Право умереть

Я рассказал о нашей встрече, опустив пустую болтовню, за исключением его вопросов, на которые я давал хитроумные ответы. Слушая мой отчет, Вулф все сильнее хмурился.

— Итак, — подытожил я, — если вы пороетесь еще неделю, то, возможно, сумеете выяснить, что она звонила оттуда, однако вам никогда не доказать, что она не звонила. Остер был прав, заявив, что нам не удастся найти никаких убедительных свидетельств. Не исключено, что Магнус находился в профессорской и, узнав из телефонного разговора Сьюзан, что Уиппл появится не раньше девяти вечера, отвез девушку на ту квартиру, где и убил. Впрочем, я сильно сомневаюсь: он не такой дурак. Проверить, где он был в четверть шестого, — пара пустых.

— Она не звонила оттуда.

— Да, я знаю. У вас два способа находить ответы на трудные задачи. Первый основан на бесспорных доказательствах и дедукции, второй — на силе вашего гения, и к черту дедукцию! Что в данном случае означает: к черту Мод Джордан!

— Она связала себя обязательствами, подписав свидетельские показания. Разве нет?

— Естественно. Покинуть офис окружного прокурора, не подписав свидетельские показания, — это демонстративно показать им кукиш. Нет, ей пришлось подписать.

— Неплохо было бы узнать, не обладает ли миссис Брук талантами имитатора. Мистер Вон, случайно, ничего такого не говорил?

— Я знал, что рано или поздно этот вопрос всплывет. Вон едва стоял на ногах. И прямо сейчас наверняка давит подушку. Вам очень срочно?

— Нет. — Вулф прищурился и посмотрел на меня. — Полагаю, ты трезво оцениваешь ситуацию?

— Конечно. Вариант первый. Если Сьюзан убила Долли Брук, нам стоит или поскорее это доказать, или передать ее заявление Кремеру. Документ становится горячим. Однако мы не в состоянии ничего доказать. Мы довели Долли Брук до дверей квартиры, но не впускаем ее внутрь, поскольку не имеем реального мотива. Может, нам отрядить на это на месяц-другой Сола, Фреда и Орри?

— Нет, — поморщился Вулф.

— Тогда второй вариант. Бет Тайгер. И ею я займусь лично. У меня возникли кое-какие мысли по поводу ваших слов, какие чувства у вас вызывает брак между цветным мужчиной и белой женщиной. Никакие. Ну а как насчет брака между белым мужчиной и цветной женщиной?

— Пф!

— Не исключено, что вас ждет сюрприз. Возможно, это всего лишь вожделение, но сегодня утром за завтраком у меня вдруг возник вопрос, умеет ли она готовить креольские фриттеры, а вы понимаете, что это может значить… Впрочем, полагаю, что нет. На первое время моей комнаты вполне хватит для двоих, пока не появятся дети. Насчет цвета их кожи я, естественно, ничего сказать не могу. Однако с профессиональной точки зрения могу заявить, что она тоже была в том доме, да и мотив у нее посерьезнее, чем у миссис Брук: Бет Тайгер и сама не прочь выйти замуж за Данбара Уиппла.

— Предположительно.

— Не предположительно, а однозначно. Это, конечно, будет для меня проблемой, но я справлюсь. А с профессиональной точки зрения проблемой будет доказать, что она спустилась на этаж ниже и вошла в квартиру. Предложения имеются?

— Нет.

— У меня тоже. Если же миссис Брук и мисс Тайгер невиновны, убийцей мог быть кто-то еще из обитателей дома. Сол, Фред и Орри проверят всех жителей за несколько дней, и в случае отрицательного результата, который тоже результат, мы будем знать, что убийца, вероятно, вошел в дом около восьми вечера или сразу после восьми и ушел оттуда до появления миссис Брук. Кто-то из живущих по соседству наверняка видел, как он входил или выходил. Правда, прошерстить район Солу, Фреду и Орри наверняка помешает цвет кожи, поэтому нам стоит подобрать трех-четырех чернокожих оперативников. У меня есть кое-кто на примете. Ну что, по рукам?

— Нет.

— Согласен. Это был третий вариант. Вариант четвертый. Пусть Сол, Фред и Орри проверят алиби у всех сотрудников КЗГП. Не только у тех, кто приходил сюда, а у всех тридцати четырех человек. Некоторым из них могло не нравиться, что Данбар женится на белой девушке, но, в отличие от Юинга, их обуревали куда более сильные эмоции. Любой из этих тридцати четырех мог знать о телефонном звонке. Одна из женщин могла сымитировать голос Сьюзан и уйти с работы в пять вчера. Но самое главное — это проверить их алиби. Думаю, трех недель хватит, ну в крайнем случае — четырех. Как вам моя идея?

— Нет.

— Отлично. Вы предположили, что я в курсе ситуации, и я ответил «да». И я не вижу ни одной целесообразной вещи, которую вы могли бы сделать или я мог бы сделать, так же как Сол, Фред и Орри.

— Ты прав. — Вулф включил настольную лампу и взялся за книгу, которую только что начал: «Наука. Восхитительное развлечение» Жака Барзена.

Я сверкнул глазами на Вулфа. Он делал из меня дурака. Одна из моих главных обязанностей, возможно самая главная, — подстегивать Вулфа, если он отлынивает от работы, а он заткнул мне рот. Я всего лишь хотел подстегнуть его сделать ход, показав, что он умнее меня. И Вулф это знал.

— Идите к черту! — Я повернулся к пишущей машинке и начал печатать.