Православные таинства (Беседы о мире и человеке)

Нужно отметить, что обычай всегда относится к какой-то конкретной деятельности, в нем присутствует предмет деятельности, определяющий поведение или действие людей, и результат, которого хотят достигнуть. Так, первобытный охотник обычно использовал определенные приемы маскировки и поведения при охоте, чтобы поближе подкрасться к животному. Или два племени при встрече складывали оружие, если у них мирные цели, или же, наоборот, приводили его в боевое положение, выражая этим враждебное отношение друг к другу. В первобытном обществе обычай регламентировал отношения между членами рода или племени в конкретных случаях, важных для всего племени. Со временем он приобретает все большую общественную значимость, его нарушение влечет наказание. Если когда-то обычаи охватывали все стороны жизни, проявлялись и в хозяйственной и в социальной сферах, особенно в сельском хозяйстве, то со временем, с проникновением технического прогресса в хозяйственно-экономическую жизнь он все больше становится элементом, регламентирующим отношения между людьми, их поведение в тех или иных общественных ситуациях.

Необходимо отметить, что с появлением классов обычаи стали отражать и классовые отношения. Каждый класс выражал в обычаях свое отношение к представителям своего и других классов. Содержание обычаев переосмысливалось, принимало в различные периоды истории новые формы.

Так, выражение дружественных намерений у воинов сначала проявлялось в том, что при встрече они поднимали забрала своих шлемов, открывая лицо, затем стали снимать шлемы с головы, а сейчас прикладывают руку к головному убору - отдают честь друг другу. Феодал же заставлял крестьян снимать шапки при встрече и склоняться перед ним, выражая этим свою покорность ему. Известно, что в боярских домах на Руси двери делались ниже роста человека, чтобы входящий невольно поклонился хозяину.

С расслоением общества обычаи начинают соответствовать классовым представлениям различных по социальному положению слоев. В произведениях писателей-классиков можно найти большое количество примеров этому. Так, по-разному приветствуют друг друга при встрече представители различных классов: объятия, поклон, снятие или приподнимание головного убора, рукопожатие, целование руки и т. п. Все эти действия выражают одно и то же содержание: один человек проявляет уважение к другому. Но, как видим, это может быть выражено различными действиями, обычными для данной группы людей. Уже по форме приветствия можно было судить о том, к какому классу или слою общества принадлежат люди: дворяне, чиновники, купцы, крестьяне, рабочие.

Когда-то любой обычай, те действия, которыми он сопровождался, определялись реальными условиями жизни. Затем первоначальные причины, породившие некоторые обычаи, исчезали, а сам обычай продолжал сохраняться как традиция. При этом действия, производившиеся при его исполнении, получают символическое значение. Обычай превращается в обряд.

Обряд, в отличие от обычая, не имеет непосредственной практической направленности. Он лишь обозначает какое-то важное для людей событие или явление общественных отношений, закрепленное в виде традиционных действий людей, посвященных этому событию. Действия, которые люди выполняют при соблюдении обряда, когда-то имевшие практическое значение, становятся символическими. Они вызывают у них представление о том, какой результат имели эти действия, когда они имели практическое значение. Действие часто производится без того предмета, на который оно направлено, но каждый участвующий в обряде знает, что оно должно обозначать.

Символический характер обряда приводит к тому, что основная часть действий, определяющая его значение, закрепляется в установленной форме. Возникает часть обряда - ритуал, в котором действия и их порядок строго определены. Например, в свадебном обряде, который символизирует объединение двух любящих людей в семью, при всем различии форм проведения свадебного торжества обязательна ритуальная часть, само бракосочетание, которое производится в определенной обществом форме. Таким образом, обряд представляет видоизмененный обычай, в котором существует строго определенный набор и порядок действий, выражающих какое-то важное для людей общественное явление или событие в символической форме, закрепленной традицией. Символическим может быть как объект действия, так и само действие.

В состав обряда могут входить и элементы целесообразного характера, действия, реально отображающие содержание обряда. Но они не играют определяющей роли для обряда, подчинены ритуальной его части, дополняют ее.