Православные святые. Чудотворные помощники, заступники и ходатаи за нас перед Богом. Чтение во спасение

Среди множества имен, заполняющих христианские месяцесловы, имя пророка Илии, жившего почти три тысячи лет тому назад, занимает особое место. Мало кто из святых пользуется таким почитанием в православном народе.

Жизнь Илии описана в библейских третьей и четвертой «Книгах Царств» и отражает реальный религиозный конфликт того времени. Он появляется в истории уже зрелым человеком, о его происхождении известно лишь, что он «фесвитянин из жителей галаадских» (3 Царств 17, 1). Главное дело пророка – борьба за веру в истинного Бога, за сохранение нравственных и социальных законов Моисеевой религии, из которой возросло позднее христианство. На это указывает и само имя Илия («Мой Бог – Яхве»).

После смерти царя Соломона (ок. 931 г. до н. э.) его государство разделилась на два соперничающих царства – Израильское (со столицей в Самарии) и Иудейское, на территории которого остался Иерусалим. Вскоре Израиль, испытывавший культурную экспансию со стороны высокоразвитых соседей – Сирии и Финикии, оказался под угрозой полной утраты своей религиозной самобытности. Кризис достиг апогея в первой половине IX в. до н. э., когда женой слабохарактерного царя Ахава (874–853) стала финикиянка Иезавель, дочь тирского царя-жреца Ефваала (Итбаала). Она стремилась уничтожить религию Моисея и сделать культ Ваала государственной религией Израиля. По приказу фанатичной язычницы алтари Яхве были разрушены, а его служители перебиты.

В это время и появляется в погибающем Израиле пророк Илия. Святой пророк Илия был потомком первого ветхозаветного первосвященника Аарона (старший брат пророка Моисея).

По достоверным сказаниям, родиной святого пророка Илии была страна Галаадская в восточной части Палестины, город же, в котором родился он, назывался Фесвит, отчего Илия и прозван Фесвитянином. Рождение Илии было ознаменовано видением его отцу, которого звали Савах. В то самое время, когда мать Илии рождала его, Савах увидел благообразных людей, разговаривавших с младенцем, пеленавших его огнем и кормивших его, влагая в уста пламень огненный. Устрашенный таким видением, Савах пошел в Иерусалим и рассказал о видении священникам. Тогда один из них прозорливо сказал Саваху: «Не бойся видения относительно твоего сына, но знай, что младенец тот будет сосудом благодати Божией; слово его будет, как огонь, сильно и действенно, будет велика и ревность его по Господе, и жизнь его будет благоугодна Богу, и будет судить он Израиля оружием и огнем».

Воспитание Илия получил такое, какое подобает юноше из священнического рода. С юных лет предав себя Богу, он жил как ангел, непорочный душой и телом. Любя размышлять о Боге, он часто удалялся для безмолвия в пустынные места, где подолгу молился Господу. И был Илия любим Богом, так как Бог любит любящих его. Не раз Господь милостиво беседовал с Илией и даровал ему такое дерзновение, что Илия всегда получал от Бога то, что просил.

Святой пророк видел, с одной стороны, совершающиеся в развращенном Израиле беззакония: царей, пребывающих в богопротивном нечестии, судей и старейшин, поступающих не по правде, народ, служащий идолам и коснеющий во всяких духовных и телесных пороках без страха и боязни Бога, приносящий сыновей и дочерей своих в жертву бесам; а с другой – ревностных чтителей истинного Бога, претерпевающих всяческие притеснения и гонения, даже смерть. Обо всем этом пророк Божий сильно болел сердцем: он то оплакивал погибель столь огромного множества душ человеческих, то сетовал на жестокое гонение праведных; особенно же он скорбел и страдал душою о нечестии, наносимом истинному Богу со стороны людей, и все более и более исполнялся ревностью о славе Божьей.

Прежде всего Илия молил Бога, чтобы Он обратил грешников к покаянию. Но так как Бог требует от грешных людей добровольного обращения, а в ожесточенных сердцем израильтянах не было такого стремления к добру, то пророк Илия попросил Бога временно наказать израильтян, чтобы хотя таким средством отвратить их от нечестия. Но он знал в то же время, что Господь по своему человеколюбию и долготерпению не скор к наказанию, и поэтому осмелился просить Бога повелеть ему, Илие, наказать законопреступников.

Он безбоязненно предрек страшную засуху, посланную Богом для вразумления богоотступников (о ней свидетельствуют и финикийские тексты). Пророк Илия объявил царю, что, в наказание три года не будет ни дождя, ни росы на земле и засуха прекратится только по его молитве. И действительно, по молитве пророка небо заключилось, наступила засуха и голод по всей земле. Вскоре пересохли последние источники. Народ страдал от нестерпимого зноя и голода. Господь по своему милосердию, видя страдания людей, готов был пощадить всех и послать дождь на землю, но не хотел нарушить слова пророка Илии, горевшего желанием обратить сердца израильтян к покаянию и возвратить их к истинному богопочитанию.