Право крови

– Не факт. Это может быть кто-то из членов их семей или друзей, кому по незнанию они просто сообщают нужные сведения, даже не задумываясь, зачем тем это нужно, или кто-то из личных слуг, из помощников, советники, да даже подчиненные Зораса, хоть он и готов за каждого поручиться. Вспомни, мы тоже не могли никогда подумать на Ярдо, а оно вон как получилось. Кто знает, что еще мы упускаем? Может, Минастасия тайно во дворце и всем тут заправляет.

– Ломас, ты с ума сошел! Минстасия во дворце? Бред!

– Против нас действует хитрый враг. И он однозначно маг, сильный маг, раз сумел справиться с Вайне.

– Амилеста, что ты скажешь?

– Я, конечно, сомневаюсь, но чисто теоретически… миледи Минастасия все еще ваша жена, а потому защита на нее не действует. Вы ведь так и не подтвердили развод. И те, кого она захочет оградить, тоже не пострадают. То же самое относительно всех остальных членов семьи. Особенно что касается Астимиана. Он вообще наследник. И если нет вашего прямого запрета – его слово закон. Поэтому я и настаиваю определиться с наследником. И уж если быть совсем перфекционистом, то я бы вообще попросила бы, чтобы развод с леди Минастасией был оформлен соответствующе с полным ее исключением из семьи. Как и леди Иритании, ведь, по сути, она уже подданная Эльванты.

– Иритания моя дочь! – отрезал Ауриан, и Лес тут же пожалела о сказанном.

– Прошу прощения, ваше величество, я не хотела ничего дурного, просто пытаюсь предусмотреть все, что может угрожать вашей безопасности. Леди Иритания уже несколько месяцев живет в другой стране, и она полностью предана супругу. А у вас сейчас целых два сына, каждый из которых как сам вполне сможет стать наследником, так и подарить вам внуков.

– Надо же… А как же твоя «любовь» к Ардару?

– Ваше величество, вы правы. Мое отношение к вашему секретарю вам известно, но для меня в первую очередь важны ваше благополучие и благополучие Эталиона, и даже я вынуждена признать, что в данный момент лорд Келлэ более пригоден для принятия наследства.

– Вот я же говорил! – вставил советник, но Ауриан отмахнулся, впившись взглядом в герцогиню, и потребовал:

– И чем же вы руководствуетесь, миледи, делая такое заявление? Потрудитесь объяснить!

– Конечно, милорд. Во-первых, в настоящий момент лорд Келлэ, являясь вашим секретарем, в курсе всех дел государства. Более того, он действительно в них понимает и, что главное, желает разбираться и искать лучшие пути для Эталиона. И вы, и другие не раз на это указывали. В то же время лорд Астимиан занимается делами страны с явной неохотой и делает это исключительно после вашего указания, не вникая вглубь и стараясь сделать максимально быстро и поверхностно. Во-вторых, личностные характеристики обоих лордов. Его высочество вырос во вседозволенности и разбалованности, он не привык трудиться, не привык отказывать себе в чем-то. Я понимаю, что, возможно, как только он станет императором, его ценности изменятся, но на данный момент я не вижу в нем того, кто поведет за собой народ.

– А в Ардаре видишь?

– Несмотря на малоприятные качества для дружеского общения, я вижу, что он трудоголик и яростно болеет за Эталион. Ваше величество, это общеизвестный факт, что тот, кто ничего не имел, гораздо более трепетно относится к тому, чего добивается.

– С этим не поспоришь. Что-то еще?

– Да, последнее. Даже не беря в учет то, что Келлэ старше, главное то, что он маг. Пусть не очень сильный, но маг. Я уже неоднократно вам говорила, что для правителя, где половина аристократов и служащих обладают силой, просто преступно не иметь активной магии. К сожалению, в попытках укрепления экономических и политических связей правители Эталиона забыли, что мы в первую очередь магический народ. Именно поэтому нас всегда боялись и не рисковали связываться. А если правитель слаб, то рано или поздно появится какой-нибудь очередной магически одаренный бастард, который затеет смуту, чем воспользуются все наши «друзья». Я бы еще и Ардару в супруги магиану подобрала, чтобы укрепить способности, но это уже так…

– Ты практически повторила слово в слово Ломаса, – поморщился Ауриан.

– Это говорит лишь о том, что мы правы, – улыбнулся советник.

– А вот Зорас не согласен.

– Естественно, – Гевор покачал головой, – сколько лет они вместе? Зорас за ним с рождения приглядывает. Плюс не забывай, что наш Ворон всегда ревновал к Ардару. Того ты лордом уже через год сделал, а самого Зораса через сколько? Да еще он покушение на тебя прошляпил, и если бы не Ардар…

– Знаете, мне кажется, мы все кое-что забыли, – задумчиво проговорила Лес, покосившись на мужчин.

– И что же?

– Спросить самого лорда Келлэ, – фыркнула Амилес, – может, сначала стоит поговорить с ним?

– Думаешь, он откажет? – недоверчиво покачал головой Гевор.

– Не знаю, но мне бы не понравилось, если бы меня назначили, даже не спросив.

– Ну хорошо, позови его сюда. Может, и правда, что-то мы рано делим шкуру неубитого медведя.

– Кхм… ваше величество, может, чуть попозже. Пусть он хоть от целителей вернется, – неуверенно пробормотала Лес.