Предел прочности. Книга третья.

- Ты когда-нибудь с фанатиками общался? – вопросом на вопрос ответил напарник и чуть подумав, добавил: – там нет фактов, одна лишь слепая вера.

На въезде в город нас встретил блокпост: небольшое приземистое здание, растянувшееся вдоль обочины шоссе. На сей раз обошлось без задержания, хотя по лицу проверяющего было видно, что руки так и чешутся. Организацию многие ненавидели, еще больше боялись, но чтобы вот так вот в открытую показывать неприязнь… прав Мо, не любят нас здесь. Политики Первого мира и верхушка Центрального Управления явно что-то не поделили между собой, а страдают, как всегда, ни в чем неповинные обыватели.

Тот же Мо намекнул, что задействуй СБ все свои ресурсы, с Палачом было бы покончено в течение месяца. Но одни играют роль гордых и независимых, другие же этим пользуются, наглядно демонстрируя: чего стоит официальная власть без поддержки Организации. И так уже длится три года, а число жертв продолжает расти, перевалив отметку в десять тысяч, и это только доказанных случаев. Сколько жертв осталось ненайденными, можно было лишь предполагать.

От тяжелых мыслей, что темными тучами нависли над головой, отвлекла окружающая обстановка. Городские пейзажи были удивительно красивыми, завораживая необычными, диковинными видами. Это касалось всего, начиная с буйной зеленой растительности, более характерной для субтропического климата и заканчивая архитектурой, где каждый дом отдельное произведение искусства. Здания треугольные, наклонные, ребристые и перекрученные, как ДНК человека, гладкие и зеркальные, словно ракеты, стоящие на стартовой площадке, готовые в любой момент сорваться с места и пронзить небесную твердь острыми шпилями носов. Не было нагромождения серых многоэтажек, как в родном городе, всюду царило буйство цветов и красок, висели флажки и гирлянды, из-за чего возникало ощущение царящего вокруг карнавала. Только вот улицы были мертвенно пусты, а военные патрули не ради иноземного колорита катались по городу. Верный «Даллиндж» уперся рукояткой в бок, лишний раз напоминая, что и я сюда не отдыхать приехал. Может статься, именно сейчас компания безумных маньяков потрошит людей, как домашний скот. Может в километре, может в двух, или прямо в фойе соседнего здания с нежно розовым фасадом и рекламой со счастливой семьей: дети с родителями белозубо улыбаются, обнимают друг друга. Как это мило в городе, где пиршественный ритуал убийств поставлен на поток.

- Чего молчишь? – подал голос напарник. Озаботился вдруг, словно до этого я только и делал что болтал.

- Город красивый, - говорю безразлично, уставившись на пробегающий пейзаж за окном.

- Город-то? Город – да, красивый. Красивый и дорогой. Один из самых дорогих в южных провинциях республики. Знаешь в какую цену здесь жилье?

Я пожимаю плечами: что за глупые вопросы. Раньше оно может миллионы стоило, а сейчас кто сюда поедет в здравом уме и твердой памяти, разве что сектанты, да представители криминальных структур.

- Дешево? – озвучиваю самый логичный ответ.

- Не-а.

- Дорого?

Мо довольно хмыкает.

- Средне?

- И снова не угадал.

- Больше вариантов не осталось, - развожу руками. Все эти игры в шарады, не мое это, зато Мо развлекается от души.

- Ты же детектив, прикинь, - Мо выжидает, бросая хитрые взгляды в мою сторону. Впрочем, надолго его не хватает и уже спустя пару секунд звучит правильный ответ: - нисколько.

- Бесплатно что ли? - удивляюсь я.

- Дурак ты, курсант. Кто ж в здравом уме будет имущество бесплатно раздавать. Власти города закрыли рынок, когда цены на недвижимость резко упали. А то, знаешь, найдутся хитрецы, скупят треть жилого фонда за серебрушку и будут сидеть, ждать, когда Палача поймают. Зато потом… в золоте будут купаться, - глаза Мо мечтательно сощурились, словно это он сам собирался провернуть сделку века и уже видел целый бассейн, наполненный слитками.

- Его еще поймать надо, - попытался я развеять несбыточные грезы.

- Поймают, курсант, никуда не денутся. Может не сегодня, не завтра, но обязательно поймают. И тогда здесь такая жизнь начнется! Климат мягкий, средиземноморский, до побережья рукой подать, всюду бордели, казино, бары. Понимаешь, о чем я? Лучшие девочки в южных провинциях, на любой выбор и вкус! А какие здесь карнавалы проходят, курсант! Тебе бы понравилось, точно говорю. Представь толпу полуголых девиц в микро-бикини. Представил? Все такие вертлявые из себя, грудастенькие, натертые маслом и двигающиеся в та…

Море… Так близко и так далеко. С улицы отчетливо тянуло пряным, слегка солоноватым воздухом - дыханием бесконечных водных просторов. Наверно… не знаю, да и откуда мне знать, когда большой воды ни разу в жизни не видел, но отчего-то верил, так оно и должно пахнуть, это самое море.

Нас заселили в двухэтажную гостиницу в центре города. Не гостиницу, скорее дворец, с раскидистыми пальмами по периметру, лианами на фасаде и парочкой хищных львов, что замерли в виде статуй, охраняя центральный вход. Только вопрос: от кого?

Народа здесь не сказать, чтобы много, а постояльцев и того меньше. В холле встретилась знакомая парочка детективов.