Предел прочности. Книга первая.

- Расскажи, Воронов, каково это, работать в команде? Быть ее частью, прикрывать спину напарника? Или не прикрывать, а стоять с широко открытым ртом и хлопать глазами. Пойми, для окружающих важно знать каких целей добивается товарищ, стоящий рядом. Хочет ли он победы для всей команды или только для себя одного. И я тебя не осуждаю, каждый живет согласно своим принципам. Зачем делиться победой на самом финише, когда можно «случайно» пропустить врага. И не важно, что противник целую минуту шел не скрываясь, так что слепой заметит. Не будем заострять внимание на этих мелочах, когда кубок сам плывет тебе в руки. Приятное ощущение, держать его в руках, правда? Скажи, оно того стоило? Наверное, да, раз ты на это пошел. Кто-то из присутствующих может возмутиться и возразить: «да как же так, чего ты несешь, кубок он потом вернул». – Мэдфорд наклонился вперед и громко прошептал: - вернул, как ношенную одежку, получив причитающиеся почести к награде. Кому нужна пустая железяка, когда в историю вписана именно твоя фамилия, когда каждый в академии знает, кто ее истинный обладатель. Хотя слово истинный я бы поостерегся говорить, учитывая количество пораженных целей. Напомни, сколько человек ты подстрелил: пять или шесть? Сколько, сколько? Одного, при этом прячась за деревом, пока твоего напарника окружают и расстреливают? Извини, запамятовал. Да тут и немудрено ошибиться, когда вокруг твоей персоны столько внимания. Ты же любишь внимание? О да, внимание для людей подобных тебе по ценности сравнимо с алмазами. Иначе зачем еще притаскивать разукрашенные картонки в казармы? Эту примитивную псевдоинтеллектуальную поделку на «Тарчман» (название популярной настольной игры в иномирье). От нее один итог – сжигание бесценного ресурса, - драматичная пауза в исполнении Мэдфорда, а потом вкрадчивое продолжение: - времени. Времени, которое можно было потратить на получение новых знаний. Хотя, о чем это я. Кого интересует такая мелочь, как учеба, когда ты становишься эпицентром событий. И не важно, что ты привлек их столь дешевым трюком. Способы достижения цели не важны, когда на кону стоит результат. Именно так звучит золотое правило имени Воронова… У меня все.

- Уложился в пять минут, - констатировала Валицкая. – Теперь очередь Петра. Напоминаю, выступление не должно быть прямым ответом на прозвучавшую речь. Никаких оправданий, никаких парирований, одни лишь чистые уколы. Время пошло.

Пока оппонент говорил, я лихорадочно пытался нащупать его болевые точки. На ум приходила одна лишь чванливость, но как ее высмеивать, скажите на милость, когда добрая половина присутствующих принадлежит к древним аристократическим родам. Для них заносчивость сродни нормы, усвоенной во младенчестве с грудным молоком матери. Да и остальные не увидят ничего плохого в подобного рода манерах.

Ситуация была патовая, но оппонент сам того не ведая дал подсказку, хорошую и жирную. Осталось дело за малым – облечь мыслеформу в слова и грамотно подсечь.

- Рандольф Мэдфорд… Не быть тебе первым, как и вторым. Третий - твоя граница, твой предел, данный и записанный вместе с именем при рождении. Ты никогда не был лучшим, никогда им и не будешь – обычный курсант, которых сотни. И нет ничего зазорного в этом, таких здесь большинство. И я в том числе, посмотрите на мои оценки, - виновато улыбаюсь и развожу руками. - В конце концов вся служба безопасности держится на простых работягах, вносящих своим трудом значительную долю в успех общего дела. Но вот в том-то и беда, что ты так не считаешь. «Ты другой, ты исключительный» - так внушали малышу Рандольфу с самого детства.

- Замечание, - поднял руку Мэдфорд, - переход на личное.

- Поддерживаю, - кивнула Валицкая, - штраф минус одна минута. Рекомендую впредь воздерживаться от упоминания вещей, которые косвенно или напрямую связанны с семьей оппонента.

Зараза. Не хотел же говорить об этом, само с языка сорвалось. Еще и сбился вдобавок. Не смотреть на Мэдфорда, не смотреть, его ухмылка сейчас сбивает больше всего. Забыть о присутствующих, отключиться от внешнего шума и сосредоточиться на главном. Главное… главное у нас… Стоп, нельзя сразу заходить с козыря, после фиаско с семьей хорошего эффекта не получиться. Надо играть на контрастах, удивить неожиданным ходом. Например, посмеяться, и лучше всего над собой, чего Мэдфорд никогда не сделает.