Право вернуться

Узнав, что хоронить будут за счёт города, гробовщик воспрял духом и предложил сделать оптовую скидку, если заботы предоставят его конторе, а не бездельнику Кацману, который экономит на всём и даже гробы делает из сырой древесины. Казалось, ещё немного и он возмущённо ткнёт пальцем в небо: «„Нимфа“, туды её в качель, разве товар даёт?» Увы, но этих известных слов я так и не дождался.

Тем не менее маленький гробовщик в чёрном котелке и ветхом сюртуке развил такую бурную деятельность, что, казалось, занял весь офис. Его было слишком много. И как только его покойники терпят? Шериф, судя по всему, думал так же. Он поморщился и указал тому на дверь, приказав забирать дохляков, как только мистер Стив закончит осматривать их трупы. Гробовщик успокоился и моментально испарился, открыв задницей дверь и пообещав сделать всё в лучшем виде. Бойкий старичок.

– Что будет со мной? – спросил я, когда мы остались одни.

– Забирай свои вещички и можешь идти на все четыре стороны, – отмахнулся Марк и сделал небольшую паузу. – И ещё…

– Что?

– Ты нам очень помог. Спасибо.

– Не за что.

– Кстати, – он поднялся и протянул мне руку. – Меня зовут Марк. Марк Брэдли.

– Александр Талицкий.

Мы пожали друг другу руки, и я вышел на улицу. Ярко светило солнце. На прилегающих улицах начали появляться люди. Они осторожно выходили из домов и оглядывались по сторонам, надеясь не попасть под запоздалый выстрел. Самые любопытные подходили поближе, благоразумно огибая убитых, лежавших перед конторой шерифа. Какой-то мужчина, судя по ящику с инструментами – плотник, торопился немного подзаработать. Он топтался на веранде, старательно морщил лоб и даже вздыхал, подсчитывая возможные издержки.

Я отошёл на несколько метров и осмотрел дом. Неплохо здесь постреляли: весь фасад в пулевых отметинах и ни одного уцелевшего стекла. Кстати, в доме напротив с этим тоже обстояло не лучше. Какая-то дряхлая старуха уже подметала осколки на веранде и зло поглядывала в нашу сторону. В общем, мы тоже позабавились от души… Можно сказать, ни в чём себе не отказывали.

Контора шерифа, из которой я вышел, находилась неподалёку от речной пристани. Это здание было построено в самом начале оживлённой улицы, которая вела к центру города. Я, ещё ошалевший от последних событий, немного потоптался на месте и… повернул обратно.

– Тебе чего? – удивлённо спросил шериф. Он даже сигару забыл прикурить, хотя за этим занятием я его и застал.

– Мне бы в гостиницу.

– Тебе что, нужен провожатый или ты боишься заплутать в городе?

– Ну… как тебе сказать, – замялся я.

– Нет денег, – понимающе кивнул Марк.

– Я прибыл издалека и…

– Поиздержался в дороге, – вздохнул шериф и посмотрел на меня. – Поверь, Алекс, ты не первый, который прибывает в этот город с пустыми карманами. Хм… Правда, они и выглядят попроще. Если честно, то я даже слегка удивлён. Ладно, это не важно. Могу предложить на выбор три оружейных лавки, которые с радостью купят твои стволы, или ломбард, в котором сможешь заложить что-нибудь из вещей. Часы, например. На несколько дней хватит, а там подыщешь какую-нибудь работёнку. На пристани или лесопилке. Платят немного, но на жизнь хватит.

– Скажи, а где здесь можно обменять золото? – осторожно спросил я.

– У тебя есть золото? – недоверчиво покосился Марк.

– Немного. Поможешь?

– Тогда тебе в банк. Ладно, – вздохнул шериф и поднялся, – пошли, провожу. Тем более что мне и самому туда нужно. Только надо найти Стива, чтобы присмотрел за порядком.

Стива мы нашли, а точнее – услышали. Рыжий уже шёл в нашу сторону, увешанный трофеями, как новогодняя ёлка, и делал вид, что ужасно занят. Следом за ним семенила та самая старуха с метёлкой и костерила от всей души, попрекая за кривые руки и врождённое косоглазие, из-за которых она лишилась пяти окон и нанесла непоправимый ущерб здоровью, ползая ночью под пулями. Её послушать, так вся ночная потасовка были затеяна лишь для того, чтобы разбить стёкла и уничтожить два цветочных горшка на подоконнике.

Помощник вяло отбрехивался, обещая похлопотать насчёт компенсации, но старуха, судя по всему, не верила. Она яростно трясла метлой и обещала найти управу на двух обормотов со звёздами и этого болвана Чака, который ещё полгода назад обещал ей выковать оградку для садика, но так и не заявился. Как я понял – мне очень повезло, что она не знала моего имени. Марк увидел эту картину, резко погрустнел, что-то невнятно буркнул и поволок меня в сторону, стараясь оставаться в тени деревьев, посаженных вдоль улицы.

– Какая милая старушка, – успел заметить я.

– Ведьма старая! – прорычал шериф и добавил ещё несколько эпитетов, настолько ёмких и красочных, что я не решусь их повторить в приличном обществе.