Право Рима. Марк Флавий

Геркулий зашёл в свой дом. Мысли о предстоящем восхождении на императорский престол не давали ему покоя, чтобы себя успокоить он выпил немного вина и прилёг на диван. Закинув руки за голову, он стал размышлять о своей жизни. Почти двадцать пять лет назад его старый друг император Диоклетиан сделал его своим цезарем, и поручил усмирить разбойников багаудов в Галлии, которые за последние пять лет стали настоящим бедствием для римлян. Они грабили деревни, опустошали поля, даже пытались штурмовать города. Они действовали маленькими отрядами на больших территориях и поэтому были неуловимы. Тогда Геркулий запросил у Диоклетиана неограниченные полномочия, и получил их. Целый год он упорно уничтожал разбойников, многих при этом захватил в плен, и постепенно всех усмирил, разбив их в сражении и применив тактику выжженной земли. Диоклетиан оценил его действия, и сделал его своим соправителем с титулом августа, отдав ему во власть Африку и Италию. Это было самое золотое время в его жизни. Через два года вспыхнуло восстание в его африканской провинции Киренаики, и он, Галерий опять быстро и жестоко подавил его, уничтожая противника и все посевы на этой неплодородной африканской земле.

Однако в это время на другом конце огромной империи в Галлии поднимает мятеж Караузия. Этот выскочка, назначенный для борьбы с пиратами в проливе Ла-Манш, склоняет на свою сторону два германских легиона, и объявляет себя августом Британии. Геркулий начинает с ним войну, однако в это время между Верхним Рейном и Верхним Дунаем вспыхивает новое восстание местных племён алеманов. Диоклетиан поспешил ему на помощь с востока. Два императора встретились в Медиолане и обсудили создавшуюся обстановку в Римской империи. Диоклетиан и Геркулий решили, что для управления такой огромной империей двух императоров будет мало. Именно тогда и реализовалась мысль о создании тетрархии. Геркулий взял к себе цезарем Констанция Хлора префекта Галлии, а Диоклетиан выбрал себе в цезари Галерия, выдав за него замуж свою дочь Валерию. Геркулий же заставил Констанция жениться на своей дочери Феодоре, и поручил ему подавление мятежа в Британии, а сам начал компанию на землях восточнее Рейна. У Констанция был внебрачный сын Константин, вот таким образом и появился в его жизни нынешний ненавистный ему соперник.

Было уже далеко за полночь, Геркулий встал, достал свою императорскую амуницию и стал одеваться. Поверх белой туники он надел свой золотой императорский панцирь лорика мускулата, золотой шлем с красным продольным оперением, надел свой пурпурный императорский плащ и подпоясался позолоченным кожаным ремнём со своим любимым коротким испанским мечом. Геркулий замер, вспоминая все свои титулы, их было много: Британский Величайший, Германский Величайший, Персидский величайший, Сарматский Величайший, Армянский Величайший, да всех не упомнишь, так великая Римская империя воздавала должное его заслугам перед ней. Диоклетиан умный император и порядочный человек, и он, Геркулий, очень его уважал, поэтому и отказался от императорской власти вместе с ним, как договаривались, но сейчас он не может и не хочет отдавать власть этому нерешительному недоноску Константину. С этими мыслями Геркулий вышел из дома и направился к императорскому дворцу.

Поднявшись по ступенькам массивной дворцовой лестницы, Геркулий сообщил охранникам:

— Я Марк Аврелий Валерий Максимиан Геркулий, у меня срочное сообщение императору Константину.

— Сейчас мы вызовем начальника караула, — ответил ему оробевший молодой легионер, и свистнул в специальный свисток.

Геркулий стал прогуливаться возле охранников: «Фауста не подвела, опытную охрану заменили на молодых воинов, значит всё идёт по плану» — размышлял он.

— Вы Максимиан Геркулий? — спросил его подошедший триарий, видимо начальник караула.

— Да, это я, только меня надо называть полным именем, — громко сказал Геркулий.

— Я знаю, кто вы, — невозмутимо продолжил триарий, — сейчас глубокая ночь ваше сообщение не может потерпеть до утра?

— Нет, это касается безопасности императора, и я должен немедленно доложить ему об этом!

— Хорошо, я провожу вас, — опять невозмутимо произнёс триарий.

Идя по дворцу следом за триарием, Геркулий от нетерпения играл желваками, его рука постоянно нащупывала рукоятку меча. Дверь в покои императора была, как он и договаривался с Фаустой, слегка открыта.

— Император ещё не спит, я войду к нему один, — остановил он триария.

— Как вам будет угодно, — произнёс триарий и остановился.