Право на жизнь

Рэн явно осознал, что его однозначно убьют!!! Титан был воплощением стихии Света, Великим зверем, имеющим собственный разум и собственную волю. Он не стал бы служить хозяину, которого не посчитал бы достойным себя. Никто и никогда не позволит завладеть подобной силой кому-то другому, и в этом случае действительно единственное, что может спасти – это тайна и защита разума.

Хозяин удовлетворенно кивнул сам себе, мальчик все понял и осознал – и стремиться выполнить задание он будет изо всех сил, а это единственное, что может дать ему шанс на выживание. Значит, Малкасарим все сделал правильно.

*****************

Человек-тигр еще раз оглядел висящий перед ним в воздухе план гробниц и повернулся ко мне.

– Рэн, да ты спятил, соглашаясь на такое! Еще и нас туда тащишь! Беренхель – практически неприступный для Игроков мир: все точки переходов местные контролируют, и нас просто и без разговоров перебьют, стоит только там появиться. И то, что мы отправляемся туда по поручению Лиги, вряд ли поможет: нас прибьют еще до того, как мы успеем хоть что-то объяснить.

– Да, в этом есть определенная сложность. Но кто сказал, что мы попадем туда через Компас?

– И как же тогда? – друг саркастически приподнял одну бровь, ожидая услышать очередную авантюру.

– Через тайные тропы. Они не привязаны к точкам перехода, и мы сможем попасть в любое место этого мира, где нас никто не будет ждать.

– Хорошо, – этот аргумент Меджех готов был принять. – Но как ты собираешься попасть на Тайные тропы и договориться с их хозяином? И как вообще планируешь организовать все это? Нам придется сразу взять с собой все нужное для похода – вернуться назад в Двойную Спираль и купить забытое или закончившееся мы не сможем. Кроме того, Беренхель – человеческий мир, и любой житель, увидев меня или Саймиру, поднимет тревогу. Объясни мне, где ты возьмешь местные документы, одежду, деньги? Как замаскируешь меня и Сай? Во имя Хаоса, Рэн! Да нас раскусит любой местный стражник, стоит нам только попасть в город.

На его слова мне лишь осталось упрямо сжать губы: я уже знаю, как решить большую часть озвученных проблем, так что и с остальными можно справиться, если постараться… И я не намерен отступать!

– Я решу вопрос с Тайными тропами – тут нам помогут. Кто и как, ты узнаешь позже. Самое главное определить, что нам делать здесь, – и я ткнул пальцем в середину плана гробниц.

Аритшеи – раса, изначально населявшая мир Беренхеля до вторжения туда людей – поклонялись Смерти во всех ее проявлениях. Неспешное течение жизни любого из рожденных было лишь подготовкой к сошествию в Царство Мертвых. Жизнь – лишь тень, отбрасываемая солнцем, а Смерть – врата, ведущие к истинному существованию. Этому учили с рождения, и к этому готовились на всем протяжении жизни. И когда наступал долгожданный миг, специальные жрецы готовили усопшего к его последнему пути. Мертвого наряжали в лучшие одежды, заранее купленные еще при жизни, родственники и друзья устраивали роскошный пир и с песнями провожали ушедшего в Последний Путь, радуясь за него. А потом тело грузили на повозку, которую везли черные быки, и отправляли в храм.

Если усопший был простым крестьянином или горожанином и прожил обычную жизнь, не совершив ничего выдающегося, то его ждал ближайший храм, а там – обычный костер. Прах высыпали в погребальную урну, которая находила свое место в бесчисленных нишах, вырубленных в скале на верхних ярусах. Если это был чиновник или воин, то его ждали средние ярусы. Тело, забальзамировав и обернув тканью, укладывали там, вложив в руки табличку с писалом или счеты, а воина облачали в боевые доспехи, положив рядом с ним любимое оружие. Там же обретали покой известные ремесленники и удачливые купцы, а с ними уходили в погребальную тишину лучшие образцы их труда. Нижние ярусы были отведены для жрецов.

Прославленные мастера своего дела, те, чьи творения радовали взор при жизни, выдающиеся воины, высшие сановники и старшие жрецы удостаивались особой чести – их тела отправлялись в долгий путь через горы, или пустыни, или на золотых ладьях через море, к месту, где они, наконец, обретали последний покой согласно своему статусу.

На Беренхеле было множество храмов, хоть они и не бросались в глаза – ибо все они росли вниз. Но был среди них особенный храм – центральные гробницы – Лёны Владыки Смерти. Сюда стекались лучшие и достойнейшие, чтобы отправиться служить своему господину.