Право первой ночи для Лорда Тьмы

Послушно принимаю древко и, выпуская тонкую нить силы, обволакиваю ею головку файрела. Разгорается магическое пламя, от которого нет искр и дыма. Поднимаю повыше, чтобы осветить дорогу, и замираю в ужасе. Слышу сдавленный писк и тихие рыдания, сама же отступаю, не ощущая под собою ног.

Пятясь, мы двигаемся обратно. Машинально жму на рычаг, открывая вход. Девушки одна за другой молча выбегают в чистый коридор. Я выпадаю последней и роняю файрел. Меня подхватывают руки подруг, магический огонь гаснет на полу.

Смотрю на черноту, которую он оставил на камне пола, но перед глазами стоит совершенно другая картина. Полуистлевшая одежда и пустые глазницы, уверена, будут преследовать меня до конца жизни. Слышу, что кого-то вырвало. Это приводит меня в чувство. Надо быстро возвращаться, пока нас не застали здесь. То, что у двери последние несколько дней не дежурят стражи, не значит, что нас не охраняют. Лорд лишь поддался на мои настойчивые уговоры и немного удлинил цепи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Идём молча, не глядя друг на друга. Воодушевление возможным глотком свободы безвозвратно потеряно, нами владеет печаль, а тени ушедшей войны незримо встают за спиной. Вряд ли кто-то уснёт. Я так точно.

Попав в комнату, отворачиваюсь сразу, как только взгляд падает на поднос с едой, которую девочки оставили для меня. Усевшись в углу, обхватываю колени руками. Сколько людей погибло! А то, что я заметила нечто похожее на платье, окончательно леденит моё сердце. По щекам скользят слёзы, а я кусаю губы. В полном молчании протекает ночь, с ним же встречаем рассвет.

Завтрак, который вносит норзийка, игнорируют все. Кирина вовсе сереет и прижимает ладонь ко рту. Миг, и она, вскочив, бежит к отгороженному занавесью углу. Раздаются характерные звуки. Золетта хмурится:

— Сообщу Сеоту, чтобы осмотрел её. — Обводит нас холодным взглядом. — Есть не будете? Тогда…

Я поднимаюсь с пола и, с трудом распрямляя затёкшие ноги, говорю прежде, чем норзийка закончит:

— Да, уже иду.

— Не сегодня, вельера, — отрицательно качает та головой и поворачивается к Лизии. — Лорд ожидает тебя.

Подруга встаёт и вяло отряхивает юбку. Взгляд у девушки такой, что сердце ноет. Когда они исчезают за дверью, Деглия неуверенно произносит:

— Это странно. Обычно лорд первой вызывал тебя, Орелия. Что случилось вчера?..

— Ничего, — отвечаю слишком поспешно и растягиваю губы в неискренней улыбке. — Видимо, норзийцу пока не требуется помощь бытового мага.

Иду в угол, который превратили в умывальню, и помогаю Кирине. В помещении снова воцаряется тишина, которая продолжается до самого прихода целителя.

— Приветствую, о лучезарные, — восклицает Сеот, и словно становится светлее. Даже чёрные от копоти стёкла, едва впускающие свет, кажутся чуточку прозрачнее. — Кто из вас ощутил недомогание?

Судя по виду, услугами целителя не прочь воспользоваться все, но я обращаю его внимание на Кирину.

— Её тошнило всю ночь. Уже нечем, но позывы не прекращаются.

Мужчина, нахмурившись, склоняется над девушкой. Пробегаясь длинными тонкими пальцами по лицу, интересуется:

— Что она ела?

— Что и все, — пожимаю плечами и не сдерживаю мрачной усмешки: — Будто есть другие варианты.

— Верно, — ничуть не смущается Сеот и прислушивается к пульсу гельерийки.

— Она очень сильно испугалась, — объясняю я и, не зная, как передать весь испытанный нами ужас, замолкаю. Любое слово может нас выдать. Не стоит забывать, что этот улыбчивый мужчина всё же норзиец. С трудом продолжаю: — Ей приснилось нечто очень ужасное. Последствия войны.

— Ясно, — коротко отвечает он и раскрывает принесённый с собой мешочек. Звенят пузырьки, шуршат бумажные пакетики, когда целитель ищет нужное лекарство. — Я дам успокоительное. Постарайтесь не шуметь, чтобы она поспала…

— А можно… — выступает вперёд Эллон. Обычно молчаливая, она впервые подаёт голос тогда, когда её ни о чём не спросили. — Можно лекарство всем нам?

Целитель выпрямляется и бросает на неё изучающий взгляд, затем осматривает всех девушек и останавливается на моём лице. Прищурившись, уточняет:

— У вас что-то произошло? — Я мотаю головой, но черты Сеота становятся острее. — Что бы ни произошло, об этом должен узнать лорд Вирг. Если кто-то из стражей…

Он замолкает и многозначительно приподнимает бровь. Ощущая, как краснею, я взмахиваю рукой:

— Нет! О Гетта, нет… — Понимая, что нужно объяснение, которое удовлетворит целителя, пожимаю плечами: — Просто… Мы здесь уже несколько дней взаперти. Без солнца, без свежего воздуха, в ожидании чего угодно. Сами понимаете, напряжение накапливается…

— Понимаю. — Кажется, его устраивают мои слова, и я выдыхаю с облегчением.

Если до лорда дойдут слухи о нашей ночной вылазке, у двери снова будут дежурить стражи, и тогда мы опять будем спать по очереди. А при дежурстве Орида никто не сомкнёт глаз. Одно присутствие этого стража вселяет в душу дикий страх, больше которого лишь ужас перед самим лордом Тьмы.