Право сильного

На главном мониторе появилось изображение Эйдена в роскошно обустроенном капитанском мостике. Стены были белоснежные, а оборудование новейшее, какого Декстеру не приходилось видеть еще ни в каком из кораблей. Декстер равнодушно смотрел на Эйдена, не говоря ни слова.

— Онемел от восторга? — усмехнулся Эйден. — Или от ужаса?

— Чего я должен бояться? Корабля-рудокопа? И что ты сделаешь? Уронишь его на планету? Роняй. Все равно не достанешь.

— Не обманывайся внешним видом, — угрожающе заявил Эйден.

Бронепластины на носу Пояса Кридиана стали разъезжаться в разные стороны, и наружу, подобно гигантскому жалу, выдвинулось громадное орудие. У Декстера по спине пробежали мурашки, а остальных бросило в дрожь.

— Я бы простил тебя, если бы ты поимел мою женщину! — крикнул Эйден, вспылив. — Но я никому не прощу кражи собственности «Эйден Компани»!

— У нас на борту твои люди, которых мы убьем, если ты станешь рыпаться, — с кривой ухмылкой огрызнулся Декстер.

— Ты уверен?

— Пошел ты! — сплюнул Декстер, и с презрительным выражением на лице сбросил вызов. — Ничего он нам не сделает своей рудной копалкой.

Эйден хмуро стоял, и глядел на Халу в окно. Он сказал наводчику:

— Открыть огонь.

— Господин Президент, — начал наводчик, видя, как на мониторе происходят какие-то расчеты, — система наведения сообщает, что в случае выстрела по Хале будет уничтожен флот сепаратистов вместе с нашими людьми.

— Они нарушили устав, и трусливо сбежали с поля боя, забыв об интересах «Эйден Компани», — злобно проговорил Эйден. — Плевать на них. Стреляй. Если, конечно, не хочешь оказаться в открытом космосе.

Пространство на кончике орудия Пояса Кридиана сгустилось, издавая жуткий гул непонятного происхождения. Поверхность дула покрылась огромным количеством светящихся символов, и возникло ощущение, что это не высокотехнологичное устройство, а инопланетный или магический артефакт.

Вдруг сгущенное пространство расширилось, а затем вернулось в нормальное состояние. Символы на орудии потухли. Повисла мертвенная тишина.

Внезапно Халу расчертило сетью огромных трещин, в которых виднелась раскаленная магма, поднимавшаяся из земных недр. Ядро планеты расширялось, потоки магмы хлынули из трещин, заливая пустыни, и, в конце-концов, прогремел невероятной силы взрыв. Поверхность планеты стала разрываться, будто у нее внутри проснулось чудовище, от нее откалывались огромные пласты тектонических плит, устремившихся в космос. Хала разваливалась на глазах, и, видя это, Декстер шокировано опустился в кресло.

Ему было непонятно, что происходит. Все выглядело так, будто Хала решила взорваться сама по себе, ведь никаких грубых внешних воздействий на нее не оказывалось. Силы, уничтожавшие планету, произвели впечатление мистических, или даже Библейских.

Что это было за оружие?

Пугала одна только мысль о его происхождении. Оно было олицетворением уничтожения, концентрируя в себе все зло, которое с самого появления человека во Вселенной содержалось в его природе. Пояс Кридиана как ничто другое воплощал самое могущественное право в мире.

Право сильного.

Гигантский осколок Халы быстро надвигался на флот. Лицо Декстера побледнело, и он крикнул:

— Живо уходим! В гипер! В гипер!

Экипаж засуетился, став перекрикиваться и обмениваться громкими фразами. В машинном отделении механики панически водили пальцами по панелям управления, активируя гипердвигатели. Осколок становился все ближе, и корабли спешно поворачивали на его фоне, стремясь к противоположному от Халы направлению. Гипердвигатели взвыли, корабли заблестели, начиная уход в гиперпространство, но осколок оказался быстрее.

Он врезался в корабли, и покрылся вспышками взрывов, даже не заметив сопротивления. Не уцелел никто. Остатки кораблей прижало к осколку, и он направился в открытый космос, постепенно отдаляясь.

— Господин Президент, — к Эйдену обратился Гордон. — А как вы теперь собираетесь вернуть «Гераклы», если планета уничтожена?

— Их поиск был бы сущей головной болью, — ответил Эйден, глядя в окно на разваливающуюся планету. — Если «Гераклы» не мои, то пусть они не достанутся никому.

Гордон равнодушно смотрел на Эйдена, застыв, как каменный.

— Господин Президент, — сказал Дик, сидящий перед большим монитором. — Тут… Ну, — он с тревогой посмотрел на Эйдена, — тут у нас проблемы, в общем. Посмотрите.

— В каком смысле? — Эйден увидел на мониторе ухоженную студию, в которой грудастая ведущая оживленно о чем-то рассказывала. Внизу была бегущая полоска: «Экстренный выпуск», а в углу находилась картинка, изображающая пустынный пейзаж, и плохо видимый в небе силуэт «Пояса Кридиана».

— Буквально несколько минут назад в студию поступило срочное сообщение, что планета Хала, находящаяся в пограничном секторе, была полностью уничтожена. По официальным данным жителей на ней не было, но вот неофициальные источники предоставили информацию о том, что на ней скрывалось несколько миллиардов беженцев.

— Что? — нахмурился Эйден, удивленно отвесив челюсть. — Планета же очевидно была не населена! По всем данным!