Право на меч

– Меренхолл, – странное эхо отразилось от стен. – Са-аво инель…

Неестественно прекрасный женский голос, приглушенно-далекий, будто из глубокого колодца. И колодезная прохлада, легкость.

Солдаты продолжали толкаться у лестницы, топтали мертвецов, поскальзывались, стремились подняться выше…

– Вы слышите? – Я завертел головой и понял, что не слышу собственный голос. – Эй?

Песня не затихала. Я не мог разобрать ни одного слова в ней.

– Чего встал?! – рявкнул кто-то из подручных Эйва. – А ну подымайся!

Я тряхнул головой и вклинился в ряд солдат. Ни одного знакомого лица. Куда подевались мои новобранцы?

– Мере-ива, – женский голос тянул гласные, шел каскадом. Ниже, выше, снова вниз…

Ноги сами несли меня по ступеням. Впереди маячили плечи в кольчуге – преграда в виде еще одного бойца. Вскоре, за шлемом солдата, появился и новый этаж. Лучники врага отступали, прячась за стеной у винтовой лестницы. Врагов становилось все меньше, а мертвецов – все больше. Песня не затихала.

– Ме-эре-ти…

Эйв добивал раненых, чуть склоняясь над упавшими телами, словно пресмыкался перед алтарем, и снова поднимался, оставляя поверженных врагов. Женщина запела громче, увереннее.

– Вы слышите? – я повернулся к солдату по правую руку, но тот меня словно не замечал.

На новобранца у лестницы бросился враг с копьем. Проткнул ему ногу, повалил на пол, замахнулся вновь. Я не успел подойти ближе. Вместо меня его спас фанатик Эйв Теннет: толкнул щитом в стену, разбил голову врагу и отступил, позволив телу завалиться на новобранца.

– Господин Эйв, – чуть не плакал от счастья спасенный. – Спасибо, господин, спаси…

Рыцарь переступил через него, не подав руки.

– Во имя твое, – бормотал Эйв, и я никак не мог понять, молитва ли это или приказ, очередная безумная фраза…

Даже находиться рядом, на одном этаже, было тошно. Через странную песню, будто вода через стенки разбитого кувшина, просачивались звуки боя.

Еще одна лестница, последний этаж. Последний же, так?

– Во имя…

Бормотание Эйва сменилось скрежетом железа. Затрещали доски и камни, с улицы послышался крик и грохот. Я шагнул следом за фанатиком, но не смог опустить стопу на пол – меня утянуло назад.

– Гр-рух!

Падая, я почти оглох от грохота. Лестницу завалило, в затылок что-то ударило, боль отдалась в спине. Локти столкнулись с полом. Поднялась пыль, в глаза посыпался сор.

Хруст, скрежет железа, грохот камней. Песня оборвалась.

– А-а-а! – истошно вопили сразу несколько глоток.

Я только успел набрать воздуха в легкие, не понимая, кричать мне или уже поздно. Мир снова дрогнул. Уцепившись руками за выскочившую доску пола, я взвыл от ужаса. Где-то затрещали доски, в бойнице пронеслось чье-то тело, падая вниз. Колено прижалось к каменному блоку слева. Мне крупно повезло, что чертов булыжник не оказался на ноге!

За каменной кладкой, где раньше виднелась лестница, появились тучи и сизое небо. Крыша бастиона обвалилась. Я часто дышал, распахнув глаза, и боялся подняться, двинуться, вызвать новую волну разрушений.

– О дьявол…

Гребаный бастион все-таки накренился. Стучали камни, осыпаясь, все тише, реже. Мелкие, почти безобидные камни. Снаружи все еще вели бой.

– Эй, кто-нибудь жив? – хрипло спросил я и откашлялся.

Из правого угла послышалась такая брань, которую я не слышал и в порту Крига. Ругался Эйв Теннет. За завалом что-то промычало. Солдат Восходов. Его ребра придавило блоком, и кости торчали, оттянув стеганку вбок.

Я осторожно поднялся. Бастион стоял ровно, твердо, словно не разваливался пару мгновений назад. Я обвел взглядом стены, изломанный потолок, засыпанный пол. Все еще жив. Жив! Меня спас исключительный, удивительный, мать его, случай.

В голове странным образом прояснилось. Вот что бывает, когда подчиняешься безумцам. Я плавно подошел к рыцарю, чувствуя дрожь в ногах. Самые медленные семь шагов в моей жизни.

Звяк. Чужие пальцы в латной перчатке царапали каменный блок. Когда Эйв Теннет перестал ругаться и елозить рукой по сколотому камню, я присмотрелся к его кирасе. Придавлена, помята. Еще есть надежда, что он выживет. Пусть и с одной рукой, без ног…

Я шагнул к нему, опустился на одно колено. Выбора нет.

– Позвольте вам помочь, господин Эйв.

Керчетта просила крови, но сейчас ее время кончилось. Я опустил клинок на поломанный пол. Схватил рыцаря за ладонь – тот снова нелепо ею возил по камням, рухнувшим с верхнего этажа. Я крепко сжал пальцы и потянул рыцаря на себя – без толку. Так просто не вытащить. И тем более фанатику уж точно не выбраться самому.

– Ох-хо, – стенало из-под шлема.

Вторая рука Эйва беспомощно дергалась под весом камней, что наверняка причиняло дикую боль. Размозженные кости?

Я посмотрел по сторонам. Единственный уцелевший солдат, которому переломило ребра, уже не двигался и не стенал. Кругом завелась паника – через бойницу я видел часть бруствера. Солдаты спешили убраться прочь от завалов, хоть все уже, скорее всего, обрушилось и падать было нечему. Бастион накренился к внутренней стене и нашел в ней новую опору. Сизое небо полумесяцем выглядывало из пролома в крыше. Подмога не спешила.