Право крови

– Слабый какой-то, – прошипел Астимиан, безуспешно пытающийся стереть сажу с камзола. Он пострадал меньше всех, видимо, потому, что находился дальше от взрыва и его просто перевернуло вместе с креслом.

– Это не он слабый, это я щиты повесила… на всякий случай.

– Давно? – Ломас попытался встать, но со стоном упал обратно.

– Да нет… Как неделю… Не успела никого предупредить.

– Спасибо, – пробормотал Ауриан и перевел взгляд на лежащего без сознания секретаря, – что с ним? Почему он не приходит в себя? – Император обеспокоенно смотрел на парня. – Помоги ему… он меня собой заслонил…

– Сейчас, – Лес подползла поближе. Несколько минут магического сканирования, легкое исцеляющее заклинание, и стон сорвался с губ Ардара. – Все в порядке, просто его сильно оглушило и… небольшой перелом локтевой кости. Милорд, не могли бы вы убрать артефакт, он мешает… – Прямо под рукой Ардара весь в крови обнаружился тот самый артефакт для установления родства, что Лес подарила императору. Правда, сейчас, залитый кровью, он напоминал что угодно, но только не уникальный предмет.

– Что происходит… – слабо прошептал Ардар, приходя в себя, и зашипел от стрельнувшей боли.

– Сейчас, сейчас, – Ауриан слегка наклонился и чертыхнулся, порезавшись о кончик чьего-то кинжала. Отпихнув оружие, он подхватил артефакт, – сейчас наша герцогиня тебе поможет, и ты…

Договорить он не сумел. Еще одна вспышка, но уже не белого, а фиолетового света, заставила всех сперва замереть в страхе нового взрыва, а потом… когда дошло, что произошло… от ужаса!

Глава 14

– Этого не может быть!

Первым в себя пришел советник. Не зря он столько лет занимал свой пост и славился умением всегда держать себя в руках. Вот только даже он на сей раз не смог сдержаться.

– Кхаш! – О, а вот и принц очнулся.

– Ардар… – Император не произнес имя своего секретаря, а прохрипел его, схватившись за горло, и перевел шокированный, полный непонятной надежды взгляд на герцогиню. – Амилес…

– Кха-кха… – Кашляя, Ардар приподнялся, опираясь на здоровую руку. – В чем дело? Что случилось?

– Случилось… давно так… лет тридцать назад, да, Ауриан? – Ломас смотрел на своего повелителя.

– Амилес? Он…

– Похоже, что да. – Лес так же заторможенно кивнула.

– Да что произошло? – Ардар попытался подскочить, оперевшись на больную руку, и тут же с проклятьем рухнул обратно.

– Сынок, осторожнее! – Ауриан бросился к нему, отчего несчастный больной отшатнулся еще дальше.

– Ваше величество…

– Сынок?! – Яростный вопль Астимиана заставил всех замереть. – Сынок? Так вот в чем дело, да… отец? Это твой нагулянный ублюдок? И ты притащил его во дворец? А я-то все думал, что ты с ним так носишься, титул пожаловал… А ты своего бастарда балуешь? И мать выслал, и сестру… Что, может, теперь и наследником его сделаешь, а? Он же у нас маг, ведь так? По закону можно!

– Астимиан!

– Нет! Я этого не допущу, слышишь! А ты, – гневный взгляд принца уперся в лежащего секретаря, – даже не надейся! Как ты был грязным ублюдком, так и…

– Астимиан, заткнись! – рявкнул император. – Не смей так с ним разговаривать!

– А то что? Натравишь на меня свою ручную змею?

– Эта змея спасла нас всех, а Ардар заслонил собой меня!

– Никак, кровушку родную почуял. А может, он знал? А, Ардар, твоя мамочка в курсе от кого нагуляла?

– Пошел вон! – Ауриан с трудом, но встал, гневно глядя на сына. – Ты не имеешь права ни с кем из них так разговаривать! Иди к себе и подумай над своим поведением! Стража, сопроводите принца в его покои.

– Ты пожалеешь! – И вихрь по имени Астимиан вылетел из кабинета, ну из того, что от него осталось.

– Милорд! – Лес подскочила, пытаясь поймать оседающего императора, но стражники ее опередили. – Что с вами?

– Ха… ха-ха… – Император вдруг разразился смехом, да таким, что из глаз потекли слезы. – Девочка моя, что со мной? Да ничего!

– Вам к целителю надо. Кайлар, – Лес беспомощно оглянулась, взглядом прося маркиза помочь.

– Ваше величество, думаю, герцогиня права и вам стоит позаботиться о своем здоровье, – пробормотал Ардар. Кажется, он единственный, кто еще не понял. Или просто не мог поверить в случившееся.

– Тебе тоже, сынок. – Ауриан пристально вглядывался в парня.

– Милорд, не говорите так. – Ардар наконец-то смог занять сидячее положение, не без помощи Орона, но все-таки. – Это какая-то ошибка…

– Ты ведь не знаешь своих родителей.

– Да, но не думаю, что это были вы… – горько усмехнулся парень.

– Почему? Да, я понимаю, из меня никудышный отец…

– Нет, вы замечательный отец, и вы бы не бросили меня, если бы я был вашим сыном…

– Ардар, но ведь ты и матери своей не знаешь, – мягко вклинился в разговор Ломас.

– Скорее всего – она была магианой, – произнесла Лес, а император почему-то вздрогнул, почти в ужасе уставившись на парня.

– Может, она просто не успела никому сказать? Да мало ли какая ситуация бывает. Амилеста, твой артефакт не может ошибаться?

– Нет. У них одна линия крови.

– Вот видишь.

– Но…