снятие крепостной зависимости шло поэтапно: сначала – частновладельческих крестьян, зависимых от помещиков, в 1863 г. – удельных, зависимых от царской фамилии, в 1866 г. – государственных, плативших оброк казне;
собственность на землю сохранялась за помещиками – ее прежними владельцами;
крестьяне получали усадебную оседлость и наделы на условиях последующего выкупа или отработки (взамен крепостничества появился новый правовой институт – постоянные поземельные отношения между помещиком и крестьянином, оформляемый специальным документом – уставной грамотой). При этом в качестве субъекта земельно-правовых отношений они могли выступать только в составе общины. Для выхода же из общины требовалось, чтобы крестьянин не имел недоимок в повинностях, причитающихся за пользование землей, а также чтобы он навсегда отказался от надела и сдал состоявший в его пользовании участок земли. И даже внутри крестьянского двора была круговая порука – надельная земля предоставлялась не каждому лицу в отдельности, а крестьянскому двору, крестьянской семье в лице ее представителя – домохозяина, который нес ответственность перед общиной за исправное отбывание повинностей. При этом все члены семьи находились в полной зависимости от этого домохозяина (без его согласия нельзя было уйти на заработки, изменить место жительства и т. п.). В то же время для помощи крестьянам при выкупе их наделов у помещиков правительство ссужало под приобретаемую землю определенную сумму с рассрочкой ее уплаты.
В результате реформы 1861 г. на смену крепостному праву пришла другая система общинной и семейной круговой поруки, когда сельская община («мир») отвечала перед государством за каждого домохозяина, а домохозяин отвечал перед общиной за членов своей семьи.
Вступление России в эпоху промышленной революции, неудачная война с Японией, массовые волнения 1905–1907 гг. обусловили необходимость быстрого насильственного разрушения крестьянской земельной общины и создания новой системы землевладения, основанной на крепких хозяевах (кулаках, или на западный манер – фермерах).
Эта задача была решена в рамках Столыпинской аграрной реформы, которая предусматривала решение проблемы малоземелья крестьян путем стимулирования их переселения в Сибирь, где были огромные массивы неосвоенных земель. Для этого был осуществлен ряд мер, направленных на индивидуализацию крестьянского землевладения и замену общинного землевладения личной формой:
отменены выкупные платежи за надельные земли, отведенные крестьянам после реформы 1861 г.;
расширена деятельность крестьянского банка по скупке частно-землевладельческих земель и распродаже их крестьянам на льготных условиях; указанному банку были переданы удельные земли;
стимулировалось создание хуторских хозяйств как наиболее удачной для хозяйствования формы размещения угодий и сосредоточения в руках экономически сильных крестьян истощенных земель, принадлежащих малоземельным крестьянам.
Ключевую роль в осуществлении этой реформы сыграли землеустроительные работы по обустройству хуторов и отрубов, которые охватили каждое 10-е хозяйство. Именно тогда было положено начало современному пониманию землеустройства – в него стали включать не только межевые действия по определению границ, но и работу со всем землепользованием, со специализацией хозяйств, с расселением, с организацией инфраструктуры аграрного производства (скотопрогоны, водопои, дороги и пр.). Содержание землеустройства того времени как основного механизма проведения реформы было определено Законами «Об изменении и дополнении некоторых постановлений о крестьянском землевладении» (от 14 июня 1910 г.) и «О землеустройстве» (от 29 мая 1911 г.).
Радикальное изменение земельного строя было реализовано в знаменитом декрете «О земле» (1917), в основу которого были положены 242 крестьянских наказа. Этим декретом была отменена частная собственность на землю – она стала народным достоянием; также был установлен приоритет пользования землей трудящимися. Согласно следующему декрету «О социализации земли» (1918), земля без всякого выкупа переходила в пользование всего трудового народа, а ее распределение должно было производиться на уравнительно-трудовых началах по нормам, посильным для каждого отдельного хозяйства и дававшим возможность его безбедного существования.