Предатели в русской истории. 1000 лет коварства, ренегатства, хитрости, дезертирства, клятвопреступлений и государственных измен…

Возле разобранного памятника стоит Василий Пономарев — он изображен так, что зрители волей-неволей воспринимают его как Иуду. „Панорама сама подтолкнула нас обратиться к этому, мягко говоря, весьма спорному персонажу, — поясняет руководитель «Невского баталиста», автор концепций панорам Дмитрий Поштаренко. — Мы изобразили его в тот момент, когда он подписывает икону с обратной стороны. А напротив вальяжно возвышается генерал вермахта, руководящий вывозом культурных ценностей из Новгорода: мол, русский, хватит уже заниматься ерундой… Археолог смотрит на него исподлобья и продолжает свое дело“».

Не самый худший вариант

Борис Георгиевич Меньшагин, по всем понятиям, — коллаборационист, предатель, изменник. Во время фашистской оккупации Смоленска он возглавил гражданскую администрацию Смоленска, был бургомистром города. Но много ли мы знаем воспоминаний, написанных такими людьми? Хотя бы даже с этой точки зрения мемуары Меньшагина — уникальный исторический источник. Это единственные подобные мемуары человека такого уровня о периоде оккупации.

Первый раз воспоминания Бориса Меньшагина были опубликованы в Париже в 1988 году. За последующие годы исследователи обработали огромное количество документов, прямо или косвенно связанных с Меньшагиным. Появилось возможность многое проверить, дополнить, пояснить, переосмыслить. И новая книга, увидевшая свет уже в 2019 году («Борис Меньшагин: Воспоминания. Письма. Документы»), получилась уже в три с половиной раза толще. Она ввела в оборот новые факты и исторические источники, в частности, о периоде оккупации в Смоленске.

Как отмечает руководитель коллектива авторов историк Павел Полян, готовивший книгу «Борис Меньшагин. Воспоминания. Письма. Документы», личность и судьба Меньшагина являют собой исторический феномен, взятый не в плоском пропагандистском, а в многомерном контексте. Авторов книги упрекали, что они, мол, пытаются обелить, оправдать предателя Родины. Смоленский историк Сергей Амелин, участвовавший в подготовке издания, категорически возражает: ни о каком «обелении» речи нет. Дело в другом: выяснить, насколько достоверны воспоминания Меньшагина.

«Естественно, любой человек, когда пишет мемуары, стремится показать события в выгодном для себя свете, а когда это сделать невозможно, стремится уйти от темы. А Меньшагин — юрист, причем хороший. Он взвешивал каждое слово и никогда не писал чего-то такого, что может быть использовано против него. В его воспоминаниях практически ничего не сказано о том, почему он оказался в оккупации», — отмечает Сергей Амелин.

…Передовые подразделения немецких войск ворвались в Смоленск 15 июля 1941 года. В ходе ожесточенных боев к вечеру следующего дня враг занял город. Затем Красная армия попыталась отбить его, и теперь уже немцам пришлось обороняться. В ходе боев Смоленск был очень сильно разрушен. Потери 29-й моторизованной пехотной дивизии вермахта оказались настолько существенными, что всего через несколько дней ее отвели на более спокойный участок фронта.

У Бориса Меньшагина была реальная возможность эвакуироваться из Смоленская вместе с семьей. За две недели до взятия немцами города суды прекратили работу, Меньшагин не был прикреплен к какому-то оборонному предприятию. Но он остался.

«Думаю, это не случайность, а добровольный и осознанный выбор, — считает Сергей Амелин. — Скорее всего, он искал встречи с новыми властями. И достаточно скоро его вызвали к коменданту и предложили занять высокий пост в Городской управе. Якобы по чьей-то рекомендации. Он принял это предложение, когда советские войска еще пытались отбить город, и исход сражения не был известен. Порядки, которые сложились в СССР, ему были явно не по нраву, как сложится при немцах — было непонятно. Он и решил рискнуть».

Причем сначала бургомистром назначили Бориса Васильевича Базилевского, профессора астрономии Смоленского педагогического института. И уже у него Меньшагин принимал дела, а Базилевский с 25 июля 1941 года стал его заместителем. Так кто был такой Борис Меньшагин?

Его отец сначала окончил семинарию, а потом получил юридическое образование, стал судьей. Во время Гражданской войны Борис Меньшагин пошел в Красную армию добровольцем, служил в ее рядах до 1927 года. Затем работал адвокатом в Смоленске.

«Адвокатской работой я занимался, начиная со 2 июня 1928 года, — вспоминал Меньшагин. — И вскоре пришлось соприкоснуться с такими суровыми обстоятельствами судебной работы, которые начали проявляться… в 1928 году. До этого времени господствовал нэп в экономике, и довольно либеральное было отношение к судам».