Право Рима. Марк Флавий

Лукреция быстро накрыла стол и они стали ужинать. Клавдий смотрел на свою жену с восхищением. Эта очень красивая женщина оказалась в трудной жизненной ситуации. Родив ребёнка от Марка Флавия, она не смогла больше жить под одной крышей со своим мужем Аллием Гнеем и развелась с ним, оставшись без жилья. Тогда он, как претор и друг Марка, разрешил ей жить в его доме, аренда за который была оплачена до конца года, и стал отдавать все деньги, которые перечислялись центуриону Марку Флавию за службу в преториате Рима. Марк Флавий, которого все считали погибшим, оказался жив и обрёл своё счастье в другой стране. Он передал ему деньги через сенатора Тиберия Гая Луциуса и попросил выкупить этот уютный домик для своей бывшей возлюбленной Лукреции. Клавдий так и сделал, оформил этот дом в собственность Лукреции. По зову сердца он стал ухаживать за красавицей Лукрецией. Претор был сражён красотой и душевным теплом этой женщины. Через некоторое время Клавдий понял, что любит Лукрецию и оказалось, что она к нему тоже не равнодушна. У претора было своё жильё в Риме, но Лукреция настояла на его переселении к ней. Так они стали жить вместе, а год назад официально вступили в брачные отношения.

— Ты опять смущаешь меня своим взглядом, — зардевшись, томно произнесла Лукреция, жуя кусочек сыра.

— Тебе придётся привыкнуть к тому, что я буду любить тебя всю жизнь, — улыбнулся Клавдий, — как ты себя чувствуешь? — спросил он жену.

— Всё хорошо, — улыбнулась Лукреция и погладила свой небольшой животик.

— Милая, мне придётся сегодня немного поработать с документами, ложись без меня, — произнёс Клавдий, запивая съеденное мясо чистой водой.

— Хорошо, честно говоря, я сегодня немного устала, — улыбнулась Лукреция, — но люблю засыпать рядом с тобой.

— Я быстро допишу и приду к тебе любовь моя, — произнёс Клавдий, целуя жену в плечо проходя в свой кабинет.

Сев за стол он быстро написал письмо императору Максенцию, в котором изложил все свои аргументы и попросил вмешаться в действия преторианцев, с целью остановить кровопролитие на улицах Рима. Завтра утром он собирался передать его императору через одного знакомого офицера преторианца, который оказался христианином. Его звали Маний, он, как все христиане, скрывал от римлян свою веру, но Клавдий случайно увидел, как тот перекрестился над телами убитых людей в стычке с преторианцами. Маний был наслышан о самом честном и порядочном преторе Клавдие Валерие, поэтому доверился ему. Они иногда встречались и много разговаривали. От Мания Клавдий узнал о жизни христианских общин при Максенции.

К христианам император относился доброжелательно, хотя сам держался старых обычаев. Причиной отчасти был Галерий, гонитель христиан, не признававший законности власти Максенция, а значит, общий враг. Хозяин Рима не только позволил свободно исповедовать новую веру, но даже вернул общинам ранее конфискованную собственность. Но, как бывало уже не раз, почувствовав себя в безопасности, христиане быстро перессорились. После смерти епископа Рима Марцеллин, который по слухам во времена преследований запятнал себя отступничеством, община разделилась на два лагеря. Одни поддерживали почившего епископа, другие считали его отступником. Блюстители строгости и чистоты веры требовали исключить из общины отступников, большинство же склонялось к прощению. Споры часто перерастали в драки, проливалась кровь. Максенцию пришлось вмешаться и удалить двух очередных епископов Марцелия и Евсевия, которые не смогли договориться между собой.

Маний был вхож к императору, поэтому Клавдий надеялся своим письмом прекратить частые кровопролития среди сограждан в схватках с преторианцами.

Клавдий, думая, что жена уже спит, осторожно лёг с ней рядом, но почувствовав её руки на своём теле улыбнувшись повернулся к ней:

— Ты же спать хотела?

— Ты пришёл, и я захотела другого, — зашептала Лукреция, ища его губы.

— Я люблю тебя, — шептал ей Клавдий, возбуждаясь от её рук, которые сладострастно блуждали по его телу…

Лукреция отдыхала на его груди, Клавдий нежно гладил её волосы им было хорошо. Лукреция благодарно поцеловав, Клавдия в плечо, спросила:

— А кого ты хочешь, сына или дочку?

— Сын у меня уже есть, значит дочку, — не раздумывая ответил Клавдий.

— Ты всё-таки решил усыновить Аврелия?

— Да, Аврелий мой сын, — ответил Клавдий, целуя жену.

— Я люблю тебя, — зашептала Лукреция, жарко обнимая мужа.

— И я тебя люблю, — прошептал Клавдий, нежно прижимая к себе любимую женщину…