Право крови

– Нет, стоит, лорд Шайт, я прекрасно видел, что вы сделали для меня и Ардара. Особенно ты, Амилеста.

– Вам надо отдохнуть, милорд, – устало улыбнулась девушка. – Тебе тоже, – она посмотрела на Кайлара, – иди.

– А ты?

– А я пока побуду здесь. Если что, я тебя позову.

– Амилес…

– Тсс… Не надо, не спорь. Уведи отсюда всех. Поверь, мне так будет проще и спокойнее, а если что случится, то лучше, чтобы хоть кто-то был в силе. Мне восстанавливаться еще сутки.

– Может, пусть хоть охрана?..

– Снаружи, – категорично отрезала герцогиня, – я не оставлю без присмотра непроверенных людей в лаборатории.

– Ну хорошо, но если что…

– Сразу, – пообещала она и устало откинулась на спинку кресла, наблюдая, как Кай всех выгоняет из ее вотчины. Наконец-то наступила тишина.

Переведя взгляд на императора, девушка облегченно вздохнула. Кажется, тоже уснул. Как бы она хотела последовать его примеру, но увы… как минимум еще три часа состояние могло ухудшиться. Конечно, она этого не сказала, но сама-то знала. С трудом сглотнув, она вожделенно покосилась на кувшин с водой, вот только сил встать и доползти до него не было.

Откинув голову, она прикрыла глаза, пытаясь расслабиться и сбросить напряжение. И словно назло, тело, почувствовав, что все успокоилось, решило тоже расслабиться, и усталость, будто этого только и ждала, накатила с новой, удвоенной силой. Тяжело вздохнув и понимая, что если она ничего не сделает, то заснет прямо сейчас, она с трудом, но смогла встать с кресла и по стеночке доползти до кувшина. Одним глотком осушив два стакана, третьим попыталась умыться. Правда, большую часть пролив на себя. Но зато холод от мокрого платья позволил немного взбодриться и удержать глаза открытыми.

На трясущихся ногах Амилеста развернулась и посмотрела на спящих пациентов. Надо было проверить… Еле-еле добредя до их импровизированного ложа, она опустила ладонь на лоб Ардара, пытаясь почувствовать его состояние. Тяжелый вздох сам собой сорвался с ее губ.

– Не ожидал, что ты сделаешь такое… для него, – вдруг тихо произнес император и распахнул глаза.

– Э… почему?

– Вы не ладите.

– Это не значит, что я хотела его смерти! – От возмущения у Лес даже сил прибавилось.

– Хотеть смерти и сделать невозможное, чтобы спасти, – разные вещи. А ты переживаешь. По-настоящему. Это не похоже на ненависть.

– А я никогда и не говорила, что ненавижу его. Просто он… он постоянно язвил и задевал!

– А тебя это обижало?

– Думаю, любого бы обижало такое хамское поведение и несправедливые упреки, – поморщилась Лес, отводя взгляд в сторону. – Как вы себя чувствуете? – сменила она тему.

– Нормально, если не считать слабости. Лес, – через пару минут молчания император все-таки не выдержал, – почему ты опробовала на нем антидот?

– Он не пошел к целителям, – вздохнула Лес, присаживаясь на край постели, – как лорд Гевор его ни уговаривал. Я слышала, как они ругались и что он отказался. А сам закашлялся. Вы ведь часто с ним вместе чай пьете.

– Почему он отказался?

– Не знаю. Может, посчитал ненужным, может, не поверил… – Лес пожала плечами. – Он ведь маг, и посильнее вас, значит, не почувствовал ухудшения самочувствия. Вот я и решила дать ему антидот. Вреда он никакого бы не нанес, а в случае чего – помог.

– И он выпил?

– Шутите? Я ему в чай подлила, – усмехнулась Лес, и император тоже не сдержал улыбки.

– А ты уже проверяла его когда-нибудь? – нахмурился он в следующую секунду.

– Конечно, – Лес спокойно пожала плечами, – у академии есть постоянный контракт с тюрьмой и лечебницей. На приговоренных к смерти и неизлечимых больных и отравленных и тестируют все. Я свое тоже опробовала, правда, там были яды попроще, от которых есть противоядия. Это мое изобретение, – похвасталась она, – замедлить реакцию вещества, не позволяя моментально убить человека, а дать организму привыкнуть и перебороть его. Скорее всего, у Ардара теперь навсегда будет иммунитет к «крови агнца», но надо будет проверить… – задумчиво пробормотала она, покосившись на спящего парня, и император поспешил вмешаться:

– Только не на Ардаре!

– Кхм… хорошо. – Кажется, Ауриан угадал, судя по тому, как она смутилась.

– Как ты думаешь, Ардар заметил, кто это сделал?

– Даже если и заметил, то не скажет, – вздохнула девушка. – После такого отравления в девяноста процентах случаев идет потеря памяти от момента попадания яда в кровь, а то и пары часов вперед. Кстати, у меня в приемной и в коридоре около вашего кабинета установлены записывающие кристаллы, – вдруг вспомнила Лес, – можно будет посмотреть.

– Скажи Зорасу.

– Скажу, но без меня он все равно не сможет их посмотреть.

– Не доверяешь?

– И это тоже, – не стала лукавить Лес.

– А что еще?

– Ну во-первых, это мои личные кристаллы, моя разработка, и передавать их в руки ищеек я не собираюсь, – твердо отрезала она. – Во-вторых, вы же слышали, он и меня подозревает, так что смотреть все будет только в моем присутствии, чтобы ничего не упустил.

– Хорошо-хорошо, я тебя понял, – тихо рассмеялся Ауриан. – Как он? – Взгляд перешел на сына.