Православные старцы. Просите, и дано будет!

В духовнике (духовном отце) нуждаются все – миряне, священнослужители, в том числе предстоятели Церкви. Духовником Патриарха Московского и всея Руси Кирилла в 2009 году стал его сокурсник по Ленинградской духовной академии старец Илий, который долгое время был духовником обители Оптина пустынь.

Будущий старец Илий родился в Орловской области в деревне Становой Колодезь 8 марта 1932 года. Его окрестили при рождении Алексеем в честь святого Алексия, Божия человека, которого поминают в предпоследний день марта. Отец Алеши, Афанасий Ноздрин, погиб на фронте в 1942-м. В 1943 году 11-летний Алексей сам стал случайным участником событий на Орловско-Курской дуге. Он наткнулся на немецкий планшет с документами и картами, спрятал его и затем нашел способ передать планшет нашим офицерам.

После гибели отца мать осталась с детьми одна, в доме часто бывало голодно. В это трудное время односельчане Ноздриных были свидетелями чуда, произошедшего с Алексеем. Однажды его обокрали, выхватили продукты, полученных как паек. Юноша в слезах долго молился перед иконой Богородицы Казанской и по пути домой нашел на земле горячий каравай хлеба. Старец Илий впоследствии вспоминал о себе, что молиться начал рано, лет с трех. Молитве его не учили – сам почувствовал, что хочется молиться, и подобрал свои детские слова для первой молитвы.

После окончания школы Алексея забрали в армию и приняли там в комсомол. Но только после демобилизации он почувствовал, что сделал лишний шаг в своей жизни, который отдаляет его от Бога. Тогда Алексей раскаялся и распрощался с комсомольским билетом.

Поступать решил в машиностроительный техникум в Серпухове, а на работу приехал в городок Камышин под Волгоградом. Обустройство в Камышине началось с поиска храма, к счастью, действующая церковь во имя Николая Чудотворца здесь осталась. И в этой церкви служил замечательный человек – отец Иоанн Букоткин, он стал духовником Алексея Афанасьевича и содействовал его поступлению в Саратовскую духовную семинарию. Эту семинарию вскоре закрыли, и Алексей перевелся в Ленинградскую духовную семинарию, затем учился в Ленинградской духовной академии.

В это же время он обратился к своему духовному отцу за благословением на монашеский постриг. Благословение получил и принял монашество с именем Илиан, в честь одного из мучеников Севастийских. Вскоре был рукоположен в иеродиакона, затем в иеромонаха.

В 1966 году отец Илиан стал иноком Свято-Успенского Псково-Печерского монастыря (читайте об этом монастыре в главах о старцах Псково-Печерской обители Иоанне Крестьянкине и старце Адриане Кирсанове). Здесь он получил одно из самых сильных впечатлений – прочел книги о житии старца Силуана Афонского, в те годы еще не прославленного.