Право первой ночи для Лорда Тьмы

— Хорошо, я сделаю это. — И смотрит пристально. — Ты так и не простила брата? Он рискнул своей жизнью, выдав заговорщиков. В итоге стал изгоем и среди норзийцев, и среди гельерийцев.

Вздыхаю: это выбор Лютана. И признался в заговоре брат лишь для того, чтобы сохранить себе жизнь. Не желая обсуждать это, торопливо меняю тему:

— Если ты станешь представителем, то будешь часто наведываться в столицу. Вирг считает, что товары можно сопроводить личной просьбой. Всё равно первую поставку придётся привезти в дар князю. Но…

— Я попрошу аннулировать мой брак! — воодушевляется она. Глаза Кирины блестят от радостного возбуждения, дыхание учащается. Подхватив юбки, девушка бросается к выходу. — Я напишу Лютану немедленно!

Я с улыбкой смотрю, как она сбегает по ступенькам и стремглав несётся к небольшому домику, в котором проводит одинокие ночи в ожидании любимого. Все сомнения сметены, и подруга вновь пылает желанием заполучить своё личное счастье.

Выхожу из храма и оглядываюсь. Вирг, гарцуя на породистом жеребце, придерживает за уздечку мою кобылу. Та стоит спокойно, впрочем, как всегда. Лорда долго пришлось убеждать, что прогулки верхом не принесут вреда, но он всё равно выбрал самую тихую и спокойную лошадь. И с тех пор сопровождает меня, если нянюшка занята ребёнком Лизии.

Заметив, что я вышла, муж спрыгивает на землю и подводит лошадей. С крайней осторожностью помогает мне усесться в седло и только потом спрашивает:

— Не передумала?

Я прикусываю нижнюю губу и мотаю головой. Я и так долго откладывала этот визит, пора уже посмотреть отцу в глаза. И для этого нашёлся хороший повод — Мина рассказала, что Мариска выходит замуж.

Вельер Лувирина обязательно посетит храм, чтобы поздравить дочь кузнеца. Там я и хочу поговорить с ним. Слова, отрепетированные многими днями, рассыпаются в памяти, оставляя меня в тревожном состоянии. Возможно, отец и слушать меня не станет.

— Ни за что не пропущу церемонию в этом году, — поймав взволнованный взгляд мужа, заявляю я. — Хочу убедиться, что в храм не заявятся стражи, чтобы потребовать для моего лорда право первой ночи! Ты только мой, слышишь?

— Как же приятно, когда ты ревнуешь, — смягчается он. — Ради этого я готов своим визитом перепугать несколько девиц.

Тянется ко мне и легко прикасается своими губами к моим в коротком, но таком сладком поцелуе. Потом ещё раз. И ещё…

— Всё же я увезу с церемонии одну гельерийку, — хрипло шепчет он, взглядом раздевая меня. — И потребую своё право… Не один раз!

— Угрожаешь? — предвкушающе протягиваю я.

— Обещаю, — серьёзно отвечает он.

— Тогда нам стоит быстрее закончить с церемонией и приступить к праву, — намекаю я и бью пятками по крупу лошади.

Но Вирг жёстко придерживает кобылу.

— Не спеши, вельера. — Уголки его губ подрагивают в полуулыбке. — У нас впереди целая жизнь.

Я киваю и счастливо смотрю в глаза любимого. Мы справимся с любой проблемой, будь то гибель урожая или тяжёлый взгляд моего отца. Вместе преодолеем все ниспосланные испытания. Потому что наша любовь преодолела даже мрак.

Потому что проклятие обернулось благословением.

Для вельи.

И для нас.

Эпилог 2

Тяжёлый взгляд отца давит, горьким разочарованием расплющивает уверенность, болезненным осознанием раздирает сердце.

— Папа…

Подаюсь к нему и протягиваю руку, но вельер Фанар отшатывается. Да так резко, что его больная нога подворачивается, и лишь кузнец не даёт отцу упасть. Мужчина, дочь которого выходит замуж, избегает моего взгляда и поджимает губы.

Они все ненавидят меня. Никто не желает понять. Даже Мариска, которая девчонкой бегала за мной, словно хвостик, косится так, будто не знает. Стоило нам с Виргом вступить в храм, воцарилась мёртвая тишина.

Только Никилия улыбается мне. Понимающе. Сочувственно. Горько. Но даже это даёт силы для новой попытки. Я беру лорда Тьмы под руку и представляю отцу:

— Это мой муж, папа. Вельер Ройепина…

— Не вельер! — вскрикивает отец и, оттолкнув кузнеца, выпрямляется перед Виргом. Изобразив короткий поклон, цедит слова: — Лорд Тьмы, который забрал не только честь моей дочери, но и её жизнь. Я до конца своих дней буду скорбеть об этой невосполнимой утрате. Как и о гибели моего старшего сына.

В сердце колет, на глаза наворачиваются слёзы. Вельер Фанар отчётливо дал понять, что я для него умерла. Что, согласившись на брак с врагом, перестала существовать. Напоминает о том, что Лютан не вернулся с войны, не зная, что сын жив.

И не должен знать. Это разобьёт его благородное сердце. Лучше я буду молчать о судьбе своего брата. Но смириться с тем, что папа отталкивает меня, не могу. Не только из-за него. Валедия, нервно теребя платочек, не поднимает на меня глаз.

— Отец, послушай, — предпринимаю ещё одну попытку, но вельер Лувирина перебивает меня.