Право на существование

Фрегат слегка повернулся, подставляя правый, не поврежденный борт, и гонка продолжилась. Я почему-то не испытывал страха, может, дело было в гормональной коррекции, а может, был уверен, что все получится. Противник продолжал вести огонь с частотой один выстрел в минуту, и, по сравнению с началом боя, эта частота снизилась. Не знаю, чем это было обусловлено, возможно, разрядились накопители энергии и сейчас стрельба идет только на мощностях реактора. Тем не менее мы поймали все семь снарядов, которые просто разворотили нос Левиафана. Длина фрегата сократилась почти на треть, но после четвертого попадания снаряды уже не могли пробиться дальше через нагромождение обломков и просто вязли. Два последних бака с топливом оставались целыми, и можно смело сказать, что задумка конструкторов по поводу физического щита удалась на все сто процентов.

Лукашевич сжимал кулаки, и в десяти метрах от него я слышал, как скрипели его зубы от напряжения. Он поглядывал на цифры, отображающие время подлета наших снарядов, расстояние продолжало сокращаться, и, когда достигло значения пятидесяти километров, капитан решил, что пора.

– Захват цели, открыть пушечный огонь!

Две носовые турели были уничтожены, но восемь оставшихся, повинуясь командам оператора, развернулись и выплеснули в пространство огненный шквал. Скорострельность каждой пушки составляла две тысячи выстрелов в минуту, а подлетное время тридцать шесть секунд. Бортовой вычислитель распределил огонь между орудиями так, чтобы перекрыть возможные маневры противника. Движение орудий и трассерные следы вызывали ассоциацию с поливом водой из шланга, если быстро водить им из стороны в сторону.

Расстояние уже позволяло рассмотреть вражеский корабль в приближении, и мы наблюдали, как он пытался уйти с линии огня. Но площадь накрытия не оставила ему шанса, и через тридцать секунд я увидел первые вспышки попадания на корпусе противника. По мере сближения площадь рассеивания уменьшалась, и все больше снарядов находили цель. Когда количество попаданий достигло критического значения, на вражеском корабле что-то рвануло, и в космос полетели обломки. Корабль начало разворачивать левым бортом к нам. Его маневры прекратились, и в этот момент на нем скрестились все орудия Левиафана. Сначала серия мелких взрывов прошла по корпусу, а затем на какие-то секунды вспух шар огненной плазмы, распространяющийся во все стороны от корабля противника. Когда высвободившаяся энергия рассеялась в космосе, от места, где некогда был враг, разлетались обломки. Через мгновение экипаж просто взорвался криками.

– Да!!!

– Получи!!!

– Так ему!!!

Лукашевич обернулся посмотреть на ликующих курсантов и дал им немного времени порадоваться своей первой победе, но расслабляться было еще рано.

– Баллистики, рассчитать траектории обломков, при необходимости выполнить маневр уклонения. Техники, доложить о повреждениях. И оцените, сколько топлива у нас осталось. Нам еще домой возвращаться.

Пока все были на эмоциях, радуясь победе, меня отвлекло оповещение, приходящее от систем наблюдения корабля. Развернув перед собой окно, увидел изображение поверхности Марса и, ознакомившись с информацией, направился к Лукашевичу. Подойдя ближе, произнес:

– Господин капитан, вам нужно на это взглянуть.

* * *

Юрий вытащил гаечный ключ из чемодана для инструментов и с пыхтением залез в шкаф с оборудованием. Когда он начал затягивать прохудившийся патрубок, рядом раздался голос:

– Юра, ты чего полез? Нужна помощь?

От неожиданности он дернулся и стукнулся головой о трубу, после чего выполз наружу, потирая лоб рукой.

– А, это ты, Бетти.

Девушка, поняв, что именно она стала причиной травмы, прикрыла ладошкой свой рот, но тут же засуетилась вокруг раненого:

– Ой, прости, Юра, я не хотела. Сильно ударился?

Тот посмотрел на Бетти и с улыбкой отмахнулся:

– Да нет, пустяки.

– Так чего ты туда полез? – Девушка кивнула в сторону шкафа.

Он обернулся и посмотрел туда, где был минуту назад.

– Опреснительная установка снова потекла, работает на последнем издыхании. Скоро нечем будет ее чинить.

Бетти погрустнела и опустила голову.

Юра понял, что сказал лишнего, поспешил исправиться:

– Да ладно, не все так плохо. Запчасти пока есть, вон Лианг станочек собрал, что-то сами сможем изготовить из ненужного хлама.

Внезапно из лежащей рядом рации раздался голос того самого Лианга:

– Юрий, это Лианг.

Юра взял в руку рацию, нажал на боковую кнопку и ответил:

– Да, Лианг, слушаю тебя, что-то случилось?

– Даже не знаю, как объяснить, думаю, ты должен сам на это посмотреть.

– Где?

– Да просто выйди наружу, я здесь у входа в шлюз стою.

– Понял, сейчас иду.