Право первой ночи

Воздух заканчивался. Чем дальше, тем отчетливее я понимала, что не выплыву. Просто не смогу! Надо возвращаться. Ведь не обязательно вода затопит коридор до самого потолка. Да и за приливом всегда следует отлив. Надо просто переждать…

«Не паниковать! Не паниковать! – как заведенная мысленно твердила я. – Он обещал! Он вытащит меня!»

Я никогда не доверяла Шейрану, вот только сейчас вера – все, что у меня оставалось.

Да и потом, вернуться назад воздуха мне, скорее всего, тоже не хватит. Нет гарантии, что коридор уже полностью не затопило. Шейран Ферт – мой единственный шанс.

Легкие горели огнем. Безумно хотелось открыть рот, сделать хотя бы один глоток… И уже не важно чего – воздуха, воды… Лишь бы эта пытка прекратилась.

«Не паниковать!»

Сдаться, расписаться в собственном бессилии – все равно что умереть. Сдаться проще всего.

Перед глазами потемнело. То ли медальон Ферта погас, то ли я начала терять сознание… И тут мы наконец вынырнули.

Я не видела ничего вокруг, не соображала, что происходит. Я жадно, глубоко дышала. Сырой затхлый воздух подземелий казался живительным эликсиром.

Ферт вытащил меня на берег. Уложил на холодные камни.

– Алана, ты молодец! Не верил, что ты справишься. Думал, придется тебя откачивать.

– Ты меня… слишком… плохо… знаешь…

– Похоже на то, – усмехнулся мужчина. – Раз за разом тебе удается меня удивлять. Алана, ты невероятная девушка.

Я промолчала. Говорить не было сил.

Немного отдышавшись, приподнялась на локтях. С удивлением начала рассматривать пещеру, в которой мы оказались.

Шейран и я сидели на старых раскрошившихся ступенях, которые уходили в воду. По бокам от нас высились огромные, в два обхвата толщиной, колонны. На шероховатом камне угадывались следы древней резьбы. Эта пещера больше всего походила на старинный мавзолей, святилище или заброшенный дворец. Зал оказался настолько велик, что в свете медальона я не могла рассмотреть ни потолка, ни стен.

– Где… мы?..

– Если бы я знал, – вздохнул Ферт. – Карта наше затянувшееся купание не пережила. К тому же на ней нанесена только часть подземелий. Не припомню, чтобы там была отмечена столь большая пещера.

– Все-таки заблудились… – нервно хихикнула я.

Меня начала бить дрожь от пережитого стресса, от холода. Ноги и руки закоченели.

Обувь я потеряла. Ферт тоже был без сапог. А вот меч он сохранил. Я не заметила, когда и как виконт пристроил клинок с ножнами себе за спину.

Шейран стянул мокрую куртку и рубашку. Выжал их и разложил сушиться на камнях. Затем спустился по лестнице чуть ниже, устроился у моих ног и принялся растирать мои заледеневшие ступни.

– Что ты делаешь?.. – Я попыталась отдернуть ноги.

– Пытаюсь согреть тебя, – улыбнулся мужчина.

Ступням и правда стало немного теплее. Тем временем пальцы Ферта уже гладили икры и щиколотки.

Мое платье стараниями Шейрана укоротилось до колен. Сейчас же юбка и вовсе задралась до середины бедра. Мокрая ткань облепила тело, как вторая кожа. Несколько пуговиц расстегнулись, открыв взору виконта весьма откровенный вид… Я быстро одернула юбку и ледяными непослушными пальцами принялась застегивать пуговицы.

– Прекрати!

– Есть и другой способ согреться, – иронично заломил бровь мужчина. – Гораздо более приятный. Притом тепло будет не только тебе, но и мне.

– Ты не посмеешь!.. – прошипела я.

Виконт чуть подался вперед, навис надо мной, вглядываясь в лицо. Затем желчно, грустно как-то усмехнулся. Опустился обратно к моим ногам, принялся растирать многострадальные ступни.

– Глупышка… Ты все еще меня боишься?

– Ты все еще меня пугаешь…

– Хорошего же ты мнения обо мне. Неужели думаешь, я наброшусь на тебя прямо здесь?

– Кто тебя знает, – я отвела взгляд.

– Соблазнять замерзшую девственницу в подземелье не самая хорошая идея. Я не такой монстр, за которого ты меня принимаешь. – Мужчина взялся растирать пальцы моих рук, запястья, плечи…

По телу начало разливаться приятное тепло, меня волнами накрывала блаженная сладкая истома.

Я не могла не признать, мне были приятны прикосновения виконта. Да что там, будем смотреть правде в глаза, мне сам Шейран чертовски нравился, необъяснимо притягивал. Дьявол-искуситель, чтоб его!

Раз так реагирую на невинные прикосновения, то если бы Ферт взялся за меня всерьез, я не устояла бы. Лучше бы мне держаться от него подальше…

Шейран встал на ноги, протянул мне руку.

– Поднимайся. Ты достаточно отдохнула. Лежать в мокрой одежде на холодных камнях не стоит.

Судя по всему, виконт тоже замерз. Смуглая кожа побелела, губы так и вовсе стали синими. Но все же в первую очередь мужчина решил согреть меня.

Встряхнула головой, приводя мысли в порядок. Ухватилась за руку Ферта и встала со ступеней.

– Советую немного размяться, разогнать кровь по телу. И кстати, избавься от мокрой одежды или хотя бы от ее части.

– Размечтался, – огрызнулась я.

Сам Ферт щеголял в одних бриджах, излишки одежды он разложил сушиться на камнях. У меня же из одежды осталось лишь неприлично короткое платье да нижнее белье, снимать что-либо из этого я категорически отказывалась.