Православные старицы ХХ века

Из воспоминаний старицы Гавриилы о событиях, произошедших в последний (пятый) год её пребывания в Индии (в Гималаях в Уттар-Каши): «Я была там всё время (год) в нескончаемой молитве и молчании. Жила одна. Но не прекращается приношение, хоть и придёшь на вершину Мира. Потому что всегда случается больной, который приходит для помощи, прохожий, с кем разделишь кусок хлеба. Что-нибудь случится, придут люди. Но ты один. Ни знакомого, ни друга, ни разговора, ни языка, ничего. Не говоришь. Сидишь только. Бывало и пять и десять дней не скажешь «добрый день» кому-нибудь. Поэтому, когда я потом читала о монахах-исихастах, я поняла, что делала то, что они, не зная. Во всяком случае, ни о чём ином нельзя подумать - только о величии Божием. С утра до утра. И днём и ночью. И с солнцем, и со звёздами, и с птицами и со всем... Ничего другого. О чём другом подумаешь?

Ела круглый несвежий хлеб, который делают все лавки. И вместе с ними - я покупала два десятка на одну драхму - мне давали маленький ящичек с варёной чечевицей. Это было основной моей пищей днём. Вечером и утром стакан порошкового молока, которое присылал тогда Красный Крест. Я потеряла 14 килограммов за 11 месяцев, но была очень крепкая.

Со мной было только Священное Писание. Никакой другой книги... И там мне пришло Извещение стать монахиней... «Теперь ты в состоянии идти в монахи»».

По промыслу Божиему матушка вскоре знакомится с американкой Неллой Кук, которая, узнав о том, что она собирается уйти в монастырь, воскликнула: «Поедешь прямо в Вифанию, к отцу Феодосию, в прекрасный монастырь, недалеко от Иерусалима! Я гостила в этом монастыре. Самый прекрасный монастырь в мире!» Нелла написала в монастырь - положительный ответ пришёл через шесть месяцев. На средства друзей был куплен билет.

В 1959 году матушка уезжает из Индии, 5 августа 1959 года она поступает в святую обитель в Вифании. Послушница Аврилия первые года искуса выполняла многие послушания. Рассказывает Елена В.: «Аврилия приехала в монастырь... Она служит всем. Её ставят качать воду и поливать огород и цветы, мести дворы, мыть полы в большой церкви, ухаживать за пожилыми, и, поскольку она никогда не говорит «нет», тем более её нагружают... Мытьё тарелок, протирание кухонной посуды, переписку Старца, почту и покупки в Иерусалиме...

Но вместо того, чтобы огорчаться о самой себе, она радуется, потому что в то время как она думала о себе, что преуспевает духовно, этим Бог показывал ей, сколько ещё нужно очищаться, смиряться и терпеть...»

В 65 лет послушница Аврилия приняла постриг. По Промыслу Божиему матушке суждено было быть монахиней в миру, чтобы рассказывать о Православии во многих странах, нести подвиг старчества, помогая страждущим, наставляя на Путь Истинный.

Она побывала на острове Патмос (в Средиземном море) у старца Амфилохия (Маркоса), духовную связь с ним она поддерживала до самой его кончины († 1970 г.) Старец постриг её в малую схиму, благословил на миссионерство. (В 1990 году матушка была пострижена в великую схиму с именем Гавриила на острове Лерос.)

В конце 1960 года матушка едет в Афины, в 1961 году возвращается на несколько месяцев в Вифанию. Связь старицы Гавриилы с монастырём никогда не прерывались. До 1991 года она переписывалась с настоятелем монастыря старцем Феодосием († 1991 г.)

В апреле 1962 года она уезжает из Вифании в Константинополь. По благословению Вселенского Патриарха Афиногора едет во Францию.

22 июня 1962 года старица Гавриила по благословению архиепископа отправляется в поездку по Америке и Канаде. Об этой поездке она через несколько лет напишет: «Помню, как я ездила со Стэнли Джонсом по 12 штатам Америки и Канаде... Однажды я была в Миссисипи; поднявшись на платформу я говорила перед аудиторией 300-500 человек о любви Божией... и народ видел маленькую грешную фигуру, облачённую в чёрную рясу... И когда я прекратила говорить, подошёл молодой пастор и сказал: «Вы бывали когда-нибудь в суде? Вы обратили внимание, что свидетели - люди, которые могут проходить незаметными? Не характеризуют, не судят. Просто «выкладывают» то, что видели и слышали... Так и вы... Мы увидели в первый раз православную монахиню. Вы не судили, не осуждали, не характеризовали... В первый раз в моей жизни я ощущаю, что должен что-нибудь делать. Не внешнее, но внутреннее. Теперь я понял, что «вы сеесте свет миру...» Теперь я понял, насколько наше «Я» - живое, и мы не можем абсолютно ничего делать правильно...»»

После поездок по Дании, Швеции, Германии, Швейцарии и Австрии в мае 1963 года она вновь прибывает в Индию. Летом матушка в Афинах, затем поездки в Швейцарию, Францию, в мае 1965 года она едет в Англию. Здесь она встречается со старцем Софронием (Сахаровым). Позже - поездки в Швецию, Германию, Афины, Иерусалим, Тегеран, Дели, Хайдерабад, Бомбей... Её приглашают рассказать о Православии, часто она сопровождает больных.