Право вернуться

Забегая немного вперёд, могу сообщить, что Ривертаун оказался не таким уж маленьким городом. Здесь проживало около пятисот жителей и еще человек двести попадали под разряд «временно проживающих». Они прибывали сюда со всей округи, чтобы отправиться вниз по реке или наоборот – приплывали с низовий на пароходе и расползались как тараканы по окрестностям, чтобы найти свой кусочек счастья на диких землях. Или поймать пулю, но это дело личного везения.

В общем – постоянная круговерть! Само собой, город бессовестно пользовался этим выгодным положением, предоставляя желающим всё необходимое. Три оружейных лавки, четыре борделя и добрый десяток салунов, не считая двух кузниц, пяти магазинчиков и двух похоронных бюро, которые, по совместительству, занимались и медицинской практикой. По крайней мере, так был написано на их вывесках.

Кстати, мне повезло! Сомнительное везение, если честно, но уж какое есть: познакомился с обоими гробовщиками. Йосиф Кацман, который встретился нам по дороге, сунулся к шерифу по «очень важному делу», но был фраппирован, узнав, что похороны, вместе с заработком, уплыли из-под носа. Чернявый гробовщик со вселенской скорбью во взгляде сообщил, что «так дела не делаются», и он «найдёт управу» на этого «пройдоху и пьяницу», то есть – своего конкурента.

– А у вас здесь ничего так, – сообщил я, когда мы отделались от Йосифа.

– Что? – не понял Марк.

– Живенько…

– Ну да, конечно. Просто обхохочешься, – хмуро заметил шериф.

Дома на окраинах были бревенчатые. По мере приближения к центру они как-то незаметно исчезали, уступая место двухэтажным щитовым домикам на вполне приличных каменных фундаментах. Нет, здесь тоже попадались бревенчатые дома, но выглядели они так изящно, что самый суровый архитектор не обвинил бы их в грубости линий.

К числу достопримечательностей можно отнести и мэрию – двухэтажный особняк в центре города, и парочку кирпичных зданий – банк и тюрьму, для тех, кто по счастливой случайности избежал виселицы. Тоже, как вы понимаете, не самое лишнее здание в городе.

В банке, куда меня привёл Марк Брэдли, я, немного смущаясь, выложил на конторку пятьдесят грамм золота. Управляющий, осмотрев аккуратные квадратики, одобрительно кивнул и пересчитал всё на местную валюту, выдав на руки положенную сумму и предложив открыть банковский счёт. Обещал подумать и заглянуть на недельке, когда «осмотрюсь», чем заслужил ещё один одобрительный кивок и уверение, что мне «всегда рады».

Пока шериф что-то выяснял с управляющим, я присел в сторонке и начал рассматривать местную валюту. Мне выдали четыре золотых монеты и немного серебряной мелочи. Если позволить себе некоторую вольность в названиях, то четыре золотых червонца. Приличная монета, весом в десять грамм и диаметром около двадцати пяти миллиметров.

На реверсе обозначен номинал, по какой-то нелепой прихоти гравёра или художника записанный дробью. На месте числителя цифра «10», а на месте знаменателя – разлапистая буква «М». Довольно тонкий кантик, рубчатый гурт. На аверсе – венок из дубовых листьев и пятиконечная звезда. Скромненько и со вкусом.

Серебряные монеты были разных размеров и номиналов. Одна марка, две марки и пять марок, весьма однообразно оформленных. На одной стороне номинал, украшенный растительным орнаментом, а на другой уже известный вам герб.

Чтобы закончить со здешней нумизматикой, я, пожалуй, добавлю, что кроме полновесных монет существовали и биллонные – разменные. Они назывались центами и изготавливались из низкопробного серебра. Стал обладателем сорока девяти марок и не имел ни малейшего понятия – много это или мало.

– Ты уже закончил разглядывать свои богатства? – спросил Марк.

– Вполне.

– Пойдём, покажу, где сможешь нормально выспаться, не тревожась за свои карманы.

Шериф проводил меня до самых дверей «пансиона» и представил чопорной хозяйке, которая сдавала комнаты «приличным одиноким джентльменам» с завтраком, включенным в цену проживания. Я так устал, что даже не расслышал цену. Марк попрощался, пригласил меня заглянуть на рюмку чаю, когда высплюсь, и откланялся…

Комната… Да, конечно. Уютная комната на втором этаже. Деревянные стены, гардины с рюшечками и даже войлочный коврик на полу. Хозяйка выдала мне ключ, сказала, что при нужде можно обратиться к прачке, живущей по соседству, и оставила меня одного.

Я положил вещи на пол, сел на кровать и огляделся. Двустворчатый шкаф, стол, два стула и пустая книжная полка. Рядом с кроватью – тумбочка, на которой примостился стеклянный графин, два стакана и пепельница. Выбрал из кармана часы, щёлкнул крышкой и понял, что со времени последнего выстрела прошло всего лишь три часа.

И тут меня накрыло…