Право первой ночи

Значит, голос коршуна мне не послышался. Светловолосая знакома с моим похитителем. Как ни странно, я почувствовала облегчение. Все-таки Ферт зло знакомое, с ним я знаю, как себя вести, догадываюсь, что можно от него ожидать.

– А раздевал меня кто?

– О, можешь не волноваться, – усмехнулась незнакомка. – Эта сомнительная честь досталась мне.

– Спасибо, – сквозь зубы процедила я.

– Здесь полотенца, мыло, расческа, порошок для чистки зубов и щетка, а также чистая одежда. – Девушка водрузила корзину на стол. – Сейчас Терин притащит бадью и вёдра с водой… И лучше бы тебе перед ним извиниться.

– А…

– Ему и так нелегко приходится. А тут еще ты кричишь как резаная.

– Кому?

– Терину. Слуге, – посмотрела на меня северянка как на умалишенную. – Ты что, не помнишь? Когда проснулась, ты его увидела. Еще крик подняла.

– Так это был человек?.. – растерянно пробормотала я.

Ущипнула себя и мысленно дала подзатыльника.

Конечно, человек! Кто же еще?!

– Вспомнила наконец, – хмыкнула тюремщица.

– Да я и не забыла. Думала, привиделось… Я испугалась. Не ожидала просто…

– Не передо мной будешь оправдываться, – отрезала девица. – И между прочим, чтоб ты знала, у тебя есть все шансы оказаться на его месте.

– Что ты имеешь в виду?

– Несколько лет назад Терина схватили святоши по обвинению в колдовстве…

Конечно же Ферт и этим своим дружкам поведал, что я ведьма! Скоро обо мне будет знать вся провинция.

– Терин провел в пыточных подвалах несколько недель, чудо, что не сошел с ума, – продолжила рассказ девушка. – Ирония заключается в том, что у Терина даже зачатков дара не было. Он слишком любил читать, этим и привлек внимание святош.

Я поежилась. В деревнях священники так не зверствовали… Хотя в деревнях ведьм-то и не было. В том же Ольгрейдском баронстве, насколько я знала, дар был лишь у меня одной.

– И да, говорить Терин не может. Языка у него нет.

– Учту, – сглотнула я.

– Ладно, приводи себя в порядок, помыться тебе точно не мешало бы, – северянка чуть сморщила изящный носик. – Еду я принесу позже.

– Подожди! Где я?

– Этого тебе лучше не знать.

– Но что я здесь делаю? Кто ты такая?

– Скажем так, Алана, один общий знакомый попросил за тобой присмотреть. Зовут меня Эллина, и я не могу сказать, что рада нашему знакомству. – Девица ощерилась в улыбке, показав полный набор ровных белоснежных зубов.

– Ты не говоришь, где я нахожусь, но между тем называешь свое имя? – удивилась я. – Или оно ненастоящее?

– Почему же? Вполне, – фыркнула северянка.

– Тогда к чему такая откровенность?

– Ты видела мое лицо, знаешь мое имя. С Шейраном тоже весьма близко знакома… Ты вообще знаешь слишком много, чтобы жить. Была бы моя воля, я бы перерезала тебе глотку и сбросила тело под пирс, пусть крабы питаются. Но меня, как всегда, не послушали… – Эллина вышла из комнаты, громко хлопнув дверью напоследок.

Надо же, я знакома с северянкой всего ничего, общалась не более десяти минут, а уже ненавижу ее всеми фибрами души. И подруга Шейрана испытывает ко мне схожие чувства, хотя я и не понимаю, чем заслужила такое отношение.

Не успела я изучить содержимое корзины, как в комнату ввалилось давешнее чудище. Только теперь я отчетливо видела, что это никакой не монстр, не восставший из гроба покойник, а страшно изуродованный мужчина. Я сглотнула и приложила поистине невероятные усилия, чтобы не отвести взгляда от изуродованного лица слуги.

Терин сгрузил на пол большую лохань и сноровисто наполнил ее водой. На меня мужчина смотреть избегал, он явно спешил как можно быстрее закончить работу и уйти.

– Подожди… – негромко окликнула мужчину.

Чувствовала себя неловко. Мне было стыдно за свое поведение.

– Я… Терин, прости меня.

Мужчина медленно выпрямился, насколько позволяла изувеченная спина, повернулся ко мне. Я с трудом растянула губы в слабом подобии улыбки.

– Понимаешь… мне кошмар приснился. – Черт! Что я несу?! – Мне жаль, правда… В последнее время столько всего произошло. И я не знаю, что со мной будет завтра, сколько еще проживу. Моя жизнь сама похожа на кошмар, от которого я была бы рада проснуться… – принялась путано оправдываться я. – Не держи на меня зла, ладно?

Терин на несколько секунд задумался, затем кивнул и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь на ключ.

В этот раз одежда мне досталась женская, новая и вполне подходящая по размеру. Не удивлюсь, если окажется, что Эллина сняла мерки, пока я спала.

Я стала счастливой обладательницей стопки белья, которое впору разве что престарелой кумушке носить, и платья мышино-серого цвета. Глухой ворот, длинные рукава, подол в пол. И пусть платье неплохо село по фигуре, оно явственно подчеркивало, что груди как таковой у меня нет, что я тощая, как треска.

Изучив себя в тусклое зеркало, я пришла к выводу, что похожу на арестантку или сиротку из работного дома. Этакая неприметная тень, призрак или черно-белая иллюстрация из старой книги. Иными словами, существо жалкое и невзрачное. Строгое серое платье, черные волосы, заплетенные в толстую косу, и бледная, отливающая в синеву кожа. Единственным ярким пятном оставались глаза.