Предатели крови

От горы Небу до Лираса было совсем недалеко, так что их лишь несколько секунд помотало ветром, прежде чем они опустились перед хрустальным дворцом, где уже ждали оседланные и готовые к дороге лошади, в том числе Зефир и Дымка. Тор и Эйдран беседовали с конюхами, которые привели заводных лошадей, предложенных Иссой, но кроме них из всего отряда присутствовала только Креста.

– Ну наконец-то! – воскликнула рыжая, бросаясь им навстречу. – Чем вы там занимались? Пирожки пекли?

Кива сжала губы, понимая, что сейчас не время для смеха.

Но Креста все равно заметила ее радость и рассердилась.

– Ты прослушала, что Навок и Серафина плывут в Валлению? Что тут смешного?

– Сера с Навоком? – удивился Джарен.

– Посол Иссы слышал, что так, – ответила Эшлин. – Наверняка не узнать.

– Она с ним, – с твердой уверенностью сказала Креста. – Если кому и хватит дурости притащить беззащитную сестру на битву, так это ему.

Не успела Кива спросить, с чего вдруг Креста так разгорячилась, как в распахнутых дверях дворца нарисовался Кэлдон, а с ним Типп, Наари и Голдрик. Последние трое обрадовались, увидев, что Эшлин вернулась с Кивой и Джареном, но вот Кэлдон…

Кива потеряла дар речи, когда он рванул по ступеням дворца к ним с перекошенным от ярости лицом. Остановившись перед ними с Джареном, он вонзил в брата кобальтовый взгляд и воскликнул:

– Стоило того?

Кива озадаченно покосилась на Джарена, который спокойно произнес:

– Стоило.

Только тогда Кэлдон заметил их соединенные руки, и его гнев мгновенно испарился.

Но он все равно ткнул пальцем в Джарена:

– Мог бы просто попросить, скотина. Думаешь, мне очень хотелось лезть на проклятую гору? Необязательно было меня подпаивать. А ты ведь знаешь, как мне плохо от неразбавленного морадина. Все утро блевал!

В разрез с собственными словами он заключил и Киву, и Джарена в яростные объятия.

– Два придурка, – пробурчал он им на ухо. – Не знаю, за что вас люблю. Честно, я заслуживаю большего.

Выпустив их, он запечатлел смачные поцелуи сначала на щеках Кивы, потом Джарена, и заявил:

– Больше никаких любовных ссор! Мое бедное сердечко этого не вынесет.

Ошарашенная Кива не сразу смогла обернуться к Джарену с вопросом – и обвинением – в глазах.

Тот чуть зарделся и признался:

– Ну, может быть, я чуток приврал насчет того, что Кэлдон перебрал на ужине.

– Перебрал, как же, – фыркнул Кэлдон.

Под пристальным взглядом Кивы Джарен заерзал. И тогда она поняла, что, хотя все их мысли были заняты надвигающейся угрозой, он все равно беспокоился, что она о нем подумает. Осознав, что он опоил Кэлдона, лишь бы любой ценой остаться с ней наедине, Кива не сдержалась: встала на цыпочки и легонько, нежно коснулась его губ.

– УРАААА!

Никто не успел ничего сделать – в них врезался Типп, и все трое чуть не повалились на землю. Он обнял их и принялся скакать на месте, улыбаясь так широко, что Кива удивилась, как у него не разболелись щеки.

– Не торопитесь, – сказала Креста. – Разве мы куда-то спешим?

Она говорила резко, но, подняв глаза, Кива увидела, что ореховые глаза Кресты светятся от счастья. Рыжая застала худшие дни Кивы, знала, в какое отчаяние привела ее потеря Джарена, и лучше прочих понимала, как много для Кивы значит это воссоединение.

Но все равно… Креста была права. Им в самом деле пора в путь.

Кива с Джареном мягко отлепили от себя Типпа, который все еще сиял улыбкой в пол-лица. Впрочем, он, кажется, и сам понял, что праздновать не время, и смог обуздать свой восторг, когда подошел Голдрик.

– Кольцо у вас? – спросил бывший повстанец, волосы которого выбились из-под кожаного ремешка и лохмами обрамляли усталое лицо. Кива гадала, хватит ли ему сил перенести их так скоро после прошлого ветроворота, и молилась, чтобы Голдрик смог осилить весь путь до Ардена.

– Да, – подтвердил Джарен, когда Эшлин, Эйдран и Торелл подошли к остальным, ведя в поводу своих лошадей и заводных.

– Пора отправляться, – сказала принцесса. Она подошла к братьям, быстро и крепко обняла Кэлдона, а потом и Джарена, и закатила глаза, когда оба попросили ее быть осторожной. Даже и не вспомнишь, что она генерал армии Эвалона: сейчас она была для них просто сестрой и подругой.

Кива видела Эшлин в бою, знала, что принцесса прекрасно способна о себе позаботиться. Но все равно не могла прогнать страх, пока та осматривала Спирита и готовилась к дороге. Не могла она не бояться и за остальных.

– Через пару дней увидимся, – сказал Эйдран, и это оказалось его единственными словами прощания; впрочем, он встретился с Кивой глазами, потом перевел взгляд на Джарена и улыбнулся им обоим. Кива впервые увидела его улыбку и так залюбовалась, что Джарену пришлось выразительно кашлянуть. Она вспыхнула, обернулась к нему, увидела смех в его взгляде и зарделась еще сильнее.

– Эйдран не просто так держится в стороне, – негромко пошутил Джарен. – Стоит ему забыться, и его затопчут поклонницы.

В это легко было поверить – Кива увидела всего одну его улыбку, а эффект оказался сокрушительным. Но она внутренне встряхнулась, заметив, что к ней направляется брат, и отошла от Джарена, чтобы побыть с Тором наедине.