Право на меч

– Ог-хо, – всхлипывал Эйв Теннет.

– Позвольте вам помочь, – повторил я. Эйв простонал и сжал мою ладонь. Второй рукой я поднял его забрало, и голая обожженная кожа показалась в тени. – Проводить к вашему солнцу, – прошептал я и положил правую руку на открытое горло.

Навалился всем весом, придавил коленом предплечье рыцаря, прижав его к полу.

– Акх?! – удивился фанатик.

Он хрипел и дергался, выпучив синие глаза. Слюна начала пузыриться на его отвратительных губах.

– Вы все, – зашептал я, наклонившись еще ниже, – безумцы и скоты… испоганили свой край до предела и думаете, что виноваты чужаки? Тени?

Рыцарь забормотал молитву, и мне стало тошно. Даже в смерти этот подонок пытался мне досадить!

– Заткнись! – прорычал я и надавил еще сильнее. – Ты отправил меня на смерть дважды, но, погляди-ка, теперь она пришла за тобой!

Розовая кожа фанатика побагровела. Мои руки не чувствовали боли и тепла.

– Пог-ходи, кх, постой! Она сож-жрет тебя, – захрипел Эйв. Выходит, и он умеет говорить как обычные люди, когда смерть дышит в лицо. – Слеп-хая Иветт! Тень! Кх-х. Сожрет, н-не…

Что-то хрупнуло под моими пальцами. Эйв Теннет дернулся беспомощно, как рыба на берегу, распахнул рот. Всхрипнул.

– Это я вас сожру, – тихо ответил я, наслаждаясь чужой агонией. – Всех. Каждого!

Я держал его до последнего, нависал сверху. И пальцы казались белее, чем кости.

Когда фанатик выдохнул в последний раз, я отпустил его руку. Потормошил за плечо, поднял веко. Глаза фанатика поблекли, словно всегда и были серыми, а не синими. Потухшие угли.

– Где теперь твой свет, Эйв?

Я отодвинулся в сторону, так и не поднявшись с колен. Руки повисли плетьми. Навалилась приятная усталость. До чего же мертвецы отличные собеседники! Не перебивают, не приказывают, только слушают, молчат…

Нежная прохлада и никакой тошноты. Я не помнил, сколько сидел так, не в силах подняться. И слышал глухие удары у бойницы, суету на стене. А потом хруст сора под чужими сапогами.

– Есть кто живой? Ась?

Приятный холод обнимал тело. Пронизывал до костей, успокаивал, был на моей стороне. Одиночество, темнота, ничего лишнего.

– Эй?

Удивительно горячая ладонь коснулась плеча. Я почувствовал жар через кирасу, чуть повернул голову. Капрал Урфуса отнял руку и обеспокоенно посмотрел сначала на меня, затем на фанатика.

– Господин Эйв?..

– О нет, – тихо сказал я, так и не поднявшись с колен. – Я не успел… Боги, я пытался, но…

Меня снова похлопали по плечу.

– Ты сделал все, что мог, парень, – с тоской сказал этот недоумок, не признав во мне капрала.

Он не видел ухмылки на другой половине моего лица. Я сделал больше, чем здание, обвалившееся на голову нашего командира.

«Я возьму этот замок, даже если придется закопать вас всех, похоронить под глыбами камня…»

Еще несколько минут я сидел и смотрел, как пытаются вытащить Эйва из-под завала. Смотрел на очередное тело моего врага. И чувствовал, впервые за долгое время, что так будет с каждым. С недоносками Крига, с упрямым ослом Бато, с валуном Вардом и всякой мразью, что встанет на моем пути.

«Но сначала мы почистим стены замка. Все заплатят мне сполна!»

Я раскрыл ладони и посмотрел на перепачканную кожу. Удивительные руки. Сколько в них силы, которую я раньше не замечал…

– Э-э, сир, вам нужна помощь? – подошел новобранец из моего отряда. Рядом стоял ловкач и какой-то хорошо защищенный боец, которого я не признал. Уцелели, значит.

Боец был явно из подручных Эйва – весь защищен, от макушки до сапог. Еще и перчатки нацепил для боя. Он протянул мне правую ладонь, предлагая подняться.

«Помощь, мне? Что за ерунда?» – Я покачал головой. Вспомнил, что сидел все это время на коленях и, должно быть, выглядел со стороны крайне странно. Я поднялся сам и отряхнул поножи, подобрал керчетту с пола, вернул ее в ножны. И ответил, чуть улыбнувшись:

– Нет. – Все трое почему-то не спешили оставить меня в покое. – Как видите, я цел. Займитесь ранеными. – Когда новобранцы поклонились и поспешили к обвалу, я посмотрел на последнее укрепление, за которым укрылись враги.

Керчетта помнила, для чего ее брали в руки. Я добавил тише:

– Сейчас мне лучше, чем когда-либо в жизни.

XXV. Под правильным флагом

Замотанный в погребальные тряпки, Эйв Теннет выглядел удивительно умиротворенным. Если так вообще может выглядеть человек, которого придавило камнями.

«Возможно, я бы и сам предпочел погибнуть, чем остаться калекой до конца своих дней».

Милосердная Мать солнца не спасала своих проповедников. Цена веры в Воснии! Сожалел ли Эйв Теннет о павших, чувствовал ли вину за то, что отправил меня с отрядом под стрелы, что обрек нас на гибель под завалами бастиона? Вряд ли.

«По крайней мере, теперь он лежит перед нами без шлема. – Я посмотрел на нижнюю часть командирского тела, а вернее, на роскошный плащ, которым ее укрыли. – И без ног, конечно же».

– Как же так вышло-то, а? – Стефан ходил вокруг мертвеца и выглядел яростно-ошеломленным. – Почему, во имя всего святого, никто не сказал, что бастион повредили?..

Хотелось смеяться, но вместо этого я крайне почтительно сопел.