Право на любовь

— Эсса, — поправила я его, отрицательно махая стражам, собирающимся арестовать охотников, вломившихся в мою комнату. — У нас говорят «эсса», — пояснила, удивляясь, откуда возник во мне педантизм к деталям. — Слово переводится как «советница». Или, если буквально, «летящая выше». Титул не является наследным, поэтому не совсем соответствует принятой среди людей принцессе.

Рик во время короткой лекции незаметно выскользнул из комнаты, оставив меня наедине с незваными гостями.

— Я учту, Повелительница, — пообещал охотник на драконов.

— Так это правда?! Или нет? — отчаянно возопила Галактия, пытаясь привлечь мое внимание.

Что тебе нужно, неунывающая балаболка? Прости, мне сейчас нет дела до твоих забот. Уходи.

Серебряные нити волос. Удар, и Криса больше не существует.

Я ненавижу серебро!

— Правда, что… — Галактия прошептала. — Кристофер мертв?

Зачем ты спрашиваешь, охотница? Зачем сыпешь соль в открытую рану? Я хочу забыть. Пожалуйста, Хаос, я хочу забыть. Серебряный водопад прядей, пронзившее воздух копье, торжествующий смех ледяных колокольчиков.

«Вижу тебя, Кристофер тиа Элькросс, страж Южного Предела».

Я хочу забыть эту боль!

— Да, — слово сорвалось с губ, оставив во рту горький привкус.

Звонкая оплеуха откинула голову назад. Галактия нависла надо мной карающим мечом.

— Очнись, подруга! — глаза девушки гневно сверкнули. — Хватит предаваться унынию! За смерть товарища положено мстить! На могилу надо приносить голову врага, а не цветы, — она сжала кулаки, процедила сквозь зубы. — Проклятые драконы!

Как у тебя все легко, охотница! Назначить противника, выследить его, уничтожить! Как понятно! Дай тебе цель, ты готова хоть сейчас ринуться в бой, а я сгораю от боли и бессилия.

Ярость бурлящей волной прошла по венам. Почему одна я должна страдать? Пусть кому-нибудь будет также плохо, как и мне. Отвратительное желание, эгоистичное. Непреодолимое.

Проклятые драконы?! Да, охотница, ты правильно угадала: мы прокляты, если воюем друг с другом.

— Расскажи ей, — я повернулась к Йорку. — Расскажи ей правду!

— Эсса, вы уверены? — Лосский предпринял попытку образумить меня.

— Говори, — непреклонно потребовала. — Иначе это сделаю я.

Командир Братства неодобрительно вздохнул, но выполнил приказ.

— Галактия, Кристофер тиа Элькросс, как и все алые, был драконом.

Девушка ошеломленно хлопнула глазами.

— Верховная жрица, она же Альтэсса, чьим гостеприимством мы имеем честь пользоваться, возглавляет клан солнца. Примерно половина обитателей Храма относится к народу Повелителей Небес. Кстати, ты сейчас подняла руку на одну из трех южных принцесс.

— Это шутка? — девушка отрицательно взмахнула головой, не желая признавать, что неожиданно оказалась в логове неприятеля. — Лана — принцесса драконов?!

— Эсса, девочка, — зло улыбаясь, уточнила я. В пальцах возник маленький светящийся шарик, подтверждая мои слова.

Я откровенно наслаждалась растерянностью и возмущением в огромных синих глазах. Правильно, девочка, тебя коварно обманули, предали. Тебе говорили, что жрицы — опора и союзники Братства, а они оказались теми, кого ты всю жизнь училась считать врагом. И даже Крис, рыжий зубоскал, полюбившийся тебе, тоже дракон.

Плачь, девочка, плачь! Я хочу увидеть твои слезы.

Галактия развернулась и выбежала из комнаты.

Вместе с ней бесследно исчезла минутная вспышка бешенства, ожесточения, сменившись раскаянием. Но исправить уже было ничего нельзя.

Хаос! Я понимала, что вела себя недостойно эссы Южного Храма. И что еще хуже, я повела себя недостойно дракона. Я же прекрасно знаю, что разрушенное одним словом порой приходится восстанавливать десятилетиями. Но все равно сорвалась.

— Простите.

— Тебе сейчас труднее, чем ей, — Йорк без спроса уселся в кресло напротив. — Стало быть, война все же началась?

— Да, — обреченно кивнула я. — Какую сторону выберут охотники?

— Свою, — Лосский потеребил серьгу в ухе, критически оценил отросшие пряди. — Братство всегда на стороне людей. Но нам невыгодно, если Храм падет.

Я понимающе усмехнулась — иногда и на меня нисходит озарение.

— Ты за этим привел ее?

— Обидно будет, если вы сдадитесь, эсса. Повелительница Харатэль лишится единственной опоры. Да и Галактии давно пора взрослеть, научится понимать, что кроме черного и белого существуют еще миллионы оттенков серого.

Я посмотрела на сцепленные пальцы, невольно вспомнила слова охотницы. Спросила.

— Йорк, тебе когда-нибудь хотелось отомстить? Увидеть ужас в глазах врага, когда он осознает неотвратимость кары. Почувствовать запах крови…

— Будь осторожна, леди, — серьезно предупредил человек. — Ты вступаешь на опасный путь. Если собираешься рыть могилы, приготовь одну для себя.

— Это не ответ, охотник, — невежливо прервала я поучения.

Йорк надолго задумался.