Право на существование

На основном изображении появились цветные концентричные круги, обозначающие зону вероятного падения метеоритов. Учебный отряд находился в желтой зоне опасности. Вероника поставила задачу вычислителю, и тот определил, что для выхода из зоны вероятного падения необходимо преодолеть около пяти километров. «Не успеем, – подумала Маркина, – до бомбардировки поверхности осталась одна минута». Она свернула информацию о метеоритном потоке и вызвала перед собой геологическую карту местности. Пробежавшись глазами по изображению, она нашла то, что нужно, и, отметив точку на тактической карте группы, скомандовала:

– Бросить все снаряжение – и бегом в укрытие. Максимальный темп!!!

Хоть группа и состояла из гражданских специалистов, но исполнять приказы без лишних вопросов уже научились, поэтому они без раздумий бросились в указанном направлении.

Когда Маркина рассматривала карту, то заметила в километре от своего местоположения обвалившийся свод лавовой трубки и, посчитав, что это естественное образование послужит хорошим укрытием от метеоритов, направила туда группу.

Она бежала замыкающей, периодически поглядывая наверх и помогая упавшим подняться. Топлива в системе парус хватило на тридцать секунд, и оставшийся путь отряд преодолевал длинными прыжками. Маркина могла пробежать с включенными двигателями дольше, так как не тратила топливо в учебном бою, но бросить людей она не могла. Когда до убежища оставалось двести метров, появились первые признаки беды – сразу два метеорита упали по правую сторону от бегущих людей. Из-за отсутствия среды распространения звука Вероника не услышала ударов, лишь вычислитель скафандра отметил падение на расстоянии пятидесяти метров от нее. Повернув голову, она увидела, как вверх разлетаются два конуса, состоящие из пыли и камней. Обнаружив, что люди начали замедляться, обратив внимание на место падения, она крикнула:

– Если вы сейчас же не ускоритесь, я догоню каждого и ускорю его своим ботинком!

Люди, ощутив прилив сил, снова набрали прежний темп. И вот уже бегущие первыми начали спрыгивать внутрь лавовой трубки, Вероника улыбнулась, подумав, что смогла спасти людей, но в этот же момент она почувствовала удар и наступила темнота.

Али схватывал воинскую науку налету, поэтому его и назначили командиром отряда, а еще потому, что сохранял хладнокровие в опасных ситуациях. Именно холодный рассудок позволил ему заметить, что иконка одного из членов отряда покраснела. Он остановился и, обернувшись, увидел, как в облаке пыли и камней, хаотично кувыркаясь, летит скафандр сержанта Маркиной. Характерные брызги красного цвета говорили о пробитии скафандра и ранении. Не растерявшись, он остановил еще двух бойцов, и вместе они побежали туда, где упал сержант. Втроем они смогли донести раненую Маркину в убежище.

* * *

Главный стыковочный узел фрегата проекта 80121 находился в задней части корабля, поэтому, преодолев переходной шлюз, я с контр-адмиралом попал в центральный коридор машинного отделения. Этот коридор имел диаметр восемь метров, и в нем свободно поместилась вся команда корабля, выстроившаяся по обе стороны. Как только из шлюза появился контр-адмирал, весь экипаж вытянулся. Тут же раздалась команда:

– Равнение на середину!

По Нечаеву было видно, что он слегка растерялся, но, оглядев экипаж, закрепился ботинками на переборке и тоже выпрямился. Да, экипаж моего корабля состоял в основном из курсантов третьего курса училища ВКС, которое изначально было построено на Луне. И у этих ребят – детей поселенцев, выросших тут, – глаза просто горели. Улыбка сама собой появилась на моем лице, когда я вспомнил, как для меня были важны все эти воинские ритуалы. Я посмотрел вдоль строя – да, сейчас Нечаев принимает этот парад не для себя, а для них.

Из строя отделился капитан корабля и подлетел к Нечаеву. Как только он закрепился, то приставил руку к козырьку фуражки и громко, чтобы все слышали, произнес:

– Господин командующий, экипаж фрегата Левиафан построен и готов к смотру. Капитан первого ранга Лукашевич.

Нечаев мельком взглянул на меня и скомандовал:

– Вольно, капитан.

Лукашевич встал рядом с контр-адмиралом, а тот сделал пару шагов вперед, отдал честь и произнес:

– Здравия желаю!

– Здравия желаю, господин контр-адмирал! – дружно ответили ему курсанты.

– Так, – он повернулся к капитану, – давай командуй расходиться, я хочу корабль посмотреть, а времени совсем нет.

Через минуту в коридоре уже никого не было. Я жестом пригласил контр-адмирала следовать за собой, и, держась за скобы, мы двинулись вперед.

– Левиафан, говоришь? – задал он мне вопрос.

– А почему бы и нет, – пожал я плечами. – Этот корабль – один большой единый организм, чудовище, если рассуждать с точки зрения древних людей.

Адмирал хмыкнул и провел рукой по стене рукой.

– Теплая. Он чувствует нас?