Право на вмешательство

«Онг» стоял на краю террасы, и спокойно созерцал Большую Воду и левый берег реки.

«Почему он смотрит на нашу страну? Почему его голова под прозрачным колпаком, под которым видна чёрная трава, а не чешуистый гребень? Почему у него такая странная кожа?» — все эти вопросы завертелись в голове Ухра. В нём опять проснулся воин. Ухр понял, что это разведчик. Скоро онги прилетят в страну кэрров на своих свирепых крангах. Они станут убивать мужчин и стариков, а женщин и детей уведут в рабство. Летающий камень, чёрная трава на голове, странная кожа — всё это маскарад, чтобы обмануть кэрров.

— Добрые духи земли и травы, — прошептал юноша, — помогите мне и моему племени. Всем племенам нашего народа.

Ухр бесшумно скользнул из зарослей, держа наготове боевой топорик. Он полз как ящерица. Каждая травинка уступала ему дорогу. Ни один камешек не покатился от его движений. Добрые духи помогли ему. Он достиг кустарников, возле которых лежал «летающий камень». Как тень проник в них, просочился свозь сплетения ветвей. Сейчас «онг» стоял совсем близко от него. Враг не подозревал об опасности. Он порывисто снял прозрачный колпак с головы, как-то странно глубоко вздохнул, поднял выше голову. Ухр ещё некоторое время краем глаза наблюдал за ним. Смотреть прямо в спину врагу он не хотел, чтобы «онг» не почувствовал его взгляд. Затем Ухр неслышно отвёл свободной рукой мешающую ветку и метнул топорик.

Воин торопливо осматривал убитого им врага. Тот не принадлежал ни к одному известному Ухру племени. Кожа, показавшаяся Ухру странной, была всего лишь одеждой.

— «Наверное, в стране этого племени очень холодно», — только и подумал он.

Ему некогда было рассматривать чужестранца. Отрезав с головы Георга пучок волос — «чёрной травы» — Ухр не мешкая кинулся в заросли. Надо скорее переплыть реку и предупредить соплеменников о скором вторжении неведомого народа.

Ухр не мог знать, что родина чужестранца находится в десятках световых лет от страны Кэрров. Он, также, не смог бы понять, что это была встреча двух разумных миров. Один только начал осознавать себя. Другой был на пороге зрелости. Встреча эта оказалась трагической.

3.

— Командир, принят сигнал бедствия от семнадцатого. Квадрат М22. Шифр — ноль. — Доложил дежурный радист.

Шифр «ноль» означало, что терпящий бедствие без сознания, либо мёртв. Рацию Георга включила сигнальная система, зарегистрировав прекращение работы сердца.

— Передай общий сбор, — приказал Андреев радисту, внешне спокойно выслушав доклад. — Брэгг и Богдашко, вылетайте в квадрат М22. О своём местонахождении докладывайте через каждые десять минут. Старший — Богдашко.

Двое мужчин, оба высокие, крепкие без лишних слов заняли места в карфлюге. Разворот, рывок и антигравитационная машина исчезла за ближайшим холмом.

Земляне уже трое суток находились на Вэрде. Расположив лагерь разведывательной экспедиции на вершине холма у небольшой речки, они занялись исследованием этого нового для них мира. Он ошеломил их игрой своих красок, богатством животного и растительного царства, чудесными минералами. Казалось, что в этом мире не может быть врагов кроме хищных зверей.

Когда раздался сигнал бедствия, в лагере находились семь человек — остальные были на маршрутах. Богдашко и Брэгг улетели на поиски Георга. Оставшиеся пятеро с нетерпением ждали первого сеанса связи с ними.

— «Что могло случиться с мальчишкой?» — спрашивал себя Андреев. — «Нападение хищников? Но, Георг вооружён. Ведь изощрённая реакция землянина, воспитанная долгими тренировками, может опередить любое нападение. Падение со скалы, обрыва? Но, зачем ему лезть на скалу? Если карфлюг достаточно маневренная машина, чтобы с её борта взять любой камень. Остаётся одно — мальчишка решил прогуляться и вышел из карфлюга. Тогда-то с ним и случилось несчастье».

Запищал из динамика сигнал вызова. — Командир, у нас всё нормально, — докладывал Богдашко. — Находимся в квадрате М9. У горизонта, слева по курсу видим стаю летающих ящеров. Они летят клином, как журавли, в направлении квадрата м10. Доклад закончил.

— Следуйте по курсу, — ответил Андреев.

Один за другим садились карфлюги — в лагерь начали прибывать люди с маршрутов. Все собрались на площадке посреди лагеря. Никто ничего не спрашивал. Сосредоточенно ждали очередного сеанса связи со спасателями.

«Пи-пи» — послышался сигнал. Зазвучал голос Богдашко:

— Командир, мы в квадрате М17. Ящеры преследуют нас. В случае нападения отпугнём их гипнолучём. Доклад закончил.

— Согласен, следуйте по курсу.

Земляне не догадывались, что уже два дня были объектом наблюдения. Никто не обращал внимания на ящеров, время от времени пролетающих над лагерем, то небольшими стаями, то в одиночку, то описывающих небольшие круги над холмами. Никакой агрессии ящеры не выказывали, и к ним привыкли, как привыкают в деревне стае ворон.