Право крови

– Если ты про маркиза, то не ври мне. Хотела бы, уже бы приняла его предложение. Да и не любишь ты его, я же вижу. А с Ардаром у вас много общего. Вы поладите. К тому же… ты мне обещала! Ты мне поклялась, Амилеста!

– Я… – Девушка замолчала. – Я хотела бы поговорить с Ардаром.

– Хорошо. Поговори. Но на рассвете вы должны заключить брак.

– Так быстро?!

– Во время прощания с Астимианом я объявлю об Ардаре и вашем браке.

– Вы не оставляете нам выбора.

– Нет, – твердо произнес Ауриан. – Прости.

– Но я все равно хочу поговорить сперва с Ардаром. Возможно… у него будет другая кандидатура. И мне надо подумать. Может, есть другой выход.

– Ну хорошо. Иди…

– Мне пока некогда. Сейчас надо решить насущные проблемы. Снять защиту… ну там много чего… Давайте так. Я зайду к Ардару часов в восемь. Если хотите, подойдите к этому времени, и мы еще раз все обсудим. Вы придете? Думаю, не стоит нам всем вместе собираться у вас в кабинете. Это сейчас опасно.

– Хорошо, – кивнул мужчина и закашлялся.

– Милорд!

– Иди-иди, занимайся делами. А вечером я зайду к Ардару.

– Вам бы к целителю…

– Брысь!

И Амилес тут же подскочила с места, выбегая из кабинета, и буквально долетела до своего кабинета, где резко затормозила от шока. Там собралась целая толпа. Видимо, маги по совету Леоды все-таки прочитали свои договоры и пришли к ней с претензиями.

– А вот и она! – закричал кто-то в толпе, и тут же в коридоре поднялся гул и гомон.

– Тихо! – рявкнула Лес, призывая толику магии. – Что это еще за сборище?

– Это мы хотим узнать…

– Молчать, – ласково улыбнулась герцогиня. – А что вы думали? Вас просто так наймут на службу в императорский дворец? Вы получите власть, деньги, уважение, возможности, а в обратную ничего не должны? Это фантастика, мои дорогие. У вас у всех испытательный срок до года. И если вы не будете соответствовать своей должности, то вас попросят на выход. И не просто так, а после проверки работниками лорда Керта. Попытка скрыться до общения с ними будет расцениваться как предательство и караться соответственно. А если вас интересует, почему вам ничего об этом не сказали, так это было сделано затем, чтобы вы проявили себя по максимуму. И как вы понимаете, определенные выводы уже сделаны.

– А лорд Шамуа?

– Он… скажем так, уволен. Лорд первым и максимально ярко проявил себя. Поэтому предлагаю всем хорошенько подумать и почитать тот договор, который леди Леода раздала вам и который вам придется подписывать в случае, если все-таки разрешат остаться во дворце. Ну а кто сомневается в своих возможностях, может уже сегодня подойти к леди Леоде, она вас запишет и через пару дней вас рассчитают.

– Вы специально все это придумали, да? – усмехнулся один из магов. – Именно поэтому вам было все равно, кого лорд Шайт пригласит в штат.

– Не совсем так, – улыбнулась Лес. – Просто на тот момент мне некогда было набирать людей, и я с радостью приняла предложение лорда. Однако я прекрасно понимала, что мне придется долго и тесно сотрудничать с теми, кого он приведет. И тут дело не только в ваших профессиональных возможностях, но и в личной совместимости со мной, поэтому и был добавлен подобный пункт. Определенное мнение я уже составила обо всех. И не буду скрывать, не всеми я довольна. Лорд Шамуа перешел на открытую конфронтацию со мной после нескольких месяцев неподчинения мне и леди Леоде как моей помощнице, а потому не может больше оставаться на своей должности. И я знаю, что есть те, кто его всячески поддерживал в его заблуждениях. Я даю этим людям еще один шанс, либо же вы сами покидаете нас. Подумайте, леди и лорды, решите. Однако обращаю ваше внимание, что до того момента, пока вы сами или я через леди Леоду не объявлю об окончании нашего сотрудничества, вы все на императорской службе и обязаны выполнять свои прямые обязанности. Любое их недобросовестное исполнение будет караться.

– Не надо нас пугать!

– А я вас не пугаю, господа маги. Я сообщаю, что дворец находится на чрезвычайном положении. Сегодня ночью был убит его высочество принц Астимиан. Ровно в полдень об этом будет объявлено советником Гевором. Так что вы сами должны понимать, что ситуация складывается серьезная. Поэтому никому не нужны лишние проблемы. Надеюсь, я понятно все изложила? А теперь прошу пройти на свои рабочие места!

– Может, не стоило так? – с сомнением переспросила Леода. Амилеста лишь покачала головой. В последнее время она мало общалась с помощницей, все больше с Эмли, вот Леода и отвыкла от ее стиля работы.

– Стоило, Леода, стоило. И как ты поняла, кадровые вопросы будешь решать ты.

– Поняла.

– Вот и хорошо. Что там у Эмли?

– Все в порядке. Маги лорда Керта очень не хотели покидать вашу лабораторию, но он активировал защиту, и им пришлось уйти. Его высочество вывезли из дворца, но пару дней он пробудет в летней резиденции, пока соберут в дорогу. Лорд Керт выслал своих людей вперед купить и подготовить дом, обезопасить дорогу.

– Очень хорошо. А по дворцу какие слухи ходят?