Право сильного

В сердцах членов экипажа защемило. Взгляд Джейкоба был решительным, жестким, и стало очевидным, что адмирал не собирался принимать компромиссов или отступать. Он был намерен ввязаться в бой, даже понимая, что, вероятнее всего, останется проигравшим.

— Мне некого жалеть. Все космолетчики знали, на что шли, и твои, и мои. Уходите. Никто из нас не хочет драться.

— Конец связи, — сказал Джейкоб, и отключил экран. — Открыть огонь из всех орудий! — крикнул Джейкоб, срывая голос. — Рассредоточиться! Задействовать все маневренные возможности, и постараться не сдохнуть!

Корпоративные линкоры синхронно выстрелили толстыми лучами из лучевых пушек под брюхом, а затем стали поливать противников из пушек и турелей, отправляя во врагов смертоносные лучи и сгустки плазмы.

Маневренные фрегаты и корветы стали расходиться в разные стороны, и лучи проносились буквально в нескольких десятках метрах от них. Уйти удалось не всем. Несколько корветов пронзило точными попаданиями пушек, и корветы разорвало на части цепочкой внутренних взрывов. Плазменные сгустки разбивались о щиты фрегатов, и вскоре щиты не выдержали, став отключаться. Сначала щиты покрылись крупными прорехами, обнажая броню, а затем исчезли вовсе, оставив корабли без защиты. Следующая очередь плазменных сгустков врезалась в броню нескольких фрегатов, и проплавила в ней огромные дыры. Из-за разгерметизации членов экипажей вытянуло в космос, и фрегаты застыли. Но вскоре активировалась автоматика, ставшая уводить корабли с траектории обстрела.

Три сгустка плазмы врезались во фрегат, проплавили его броню, и, попав в генераторный отсек, накалили генераторы до непозволительно высоких температур. Фрегат воспламенился от жара, взорвался, и его остатки рванули в разные стороны, сталкиваясь с другими отступающими кораблями.

Один фрегат был уничтожен моментально, не выдержав столкновения с остатками, а автоматика другого вышла из строя, заставив двигатели работать на полную мощность, и мчаться к союзным судам во весь опор. Фрегат, подобно огромному снаряду, столкнулся с линкором и проткнул броню, вонзившись в нее. Из-за силы столкновения произошла детонация артиллерийского погреба, и фрегат рванул как ядерная бомба, разорвав линкор на куски.

Большая часть толстых лучей из самых мощных пушек устремилась в черноту космоса, но некоторые из них, все же, цели достигли. Они воткнулись в линкоры, столкнувшись с сопротивлением щитов, но даже тяжелая энергетическая защита была не в состоянии сдержать столь мощный поток заряженных частиц. Щиты исчерпали защитный ресурс, стухли, и лучи прошили линкоры, расплавив их изнутри.

Джейкоб ухмыльнулся, посчитав потери врагов, и капитанский мостик заполнился радостными возгласами. Первый залп оказался крайне удачным. В случае продолжения боя подобными темпами на победу были все шансы.

Однако адмирал зря расслабился. Линкоры сепаратистов нанесли ответный удар. В их бортах открылись ракетные отсеки, и из них с огромным ускорением вылетели протонные ракеты, помчавшиеся к линкорам корпорации. Боеголовки взрывались, сталкиваясь с линкорами, и линкоры покрылись многочисленными вспышками взрывов. В ответ корпоративная эскадра стала палить из турелей и пушек, завязав жестокую перестрелку.

Второй ракетный рой накрыл эскадру корпорации, и взрывами броню стало рвать в клочья. Ракета пронзила борт линкора, подорвавшись в глубине корабля, и поломала его надвое. Люди гибли сотнями с обеих сторон. Корпоративные линкоры поливали сепаратистские корабли лучами и плазмой, а те, в свою очередь, отстреливались рельсовыми пушками и ракетами. Суда взрывались одно за другим, и было трудно определить победителя. Сепаратистские линкоры оказались не самым опасным врагом, и за счет технологического оснащения корпоративная эскадра имела качественное преимущество.

Вскоре картина боя поменялась кардинально, и корпорация стала численно превосходить сепаратистов, уничтожив еще несколько кораблей лучами пушек. Спустя полчаса от эскадры сепаратистов осталась ровно треть, и Джейкоб злорадно улыбался, предвкушая победу, но что-то в глубине души смущало его. Очевидно же, что победа была в руках корпорации, но сепаратисты все равно не отступали.

— На шесть часов! Многочисленные цели!

— Суки, — прошипел Джейкоб. — С тыла зашли!

Внезапно суда сепаратистов прекратили стрелять, и кто-то снова пытался связаться с Джейкобом. Пока еще не принимая вызов, Джейкоб потребовал вывести на экраны изображения с тыловых камер, и как только картинка появилась, он поник. С тыла, двигаясь четко по орбите Халы, надвигалась очередная эскадра, состоящая из линкоров и фрегатов, возглавляемых огромным боевым кораблем класса «Джаггернаут». Он нес на борту крупные рельсовые пушки, и был усыпан закрытыми ракетными отсеками. Когда пушки «Джаггернаута» навелись на корпоративную эскадру, Джейкоб оцепенел, став бледнеть на глазах.

— Прекратить огонь! — велел Джейкоб наводчикам и стрелкам. — Отставить!

Орудия корпоративных линкоров смолкли.

— Принять вызов, — нервно сказал Джейкоб.