Право крови

Только спустя пару минут он пришел в себя настолько, чтобы осознать случившееся. На нем, с кровоточащим лбом, лежала без сознания Амилеста, видимо, в последний момент приняв всю силу удара на себя. С трудом подняв голову, он увидел развороченный дверной проем и два лежащих тела. Страх… нет, ужас пронзил все его существо… неужели… нет, он не мог потерять второго сына, когда буквально сегодня «схоронил» первого!

Хрипя, он попытался встать, но закашлялся и на миг потерял сознание от боли в сердце. А когда пришел в себя, то над ним склонилась Амилеста, и свечение из ее рук приносило слабое, но облегчение, хотя у нее самой кровь заливала правый глаз.

– Тише, милорд, не двигайтесь. Вам нельзя…

– Ардар! – Это единственное, что смог прошептать император, но герцогиня его поняла и тут же скрылась с глаз.

Ауриан все-таки смог приподнять голову, чтобы увидеть, как, хромая и качаясь, девушка с трудом бредет до тел. Но бросаться ни к кому не стала. Пасс, потом второй, и только затем она упала на колени, стаскивая одно тело с другого.

– Он жив! – повернув голову, крикнула она Ауриану, и тот от облечения откинулся обратно, больно ударившись головой. Но это уже было не важно, как и раздавшиеся крики и топот бежавших сюда слуг и стражников. Как всегда вовремя!

– А… Зорас? – Ауриан с трудом выдавил из себя имя друга. И друга ли?

– Я… я убил его… – раздался хриплый голос Ардара. – Простите… я готов понести любое наказание…

– Почему? Почему он это сделал? Что произошло? – У Ауриана просто в голове все не укладывалось.

– Может, обсудим это позже? – обеспокоенно произнесла Лес, с тревогой вглядываясь в зев коридора. – Вам обоим нужна медицинская помощь!

– Тебе тоже, – прохрипел Ардар, вдруг осторожно прикасаясь к виску девушки.

Кажется, Ломас был прав, скользнула быстрая мысль в голове императора. Эти двое вполне могут поладить. Хоть что-то хорошее во всем произошедшем… Но тут же настроение мужчины испортилось. Керт! Боги! Он не понимал. Просто терялся в догадках!

– Ваше величество! Милорд! Ауриан! – Крики слились в один сплошной гомон. Над императором тут же склонились Гевор, маркиз, Тиан, несколько целителей, магов, стражников… – Что произошло?! Что случилось? – Ему бы тоже хотелось знать ответ на этот вопрос.

– Ваше величество, вы меня слышите? – Вдруг рядом возникло смутно знакомое лицо мужчины. Ауриан силился вспомнить, где и когда видел этого блондина с безмятежным и равнодушным взглядом серо-голубых глаз. Казалось, ему абсолютно все равно, что происходит вокруг, но император внутренним чутьем почувствовал, что этот человек не так-то прост.

– Ауриан, это Рамион диол Басте, правая рука и заместитель Керта. Ты можешь ему полностью доверять.

– Я уже не уверен, что я могу… мог доверять Керту, а ты говоришь о его помощнике… кхе-кхе-кхе… – прохрипел Ауриан и тут же закашлялся.

– Я давал клятву служить Эталиону, – тихо произнес мужчина.

– Он тоже давал…

– Он давал ее тебе, – вдруг произнес Ломас. – И только тебе.

– Ваше величество, я должен сейчас знать… Лорд Керт… на вас напали… или на вас напал он?

– Он, – прохрипел император, – и я должен знать почему.

– Конечно, – кивнул мужчина и исчез из виду, зато его место тут же занял Кайлар.

– Милорд, позвольте вас осмотреть.

– Сначала Ардара…

– Его уже осматривают. И леди Шаон тоже. Милорд, вы в плохом состоянии… и я вынужден принять меры, – строго произнес мужчина, и в следующее мгновение перед глазами повелителя Эталиона все потемнело.

Глава 23

Очнулся Ауриан уже в привычной палате в целительском корпусе. Чувствовал он себя не в пример лучше, если не считать легкой головной боли и онемения в левой руке. Несколько минут он просто смотрел на белый потолок, пытаясь окончательно прийти в себя, пока взгляд не скользнул на часы. Двадцать минут первого. Это получается, он был в отключке более четырех часов.

– Отец, как ты? – раздался сбоку голос, и, повернув голову, Ауриан увидел своего сына, лежащего на соседней кушетке.

– Ардар! – Мужчина даже подскочил на постели. – Я нормально, а ты?

– Тоже ничего, уже залатали, – бледно улыбнулся парень. – Сказали пару дней не напрягаться, а так ничего. Яд уже вывели.

– Яд?

– Да, нож Керта был отравлен.

– Что-нибудь известно?

– Пока нет. Ломас и диол Басте сейчас все проверяют вместе с Амилестой и… маркизом. – На последнем слове бывший секретарь скрипнул зубами, заставив Ауриана удовлетворенно усмехнуться. Неужели кто-то ревнует?

– А как сама Амилеста? Почему она не здесь?

– Эту неугомонную разве удержишь? – фыркнул Ардар. – Голову ей залечили, вот она и бросилась что-то там искать.

– Ну что… ты уже не против на ней жениться?

– Вы не оставили мне выбора, – гордо задрал нос Ардар, и император решил подколоть его.

– Ну если она тебе совсем неприятна, тогда я разрешу ей брак с диол Шайтом. Он уже подходил ко мне. А тебе найдем кого-нибудь еще.

– Ну уж нет! – вдруг рявкнул Ардар, а затем взял себя в руки и довольно спокойно добавил: – Как-то я уже смирился с ней. Пусть лучше уж будет она.