Предел прочности. Книга первая.

Подействовал звук и на Альсон, мигом обернувшейся в застенчивую малышку, словно и не было никогда образа воинственной валькирии. Только тогда я обратили внимание на ее соперницу. Цвет лица Екатерины приобрел серый оттенок, не спасал даже яркий свет потолочных панелей. По дрогнувшей щеке медленно скользит предательская слезинка, оставляя за собой изломанный мокрый след. Секунда-другая, девушка резко встает со стула и быстрым шагом направляется в сторону выхода. По коридору она уже бежала, если судить по звуку быстро удаляющихся каблучков.

- Значит так, - нарушила мертвую тишину Валицкая, - занятия на сегодня окончены, все свободны.

- Времени только три часа, - зачем-то ляпнул Луцик.

- Вот и отлично. Ты остаешься вместе с Томом, поможешь вернуть всю мебель на место.

- А я чего? – возмутился МакСтоун.

- Хочешь обсудить мое решение? Нет, тогда принимайтесь за дело. Лиана, зайди ко мне в кабинет.

Курсанты в тягостном молчании покидали свои места, редкой цепочкой растянувшись к выходу. Впрочем, в самом коридоре послышались робкие шепотки, набравшие силу на лестнице, а в гардеробной нестройный гул голосов и вовсе перерос в бурное обсуждение.

- Спятила… Дурная… Довела до слез… - долетали до меня отдельные слова, отказываясь складываться в несущие смысл фразы. Стоявшая рядом Марго активно жестикулировала, и я не сразу понял, что она просит подать ей пальто. Когда же разобрался в чем дело, меня уже опередил Вейзер, сняв одежду с вешалки и галантно предложив помощь даме.

Я развернулся и столкнулся с Леженцом, ржущим так, что был заметен запущенный кариес на восьмерке. В нос ударил неприятный запах пищевых отходов. Протиснувшись между стеной и довольным жизнью парнем, вышел в пустой коридор.

Оставшийся за спиной шум казался чем-то странным, чужеродным в восприятии окружающего мира, словно ярко-красный листок на белом снегу. Другое дело тишина впереди, глухо отражающая звуки шагов. В памяти сразу возник перестук удаляющихся каблучков и спокойное лицо Лианы, которую назвать малышкой теперь язык не поворачивался. Сквозь детские черты лица явственно проступал образ взрослой девушки, сильной и решительной. Или это просто иллюзия, очередная игра света и тени?

- Воронов, как насчет нашего разговора, - пророкотавший над ухом бас заставил вздрогнуть. Повернув голову, уперся взглядом в широкую грудь Авосяна. – Помнишь ты искал выход на кирпичей? - продолжил вещать Герб с высоты своего роста. – Так вот, сейчас самое время навестить ребяток, у них в пятницу разгрузочный день.

С месяц назад Герберт заприметил бутыль самогона, спрятанного за спинкой кровати. Что и говорить, нюх у парня на алкоголь был за гранью человеческих возможностей. Тогда я и рассказал ему о проигранном споре и ожидающей своего владельца награде. Выбирал ее долго и упорно, ломая голову, чем бы таким удивить любителя ночных заплывов. Обратился за помощью к Витьку, тот и вспомнил о родном деде, гнавшем отменный самогон, исключительно для внутреннего потребления. Фронтовик дело свое знал, владел всеми степенями очистки, а конечный продукт предлагал в трех ипостасях: хреновуха, перцовка и анисовая. Последняя по словам все того же Витька была на любителя, а вот первые две обладали термоядерным сочетанием градуса и вкуса. Их я и приобрел, упаковав дуэт полулитровых бутылочек на самое дно сумки.

- Это для отца Сени, в благодарность за проживание на квартире, - ответил я на заданный вопрос друга. Витька помялся, но от дальнейших расспросов отказался. Впрочем, как и я, предав забвению историю о приобретение несовершеннолетним внуком самогона.

Герберта один вид настойки привел в состояние крайнего возбуждения духа. Он долго и упорно приставал ко меня, пытаясь выяснить технологию процесса производства. Убедившись же в моем невежестве, признался, что является давним экспертом в самогоноварении, а семья его владеет несколькими заводиками южнее Салтаны. Кто бы сомневался.

Тогда же он клятвенно пообещал найти выход на запропастившегося пловца, по одному ему известному каналу. Спустя месяц обещание исполнилось, одарив нас незабываемой прогулкой под хлопьями падающего снега.

Мы обогнули озеро, свернули за пригорок и оказались в лощине с сугробами по колено.

- Что? - не расслышал я бредущего впереди великана. Герберт бульдозером пер вперед, не только расчищая путь, но и защищая от встречного ветра

- Говорю, день сегодня плохой, - повернувшись ко мне, пробасил он. – Карликовая звезда в пятом доме.

Я посмотрел наверх, но кроме свинцовых туч и падающего снега ничего не увидел.

- А долго еще идти?

- Идти-то? – Герб повернул голову в сторону темного леса. - Считай пришли, завернем за тот пригорок и на месте.

За пригорок заворачивали минут двадцать, с трудом пробираясь по растущим на глаза сугробам. На склоне я и вовсе упал, окунувшись с головой в белую пучину.

- Звякнуло что-то. Бутылки целы? – вопросил Герб, извлекая меня из снежного плена. С товаром был полный порядок, отчего сопровождающий заметно выдохнул. – Пришли считай. -Он махнул рукой в сторону стоящих на особицу сосен.