но нет, лично с этим господином она точно не была знакома, но догадаться о причине его пребывания здесь и в таком виде было нетрудно. Особенно после того, как герцогиня поймала торжествующий взгляд главного Ворона.

– А вот и наши маги пожаловали, – радостно оскалился Керт.

– Вот и хорошо, – прорычал император, не сводя взгляда с окровавленного мужчины, – а теперь я хочу наконец-то получить ответы на свои вопросы!

– Ваше величество, – быстро оценив обстановку и подойдя к Ауриану поближе, произнесла Лес, – если вы не против, то пока он не начал, я наложу на него заклятие правды.

– Не стоит утруждаться, миледи, – перебил ее Зорас, – мои маги уже поработали над этим, – и он кивнул в сторону парочки бледных теней у стены.

– Очень предусмотрительно, лорд, – кивнула Лес, – но, думаю, тогда мое заклинание просто усилит воздействие. Заодно я смогу отслеживать, и когда наш уважаемый господин подозреваемый решит о чем-то умолчать или скажет то, что ему могли внушить магически. Вы ведь понимаете, что есть вероятность того, что это просто очередная уловка? – Лес говорила тихо, но за накинутым пологом тишины все равно бы никто не услышал ничего, кроме тех, кому нужно, даже если бы она кричала и обернулась к подчиненным Керта. – Думаю, господа маги не будут возражать.

Господа маги возразить хотели, это было видно по их глазам, но не рискнули, заметив, как сверкнул на них взглядом император. Конечно, Лес понимала, что так она проявляет недоверие к их работе, но и причин безоговорочно верить им у нее не было. Особенно зная, как Керт мечтал поймать хоть кого-то, чтобы реабилитироваться за свои неудачи.

– Все? – недовольно поинтересовался Ауриан, но Лес прекрасно чувствовала, что злится он не на нее, а на ситуацию в целом. И, дождавшись кивка герцогини, продолжил: – Тогда я хочу знать, кто это такой, демон побери!

– Ваше величество, – снова взял слово Ворон, – позвольте вам представить – Саалим Родос, внебрачный сын леди Вианты диол Тарос и… – тут он сделал драматическую паузу, – барона Лазора диол Вайне.

– Это бред! – выкрикнул мужчина. – Я лорд Кевер диол Сами, барон Старида!

– Молчать! – прикрикнул один из магов, и пленник вынужденно замолчал.

– Керт? – Император покосился на главу тайной канцелярии, ожидая ответа.

– Почти сорок лет назад у Лазора была связь с леди Тарос. Как вы все помните, ее супруг был отправлен в дипломатическую миссию, а сама леди по состоянию здоровья поехать с ним не могла. В итоге через положенное время появился ребенок – Саалим. А еще через полгода возвращался супруг леди. Оставить дитя леди не могла и не придумала ничего лучше, как отправить его подальше в баронство Старида. Это, как вы помните, на другом конце от собственного поместья леди.

– И? К чему ты это все ведешь?