Праздник госпожи Траэль

Когда она вошла в спальню брата, он сидел в постели и читал книгу. Мил забавно морщил лоб и смотрел так серьезно, что его хотелось обнять. В ярком свете магических огней он напоминал важного господина, который прикидывает, как распорядиться всем урожаем королевства, не меньше.

– Моя очередь, – подмигнула Летти и протянула руки к тому. – Где остановился?

Мил покачал головой.

– Не надо, дочитаю сам. Давай лучше поговорим.

– Давай, – согласилась Летти и уселась на стул рядом с кроватью. Обычно «давай поговорим» предвещало вопросы о родителях и затягивалось надолго.

– Почему я такой? – поинтересовался мальчишка так серьезно, что у Летти все похолодело внутри. Даже самка и та поспешила спрятаться, чтобы не мешаться со своей радостью.

– Какой? – прищурилась Летти, делая вид, что не понимает вопроса.

– Почему я человек? – повторил Мил увереннее. – Мой папа рассказывал, что подобное случается, когда самка портит породу. Когда старшие дети – нечистокровные псы. Но ты говоришь, что твой папа был псом. Тогда почему я не пес? Или хотя бы не такой, как ты?

Летти задумалась на миг, прикидывая, что сказать. Не знала ответа на вопрос. Сама как-то спрашивала у матери, но та лишь пожала плечами.

– Поверь, Мил, – поспешила заверить брата, – лучше быть просто человеком, чем как я. В моей комбинации ничего хорошего нет. А почему ты не пес, я не знаю. Возможно, дело в маме, потому что отцы у нас разные, а мы оба, скажем так, немного неправильные.

Наклонилась, обняла брата и поцеловала в макушку.

– Не думай об этом, не самое важное в жизни. Давай почитаю.

– Так уж и быть, разрешаю, – выдавил улыбку Мил и протянул ей книгу. – Вот тут закончил.

Летти кивнула и принялась за чтение. История рассказывала о морских приключениях маленького, но очень смелого мышонка, а Летти никак не могла отделаться от мысли, что реальность иногда подкидывает события более удивительные, чем даже самые изощренные фантазии.

Мил заснул быстро, видимо, визит тетушки измотал и его. Летти не стала искать плащ, принц и так долго ждал, прихватила широкий палантин и вышла в сад. Остановилась у двери, прислушиваясь, принюхиваясь и гадая, не передумал ли ее кавалер.

– У вас очаровательный сад, – поведали откуда-то слева, и Летти поспешила обернуться на голос.

Как хорошо, что Вильгирих ее дождался! Он вышел из зарослей сирени и остановился на расстоянии вытянутой руки. Точно так, чтобы она могла рассмотреть его в падающем из окна свете. Улыбнулся и поймал взгляд Летти.

– Не мог не прийти. Думал о вас весь день…

– Как ваши дела? Какие новости? – выпалила Летти первое, что пришло в голову. Ничего толком не соображала. Тонула в его глазах и мечтала только о теплых объятиях и жадных, но таких нежных поцелуях. Кажется, самка внутри поскуливала и подталкивала ее носом.

– Никаких, – Вильгирих развел руками. – Разве что раны саднят и кровоточат. Даже заживляющая мазь не помогает.

– Саднят раны? – Летти кивнула с деланным пониманием, ей казалось, что раны должны болеть у нее, а не у принца. – У вас?

– Да. Утро прошло бурно… Не успели зализать как следует.

– Даже не знаю, как помочь вашему горю…

– Я вам подскажу, – Вильгирих перешел на шепот. Протянул руку и, схватив Летти за плечо, увлек прочь от окна, в спасительную темноту сада. Прижал к себе и проворковал у самого уха: – Ничего сложного не потребуется.

А потом осторожно коснулся губами ее губ. Летти захотелось застонать: сейчас, когда самка тоже чувствовала его близость, разум окончательно тонул в тягучей бездне удовольствия. Не требовалось многого. Чтобы ощутить все радости мира, хватало его запаха, поцелуя и тепла мужских объятий.

– Вы обещали прогулку, – прошептала она, когда смогла наконец оторваться от его губ. Сердце, казалось, вот-вот вылетит из груди, но самка внутри ликовала и почти подтанцовывала на задних лапах.

– Обещал, – Вильгирих нежно погладил Летти по щеке. – Сейчас пойдем.

Отстранился, нырнул рукой в карман сюртука и протянул ей браслет.

– Наденьте! Поможет остаться неузнанной. Взял поносить у брата.

– Но на псов не действует магия…

– Зато на остальных действует. И они принимают за других тех, кто носит браслеты, – усмехнулся принц. Бегло поцеловал ее в нос и добавил настойчиво и твердо: – Не тушуйтесь! Псов на самом деле не так много.

Летти протянула ему правую руку, и он поспешно застегнул браслет на ее запястье. Взял спутницу за локоть и повел к выходу из сада. Она прислонилась затылком к его плечу и прикрыла глаза. Идти рядом было необычайно приятно.

В столице жизнь не замирала даже ночью. Людей на улицах становилось меньше, но вдоль аллей горели фонари и то тут, то там попадались прохожие. Были и занятые неспешным тихим разговором парочки, и любующиеся окрестностями одиночки, и оживленные шумные компании.

Летти с интересом смотрела по сторонам. Нечасто выходила из дома в темное время и сейчас чувствовала себя любопытным ребенком. В воздухе дурманяще пахло цветами и свежей листвой, в небе сияли звезды, рядом шел надежный мужчина, и на душе, кажется, готовы были расчирикаться птички.